-Дядя Салазар, ты ведь Салазар Рихтер, так? Осуждён пожизненно за нарушение рабочего договора.
-Ну. - вздохнул Салазар. - Мне идти собираться?
-Да что ты, дядя Салазар. У меня разве дел других нет, кроме как беглых учёных ловить? Расскажи мне лучше, как ты сбежал.
-Я не сбегал. Меня сбежали, если можно так сказать. Он представился Кукловодом. Велел учить Элви. А ей сказал заботиться обо мне. Вот и всё, что я знаю.
-А с Элви ты это не обсуждал?
-Нет, Ли, не обсуждал. Старикам вроде как не пристало бояться. А я боюсь. Боюсь этого Кукловода. И она тоже боится. Так что сидим мы тихо, не задаём вопросов, делаем, что скажут. Элви какую-то работу нашла. А я вот подрабатываю на Элви. За покупками хожу. Так и живём потихоньку.
-А что у неё за работа?
-Не знаю. В сети какая-то. Сейчас многие в сети работают. Не понимаю я в этом. Старый я для такого.
-Значит в сети... А что ты знаешь про Элви? Кто она? Откуда пришла?
-Не знаю, Цзянь. Она меня не спрашивала. А я не спрашивал её. Тоже беглая, наверное. Скажу только, что на вид-то она хрупкая, но внутри - сталь. Солдат бывший, наверное. Может даже офицер. Ты бы взял её к себе. Девка она умная, толковая. Говорит только странно. А тебе бы помощь пригодилась. И много ей не надо.
-Спасибо, дядя Салазар, я подумаю над этим. Толковый помощник мне бы действительно пригодился. Ещё раз спасибо, дядя Салазар.
Выйдя на улицу детектив глубоко вдохнул и с облегчением выдохнул. Салазар Рихтер не мог быть тем, кого ищет Мей. По его мнению Кукловод работал в службе безопасности и не имел отношения к науке. Возможно даже был солдатом. Если Салазар и есть Кукловод, Мею он не интересен. А вот Элви... Он и сам это давно подметил. Для бывшей модели, Элви Кирстен слишком профессионально управляется с оружием. Как она его держит. Как автоматически убирает палец с курка и ставит на предохранитель, если не собирается стрелять. Как ловко дергает затвор, продолжая держать мишень на прицеле. Да, она та ещё мазила и растяпа, но все эти мелочи. Его всегда учили обращать внимание на мелочи.
А как быстро и бесшумно она двигается, если не хочет, чтобы её заметили. Несколько раз он пытался проследить за ней. И каждый раза это кончилось тем, что она оказывалась у него за спиной с невинным вопросом: "Вы за мной следите, детектив Ли?" И ему приходилось на ходу придумывать идиотские оправдания. Мей определённо заинтересуется Элви Кирстен. Надо держать его подальше.
Элви Кирстен.
Город уже третьи сутки полыхал в огне. Евгеника био inc. отказалась признавать незаконность технологии биорепликации. В ответ на это Канимитцу технолоджис обвинила руководство Евгеники в убийстве сенатора Дракона. В тот же день армии обеих корпораций превратили город в зону боевых действий. К третьему дню полиция наконец начала наводить порядок. Но процесс шёл медленно. Им приходилось воевать не только с корпорациями, но и с уличными бандами, и с обезумившей толпой. Политика корпораций довела людей до одурения. И теперь всё это выплеснулось на улицы.
Старый учёный не узнавал свою соседку. Тихая и медлительная Элви бойко организовывала оборону пинками и отборным матерным. Он даже подумал, не взломал-ли кто её нейроинтерфейс. Мало вероятно, но всё же.
-Все, кто может держать оружие и у кого оно есть — в распоряжение Хобса! Хобс, проследи, чтобы эти идиоты не палили по полицейским, они наши союзники! Куда вы его потащили? Пулемёт должен прикрывать основной вход, а не ваши задницы! Остальные, организовать наблюдение за районом! Макински, ты отвечаешь! Дядя Салазар, ты не можешь держать оружие. Вернись к себе в квартиру и не подходи к окнам. Там пока безопасно.
-Да я вот помочь чем хотел. И поговорить мне с тобой надо.
-Обязательно поговорим, дядя Салазар. Если хочешь помочь, то накипяти побольше чая на всех. Эта ночь будет особенно длинной. Хобс, принимай командование! Я помогу детективу Ли на улицах.
С этими словами девушка легко закинула винтовку на спину, прыжком перескочила баррикады и помчалась в сторону полицейского участка.
-Вот же бестия. - довольно проворчал Салазар.
Ещё одни сутки. Старый учёный кипятил чай и вслушивался в стихающую канонаду. Пожар безумия ещё полыхал отдельными очагами. Но полиция и лояльные отряды самообороны в основном контролировали город. В их районе уже было тихо. Трофейный пулемёт всё ещё грозно охранял проём подъезда. Но жильцы уже вовсю разбирали завалы и даже начали приводить улицы в порядок. Пару часов назад детектив Ли привёз перебинтованную Элви. Она прихрамывала на правую ногу. Рука была перевязана до локтя. Но выглядела девушка довольный и счастливой. Элви любит две ложки сахара - думал старик. Что ж, сахар кончился. Придётся идти так. И книгу. Надо взять книгу.