Я согнулась над землей до того, как меня вырвало, а затем все вокруг замерло. Лютый холод окутал с ног до головы, а огни погасли. Меня поглотил мрак, и я больше ничего не могла разглядеть дальше своих пальцев.
Part 3. Не то, чем кажется
Снег валил хлопьями, усыпая землю под босыми ногами. Я продрогла, не прекращая натирать плечи, чтобы согреться. Температура вокруг была такой низкой, что возникало чувство, словно сама смерть сжимала плечо. Тишина, настолько мертвая, что кровь, звенящая в ушах, оглушала.
Развернувшись, я хотела забежать в шатер, чтобы спрятаться от надвигающегося кошмара, но позади не оказалось ничего, кроме тьмы. Словно омут, она поглощала меня, как пищу. Я прекрасно знала, что со мной происходит и где оказалась. Очередное видение, из которого нет выхода по желанию, которое покажет мне странные, а может, и ужасные вещи, доводящие до дрожи в коленях. И мне ничего не оставалось, кроме как позволить галлюцинациям поглотить себя.
Рука инстинктивно потянулась во мрак, пытаясь ухватиться за что-то материальное, но разрезала воздух. Горло свело от холода, будто он не окружал меня, а был мной. Будто это я источала его. Нужен был катализатор, чтобы видение сдвинулось с мертвой точки, поэтому я направилась вперед на заледенелых ногах. Рука бесцельно гребла воздух пустого пространства, а густая тьма не позволяла рассмотреть ничего дальше носа.
Не знаю, сколько я бесцельно бродила в пустоте и холоде, но отчего-то сильно устала. Остановившись, сделала глубокий вдох, что обжег горло. Закрыла глаза, надеясь, что открыв их, снова окажусь на красочной безопасной ярмарке.
И оказалась.
Чья-то крепкая ледяная ладонь коснулась затылка. Я вскрикнула, в панике отскочив в сторону и распахнув глаза. Рядом никого не оказалось. Одинокая карусель, усыпанная снегом; заброшенные торговые лавки, что буквально минуту назад были окружены покупателями; тусклые праздничные фонари, раскачивающиеся на ветру; одинокие павильоны. Ярмарка, наполненная жизнью и весельем мгновение назад, превратилась в мертвую пустошь.
Смерть. Смерть. Смерть.
Отсчитывая секунды до конца кошмара, я стояла посреди заброшенного парка аттракционов, умирая от холода и страха. Что мне предстояло увидеть на этот раз?
Карусель с усердием затрещала. Маленькие, покрытые пылью кони медленно двинулись вперед, то взлетая вверх, то опускаясь вниз. Заиграла знакомая песня, сопровождающая запущенный механизм. Я узнала ее. «Dancing Queen» группы «ABBA». Каждое утро мама слушала ее по телевизору в одной из музыкальных программ. С бокалом вина в одной руке и импортной сигаретой в другой. Эта песня стала сродни гимну в нашем доме.
Карусель вертелась все быстрее, пока с каждым новым оборотом верхом на конях не начали появляться люди. Их пустые взгляды, направленные на меня, выжигали изнутри, а губы двигались в немом послании. И как бы я ни старалась, не могла ничего разобрать. Но самое страшное, что большинство людей было мне знакомо. Все они находились в списках пропавших без вести, а если явились мне, значит, были мертвы.
В уши ударил оглушительный скрежет старых колес по асфальту. Словно некто волочил трухлявую повозку, которая готова была развалиться от любого дуновения. Слуховые каналы будто разрезало бритвой, и я упала на колени, зажимая уши руками. Сквозь пальцы текла теплая кровь, согревающая промерзлую кожу. А дьявольский скрип уже звучал в моей голове. На секунду я подумала, что она лопнет, как за плечо ухватилась липкая рука. Дернувшись в сторону, я упала на окровавленные ладони и, обернувшись, постепенно отползала в сторону.
Бледный мужчина смотрел на меня двумя бардовыми впадинами вместо глаз. Теперь пронзительный, противный скрежет звучал, будто из уст этого человека. Человека, который напоминал покойника. Человека, который физически не мог издавать звуков, ведь рот его был плотно стянут грубым швом из хирургической нити.
Сердце трепыхалось в груди, как вольная птица в клетке. От ужаса глаза перестали моргать и неотрывно следили за тянущимися ко мне закорючками вместо рук. Дышать стало невыносимо. Холода больше не чувствовалось.
И я закричала.
***
Удар. Боль пронзила лоб и стрельнула в виски. Я медленно отстранилась от руля машины и приложила ладонь к ушибленному месту. Крови не было, а вот шишка останется. Хлопая глазами и пытаясь прийти в себя, я заметила эмблему «BMW» на клаксоне. Взгляд перебежал на лобовое стекло, и передо мной оказался наш дом. Каким образом я доехала до дома, да еще и на машине Аарона без самого Аарона? Я что, врезалась в парковочный бордюр? Почему не помню всю дорогу? Что вообще происходит? Последнее, что я помню... Карта Смерти.