Светлана Игоревна посмотрела на меня внимательнее.
– Где мама?
– В больнице – у нее же это, рак. Давно болеет.
– В какой именно больнице?
– В областной которая.
Светлана Игоревна переглянулась с коллегой.
– А вы почему не там?
– А что нам там делать? Она же в лучевом отделении.
Джек снова залаял, на этот раз громче, будто услышал чужие голоса.
Светлана Игоревна повернула голову в сторону дома.
– Это у вас собака?
– Не, эт соседская. Джек…
– А сосед где? Чего пес-то так надрывается?
– Да фиг его знает, – сказал я. – Может, на работу ушел. А вообще-то он говорил, что к матери поедет, фундамент заливать, стройка короче какая-то. Может, задержался из-за ливня.
Очкастый Андрей-палочник тем временем сделал пометку в своей папке и сказал:
– Да уж, непогода жутчайшая! Вас тут тоже залило, я так понимаю… Мы еле-еле проехали к вам, вместо дороги какое-то болото…
– Мы можем зайти в дом? – перебила его Светлана Игоревна.
– Конечно, заходите.
Они неуклюже стали елозить и стучать подошвами о крыльцо, оставляя грязные следы. Джек продолжал лаять за стеной дома, скреб когтями по двери, будто пытался вырваться наружу. Дверь от его ударов иногда дрожала, и казалось, что сейчас она просто распахнется.
Когда мы расселись внутри за столом, Светлана Игоревна сказала:
– Максим, нам нужно будет задать вам несколько вопросов. Это обычная процедура.
– Спрашивайте.
– Когда вы в последний раз видели мать?
– Ну… пару недель назад. Точно дату не помню. Она же болеет, ей стало плохо, Рита вызвала скорую.
– Рита – это же сестра?
– Ну да.
– Она сейчас в больнице с Улей?
– Угу…
Андрей-палочник листал бумаги, иногда поднимал на меня глаза, но ничего не говорил.
– А отец где? – спросила Светлана Игоревна.
– В колонии.
Она кивнула, будто знала это заранее.
– Понятно. Тогда ты сейчас старший в доме.
Я снова пожал плечами.
– Выходит, так. Ну, насколько я знаю, несовершеннолетний не может быть опекуном же? Восемнадцать плюс должно быть?
– Правильно, – подтвердила она.
Джек вдруг залаял еще громче. Уже не просто так – коротко, резко, с надрывом. Светлана Игоревна нахмурилась.
– Что-то он разнервничался.
Я снова посмотрел в сторону соседского двора.
– Да он всегда такой.
Андрей-палочник закрыл папку и поправил очки.
– Максим, мы сейчас осмотрим дом и участок. Просто убедимся, что с условиями проживания все в порядке.
Я кивнул, хотя тянуло пошутить, но судя по тону беседы, эта Светлана Игоревна как-то не особо была отзывчива к юмору. Да и вообще, чувствовалось напряжение, как будто все она знала и вопросы задавала лишь для проформы. А если и не знала, то что-то подозревала. И от этого становилось неуютно.
– Смотрите, пожалуйста, – ответил я.
Они сошли с крыльца и медленно пошли по двору. Андрей-палочник первым делом посмотрел на сарай.
– А там что? – спросил он.
– Ну, всякое, – сказал я. – У вас что, сарая никогда дома не было?
– А ты отвечай по существу, молодой человек, – сощурил глаза Андрей-палочник. – Что ты там делал?
– Крышу проверял, – пожал я плечами. – Течет после дождя, вот и смотрел. Мало ли, залило. Плюс, у нас там это, цемент, вот. Ну, шпаклевка тоже. Отец раньше стройматериалами занимался…
– Ясно, – он подошел ближе и заглянул вовнутрь, но так, мельком. И я знал, что пока глаза не привыкнут к темноте, различить холодильник будет сложно. Можно услышать, как гудит…
– Господи, да как заткнуть эту псину?! – гаркнула Светлана Игоревна. – Кошмар какой-то.
Она меж тем прошла через калитку на соседский участок, а Андрей-палочник последовал за ней. Сначала просто отошел за угол дома, потом свернул за забор и исчез из виду. Я даже не сразу понял, куда он направился – только услышал, как под ногами у него хлюпает грязь, а потом как лязгнуло железо.
Светлана Игоревна проводила его взглядом, потом снова повернулась к двери.
– Хозяева! – громко постучала она. – Есть кто дома?
Джек внутри взвыл еще громче. Теперь он уже не просто лаял – метался, судя по звукам, по комнате, бился в дверь, скреб когтями так, что дерево глухо трещало.
– Может, открыть? – сказала она, оглядываясь на меня. – Что-то он совсем обезумел там.
– Не надо, – ответил я. – Чужих не любит, покусает…
Джек как будто понял, что про него говорят, и залаял еще сильнее. Стук лап о пол, рычание, лай – все перемешалось, и от этого шума казался каким-то пустым и чужим.
Светлана Игоревна поморщилась.
– А хозяин точно уехал?
– Да вроде, – сказал я. – Он на днях говорил, что к матери собирается, просил у меня бур. Может, с ночевкой там остался. Тут у нас все-таки дачный поселок же.