Вязиницына провела диагностом над ногой Арчибальда, затем аккуратно ощупала спадающую уже опухоль.
– Какой силы должен быть удар, чтобы несмотря на броню, экзоскелет и внутреннюю пенку вывихнуть лодыжку в скафандре?
Парни многозначительно переглянулись.
– Вот почему для ловли астероидов нужны два Bear.
– Да, это вывих.
– Вправишь?
– Угу.
Малиника отступила, давая место Вернону. Тот уверенно помял огромную ступню товарища, дернул. Что-то хрустнуло. Арчи пошевелил пальцами на ноге.
– Нормально.
Вязиницына поводила диагностом вдоль Ямакавы, потом вновь вдоль Сильвергейма. Прибор показывал ушибы с расчетом примерной силы удара из логов скафандров. Биолог удивленно присвистнула.
– Да вы, ребята, супергерои прямо! Странно, что миссия не набрана полностью из таких как вы.
Гиганты снова переглянулись.
– Ха, ты что, правда не знаешь? А ещё главная по генетике в экспедиции! ― мягко усмехнулся Арчи.
– Нет, ― в голосе Малиники – удивление и неподдельный интерес.
– Ну так вот, за более крепкие иммунитет, скелет и мышечный каркас, и ускоренную регенерацию приходится платить некоторыми сложностями на эмбриональном этапе. Оплодотворенная яйцеклетка с генетическим комплексом Bear способна закрепиться на стенке матки хорошо если в одном случае из тридцати, а образующаяся плацента слишком агрессивна и перерождается в опухоль, убивая и плод, и мать. Только три процента женщин имеют иммунитет к этой проблеме. И даже в этом случае требуется ЭКО. Так что на базовую миссию ― максимум трое, и у нас этот лимит выбран полностью.
– А на развед-вейв – пятеро. Даже в искусственной матке вырастить такой эмбрион чертовски сложно, ― добавил Ямакава.
Одинаковые невеселые улыбки.
– Дебора входит в те три процента.
Арчи лишь кивнул на это замечание. “Что-то поменялось между тобой и рыжей. Надеюсь, к лучшему”.
Вязиницына тем временем вернулась за пульт, увеличила подачу кислорода в кабину, чтобы помочь операторам восстановиться после гипоксии. Взрывоопасные баллоны с кислородом ушли в прошлое, но портативные регенераторы воздуха не справлялись с объемом, создаваемым стрессовыми нагрузками и регенерацией Bear.
– Отдыхайте давайте! ― сказав это, Малиника вернулась к расчету обратного пути. Крупных камней, способных повлиять на траекторию Медной Горы, на пути из пояса астероидов замечено не было, и буксир начал медленно разгонять огромный шарообразный камень.
Вернон расстелил на полу пенку от скафандра. Чтобы вытянуться во весь рост, в тесной кабине не хватало места, так что он сел, прислонившись к переборке, отделяющей шлюзовой отсек. По привычке подвернул одну ногу под себя. Арчи устроился рядом, вытянув обе ноги. Обманчиво короткая операция отняла у обоих много сил, так что парни почти мгновенно уснули.
Когда через двадцать семь минут тягач вышел на полностью автономное пилотирование, и Вязиницына обернулась, перед ней предстала идиллическая картина. Арчибальд во сне прислонился к левому плечу Вернона, а тот, в свою очередь, склонил свою голову набок, уперевшись щекой в белобрысую макушку. Сейчас они были похожи, как никогда, словно родные братья.
Толкать пятидесятикилометровый булыжник гораздо безопаснее и предсказуемее, чем вести крохотный пузырек из сэндвич-гласа в плотном потоке каменных и ледяных глыб. Убедившись, что корабль встал на курс, Малиника вынула планшет и выскользнула из пилотского кресла.
Глава 7
* * *
Система Вудвейл, 2550-06-16 19:38
― Экипаж астероида, экипаж астероида, прием! Вы вошли в зону таможенного контроля системы Вудвейл. Немедленно снизьте скорость и приготовьтесь к стыковке для досмотра!
Веселый голос Расти, искаженный слабым динамиком, звучал совсем рядом, и Вернон решил, что это продолжение сна, однако ответ разбудил его эффективнее ушата холодной воды или удара током:
– Говорит хозяйка Медной Горы. Астероид к стыковке готов.
Малиника произнесла эти слова спокойно и серьезно, с практически незаметным намеком на улыбку…
Сколько до нее?! Сантиметров двадцать?!..
Первое, что увидел Ямакава, открыв глаза, был приближающийся сдвоенный катер на фоне звездного неба. Второе ― едва заметное отражение в сэндвич-гласе. Композиция заслуживала быть запечатленной в масле: темноволосый гигант сидит, облокотившись на переборку, на его левом плече (нещадно затекшем) спит второй великан, почти точно такой же, но кудрявый и белобрысый, а на коленях у первого… Вязиницына подняла голову от планшета, встретилась взглядом с отражением Ямакавы и улыбнулась. Шмидта он слышал из ее гарнитуры.