***
Миншенг Мей сидел в уютном кресле своего кабинета. Ему уже восемьдесят три. Свихнуться можно. Уже три года как восьмой десяток. Десять лет назад к власти пришли новые коммунисты. И он даже отсидел три года, как классовый угнетатель. Вытащила его Элви Кирстен-Ли — какая-то сращенная из трущоб. А теперь ведущий адвокат города и главный идеолог нового рабочего интернационала. Свезло же детективу Ли. Отхватил и умницу и красавицу в одном лице.
Детектив хорошо помнил тот день. Молодая женщина вошла в камеру и просто спросила: не хочет-ли он выйти. Тогда же она озвучила и условия. Новому рабочему интернационалу требуются учителя. Хорошие учителя. Если он согласиться преподавать в академии, его выпустят на свободу. Немедленно. Гарантируют пенсию по старости. Даже обеспечат доступ к старым делам. И вот он на пенсии, но всё ещё преподаёт в академии.
Дело о хакере по прозвищу Кукловод. Ну и наглый же был засранец. Пять лет он выслеживал этого наглеца. Пытался проникнуть в его мысли. Даже уволился из полиции и устроился в Канимитцу. И всё в пустую. Каждый раз когда он был уверен, что Кукловод в его руках, тот утекал как вода через решето. Рассыпался как песочный домик. Каждый раз, когда он уже сжимал пальцы на его шее, хакер сизым дымом растворялся на просторах сети. А потом он исчез так же внезапно, как появился. Кто-то говорил, что он схватил пулю во время беспорядков. Кто-то, что он хотел уничтожить корпорации. Сам Мей считал, что хакеру нужна была только Евгеника био inc. Как только она пала, хакер перестал существовать. Но детектив был уверен: Кукловод жив. Просто сменил стиль и цель.
-Дядя Салазар, а что там за шум?
В тот день сращенный убил его бывшего напарника Армана Дракона на выходе из парламента. А Кукловод выставил полным идиотом в очередной раз. Потом уже было не до него. Корпорации сцепились не на жизнь, а насмерть, превратив город в Сталинград двадцать второго века. Кукловод же просто взял и исчез. Не было ни обращений, ни новых атак. Фотографии с надписью: «Кукловод желает: будьте идиотами!» были его последним посланием.
-Дядя Салазар, а что там за шум? - настойчиво повторил голос в голове.
Интуиция хотела что-то сообщить. Но что? Да, он слышал это от девушки в трущобах. В тот самый день. Его ещё тогда арестовали ровно на десять минут. И детектив хорошо это помнил.
-Дядя Салазар, а что там за шум? - гремел голос в его голове.
Салазар, Салазар, Салазар... Почему ему знакомо это имя? Детектив начал быстро листать папку. Вот оно! Салазар Рихтер. Учёный, специалист по энергетическому оружию. Предположительно, сообщник Кукловода. Арестован 1 мая 2115 за антиправительственный пикет. Осуждён на пожизненное 9 ноября 2115. Кукловод организовал его побег 2 января 2117. Вот фото. Ну конечно! Это же тот старик. И девушка. Да! В коридоре была девушка! Он передал ей пакет и она ему заплатила. Она связана с Кукловодом! Где же он её видел? Хакер нанёс первый удар 25 мая 2115. Тогда он выписал смертный приговор главе службы безопасности Евгеники био inc. Сам виноват, раз так подставился. Но разве это был первый удар?
Детектив тяжело поднялся с кресла и стал рыться в папках в шкафу. Почему-то ему нравились именно папки. Все называли его старомодным за эту слабость. Наконец он нашёл то, что искал. Дело мстительницы из трущоб Нижнего города. Личность не установлена. 4 апреля 2114 мстительница убила и выпотрошила троих лаборантов. Все они работали на Евгенику био inc. Руководство корпорации отказалось давать показания по этому делу, сославшись на коммерческую тайну. Миншенг полистал папку и нашёл фоторобот мстительницы. С портрета на него смотрела Элви Кирстен. Та самая девушка из коридора. Довольный детектив вернулся в своё кресло и закурил очередную сигарету.
Сердце заведующего кафедрой криминалистики Миншенга Мея остановилось 5 декабря 2165 года в 20 часов15 минут. Его обнаружили коллеги. Рядом лежало дело хакера по прозвищу Кукловод. На папке большими буквами было написано: «Дело закрыто».
Конец