Сейчас, глядя в его кудрявый каштановый затылок, покачивающийся в такт веселой мелодии, Малиника непроизвольно улыбнулась.
Между тем, шаттл выпал из облаков, и под ними наконец открылась панорама поверхности Вудвейла. Сидящая через проход Ани’ ахнула от восторга. Зеленый ковер смешанного леса, прорезанный зазубренными лезвиями скал и поблескивающий спрятанными в чаще реками и озерами, обрывался на западе в океанскую гладь.
После тщательных проверок все сошлись на том, что лучшим местом для первой базы будет южный склон одного из скальных выступов, примерно в двадцати километрах от большой реки. Ямакава попытался настаивать на более открытом и максимально удаленном от любых крупных объектов районе, но Кевин Гейл, главный архитектор колонии, проявил удивительную для него непреклонность. Малиника на секунду зажмурилась, вспоминая эту странную сцену.
Кевин из тех людей, на ком взгляд никогда не задерживается: невысокий, щуплый и немного сутулый, коротко стриженные реденькие волосы неопределенного цвета, невыразительные серые глаза. Любая одежда сидела на нем кургузо, а очки дополненной реальности, которые Гейл носил не снимая, несмотря на абсолютно прозрачную оправу, добавляли ему лет десять. Вдобавок, парень очень стеснялся, причем не только своей внешности, но буквально всего: есть в общей столовой, здороваться в ответ в коридоре, стучаться в дверь или входить в помещение. Совершенно домашний мальчик, последний, кого представляешь, когда речь заходит об освоении новых миров, он с огромным трудом проходил даже базовые тесты. На то, чтобы научиться минимальным азам пилотирования, обязательным для всех будущих колонистов, у Кевина ушло шесть лет. Моррис несколько раз заводил разговор о том, что Гейла лучше бы заменить, что он не вписывается совершенно, вы посмотрите, он даже на вечеринки своего отряда не ходит…
К счастью, Арбогаст был математиком, а не психологом, и ему ситуация представлялась в совершенно ином свете. Как и всех прочих членов своей команды, Кевина Этьен пригласил сам. К тестам лидер инженеров относился чисто формально: минимум достаточен, если в модели коллектива у других специалистов хватает навыков, чтобы обеспечить стабильность средних показателей. Да и кого волнуют такие мелочи, когда ты нашел сокровище?! Когда Арбогаст впервые представлял Гейла Семенову и Вязиницыной, создавалось ощущение, что тот ― как минимум, академик, а то и лауреат Нобелевской премии.
И увидев спроектированные Кевином здания, Малиника полностью разделила восторг математика. Этот неуклюжий парень жил мечтой строить новые города. Такие, в которых будет хотеться жить. Такие, что будут радовать людей веками. Аккуратный и внимательный, он даже специальным образом оборудовал и кастомизировал персональные каюты на корабле, и очень расстроился, что не успел всё переделать, когда заменили команду планетологов. Это Кевин проектировал лагерь подготовки экспедиции на Метрополии, но, хотя его вклад невозможно было переоценить, большая часть команды относилась к нему снисходительно никак. Ровно до того совещания, когда было принято окончательное решение о месте будущей базы.
Что можно противопоставить железной логике и расчетам, предоставленным Ямакавой? Поселок посреди плоской лесостепи, где точно негде спрятать древний корабль, надежен и безопасен. Лидер планетологов уже продавил несколько серьезных и непопулярных изменений в программе экспедиции, так что все уже готовы были смириться, и с сожалением отложить более живописные места до лучших времен.
В тот момент Кевин встал, и, отчаянно краснея, срывающимся от волнения, но уверенным голосом сказал, что они прилетели сюда не бояться Ковчега, а осваивать новый мир, и что команда Вудвейла не будет строить там, где не хочется жить.
Целую минуту в гробовой тишине кипящий от гнева и сам не верящий в свою наглость Гейл смотрел прямо в холодные желтые глаза Вервольфа. Тот первый отвел взгляд и ответил одним словом: “Ладно”.
Ямакава, заставивший перекроить фактически всё, что только можно, уступил главному архитектору, и это неожиданным образом увеличило авторитет Кевина в глазах других колонистов. Сейчас, когда количество человек на поверхности строго ограничено, он руководил начальным развертыванием базы.
А вот и она. Четыре огромные гранитные ступени, у подножия переходящие в пологую осыпь. На первом снизу выступе универсальные строительные роботы расчищают площадку для временных модулей, к вечеру должны собрать.