-Мы можем с уверенностью заявить, что вопреки заявлениям Канимитцу позитронные пушки надёжно пробивают её новенькую композитную броню.
-А если бы кто-то не крутил ручки, то мы бы ещё сообщили, что пушки при этом не взрываются.
-Да ты этот коллектор со свалки притащил!..
-Хватит! - рявкнул Салазар. - Хватит. Я сейчас иду обедать. А кому-то из вас придётся прибрать в лаборатории.
-Да уберу я всё! - с запалом воскликнула Аника. - И дыру эту заделаю.
Корпоративная столовая была наполовину пустой. Учёный уже с минуту жевал кусок мяса, который ни как не хотел лезть в горло.
-Слышал, твои молокососы опять разнесли лабораторию?
Салазар улыбнулся старому другу.
-Да, опять.
-Что на этот раз?
-Аника перегрузила цепи. И выпускной коллектор пушки взорвался.
-Доконают они тебя.
Учёный вздохнул.
-Видимо доконают, Гран. Видимо доконают.
-Слушай, Салазар. - тихо начал Гран. - Тут такое дело. Ходят слухи, что Канимитцу пригодился бы специалист по энергетическому оружию. Например как ты. Умный, ответственный. Не взрывающий лабораторию раз в месяц. Говорят, что кампания всё устроит, если бы такой учёный вдруг захотел работать на неё.
-Стар я уже для такого, Гран. - усмехнулся учёный. - Я слишком стар. Я просто супер стар!
-Это просто слухи, Салазар. Может они и не ищут ни кого.
-Скорее всего. У Канимитцу достаточно специалистов.
К вечеру Салазар заглянул в лабораторию. Аника сидела у стены с ведром цемента и замазывала дыру. Учёный присел рядом.
-Давай помогу что-ли.
Заделывание дыры прервал вой сирены.
-Пожар? - забеспокоилась Аника. - Эвакуация?
-Нет. Жёлтая тревога. Двумя этажами выше находятся лаборатории Евгеники. Видимо у них опять какая-то тварь сбежала. Не переживай. Сюда она не прорвётся.
Салазар усмехнулся и по отечески щёлкнул помощницу по носу.
-Не только вы двое умеете разносить лаборатории к чёртовой матери! И как начальство вас двоих терпит?
-Дерьмо у нас золотое.
-Ну теперь понятно!
За дверью прошмыгнула невнятная тень. Через минуту пробежали охранники.
-О! Я же говорил, какая-то тварь сбежала. Давай быстрее закончим. А то завтра ещё отчёты писать.
-Слушай, Салазар, мы с Каспаром собираемся на пикет против корпораций. Не хочешь с нами?
-Посадят вас.
-Всех не посадят. Мест в камерах не хватит.
-Нет, Аника. Стар я уже для такого.
-Тогда может мудрым советом поможешь, а Салазар? Поговаривают, что ты вроде как не только в оружии разбираешься. Вроде как знаешь, как пикеты разгоняют.
-Кто говорит?
-Да так, слухи.
Учёный почесал затылок.
-Ладно, есть у меня кое-что...
***
-Салазар Рихтер?
Учёный медленно встал с кровати. Бока ещё болели от побоев. Надзиратель выглядел каким-то сонным. Как будто надышался вещества. Но держался ровно и его не шатало.
-Да, я. Заключённый номер 43-2501. Салазар Рихтер.
-Вы обвиняетесь в раскрытии военной тайны, поддержке не санкционированных антиправительственных митингов и нарушении рабочего соглашения. Вам грозит пожизненное.
-Да, - обречённо согласился учёный. - грозит.
-Не хотите-ли выйти? Прямо сейчас.
-Передай боссам, что я больше не буду разрабатывать оружие. Можете продолжать меня бить. Погоди-ка... Ты не охранник... Взломанный!
-Меня зовут Кукловод. - невозмутимо ответил надзиратель. -Мне не нужно оружие. Моя разрушительная сила не сравниться ни с каким оружием. Я выбрал вас, чтобы вы позаботились об одном человеке. Если согласны, идите за мной.
Камера открылась с глухим лязгом. Надзиратель развернулся и побрёл по коридору. Салазар выглянул из камеры. Ни кого.
-Знаете, попасть в тюрьму гораздо легче, чем выйти...
В ответ на его замечание по коридорам пронёсся гул. Через несколько мгновений включилась сирена. В тюрьме начинался бунт. Кукловод - надзиратель быстро петлял по коридорам. Учёный шёл за ним. Хакер, видимо, хорошо изучил планы тюрьмы. Он легко обходил стычки и перестрелки. Где-то через пол-часа они стояли за приделами тюрьмы. Их уже ждала машина. Кукловод жестом пригласил учёного сесть. Их путь пролегал по светлым и тёмным улицам в трущобы. Салазар наконец пришёл в себя.
-Как я и сказал, я не буду разрабатывать оружие. Ни для вас, ни для кого другого.
-Как я и сказал, мне оно не нужно. Вы должны будете обучать того, кого я вам скажу.
-Хотите, чтобы я научил кого-то делать оружие.
-Нет. Речь идёт об общем образовании. В силу определённых обстоятельств я оказался должен этому человеку. А Кукловод всегда платит по счетам. Вы должны обучить этого человека физике, математике и философии. Научите его думать, как учёный.