— Слышу тебя прекрасно и в этом году никуда не собираюсь. И прекрати так подкрадываться, пугаешь.
— Да брось, ты всегда вздрагиваешь, хотя мои каблуки слышно за километр, - парировала Синтия, но тут же вернулась к теме: — Тебя и так в том году не было, значит, в этом ты сто процентов идешь. Не будь такой занудой, хорош тухнуть дома, тебе нужно как следует развеяться!
Вайлд Хант, штат Вирджиния, не был маленьким городком. Население всегда достигало порядка двухсот тысяч человек, может, чуть больше, так что ежегодная ярмарка была для жителей чем-то вроде грандиозного события. Никто из нас не праздновал с таким размахом и не ждал день основания города, как эту чертову ярмарку. Море развлечений, бесплатного алкоголя (даже для подростков достать его не было проблемой), разнообразных товаров из других городов, конкурсов и, конечно же, аттракционов. Сплошное веселье.
— Я не в настроении.
— Ну, это ни для кого не новость. За последние два года, Венера, ты улыбалась... Хм, дай-ка посчитаю... Ах, точно, ни разу не видел! – внезапно отшутился Аарон, подошедший сзади и приобнявший меня за плечо.
Я нервно закатила глаза. Мы никогда не ладили. Вернее, мне так казалось. Я знала, что Аарон нравился Синтии даже больше, чем она хотела, поэтому дружба втроем накаляла наши взаимоотношения. Синтия бы никогда не призналась в своих чувствах. Это я тоже знала. Для меня они были, как открытая книга, причем на самой последней странице, где конец уже известен. Синтия частенько намекала на симпатию Аарона ко мне, но я лишь отмахивалась, считая, что она просто ревнует. Он никогда не говорил об этом и, тем более, не давал поводов так думать. Как-то вмешиваться или что-то менять не хотелось, все шло своим чередом. В любом случае, проблемы у меня были куда серьезнее подростковой влюбленности или глупых ссор.
Я видела смерть. Просыпалась от кошмаров в холодном поту чаще, чем они завтракали, пропадала в видениях, пока они мило ворковали на уроках, теряла в весе быстрее, чем Синтия с комплексом домашних упражнений, вытянутых из Интернета. Разве мне было дело до того, кто кому нравится? Да, я была странной, но не страннее Синтии, запихивающей носки в лифчик, чтобы парни пускали слюни, представляя свое лицо меж ее фальшивых сисек.
— Почему это ты снова отказываешься от вечеринки? – раздался голос Аарона у моего уха.
Я скинула его руку с плеча и, развернувшись, молча пошла к своему кабинету.
— Венера, да что с тобой такое происходит?
Я остановилась резче, чем следовало. Вопрос, который давал понять, что что-то не так. Со мной. Забылась. Нужно было играть роль обычной старшеклассницы, которая любит молодость, тусовки, алкоголь и себя. Любит веселиться на полную катушку и отрываться на каждой вечеринке, которую устраивает любой школьник. Как все обычные подростки, не болеющие сонными параличами, видениями и галлюцинациями. Как они.
Повернувшись, я увидела недоуменные лица Аарона и Синтии. Будто бы они догадались, что я что-то скрываю. Они бы меня не поняли, посчитали бы сумасшедшей, бросили, перестали дружить. Да и настоящей ли была наша дружба? Обуза в виде психопатки им не нужна. Синтия не стала бы жертвовать популярностью, а Аарон из нас двоих выбрал бы ее.
Да, я уже длительное время сидела на сильных антидепрессантах и нейролептиках, чтобы кошмары ушли в прошлое. Чтобы видения больше не вырвали меня на неопределенное время из реальности. Чтобы ощущение смерти было приглушеннее, чем обычно, но забыться в беззаботных школьных днях таблетки не помогали. Воспоминания и страх очередного приступа съедали меня изнутри. Я не могла позволить себе расслабиться.
— Ребят, мне, правда, хочется пойти, но мама...
— Твоя мама точно будет на ярмарке! Кто-кто, а она-то ее не пропустит! – присвистнул Аарон, а затем его глаза расширились, словно он что-то вспомнил. — В том году твоя мама знатно накидалась текилы, а потом прочно закрепила ее пивом. В кондиции она залезла на колесо обозрения и...
— Ну все! Хватит! – остановила его я.
— Да это весь Интернет помнит, - с ужасом вымолвила Синтия, прокручивая в голове ту картину, которую она явно хотела бы забыть.