— Пришельцы строят свои подводные лодки в основном с ядерной энергетической установкой, — внёс ясность в ситуацию Сталин. — Такие лодки способны достигать под водой скорости сорок узлов. Электродвигатели устанавливают на научных и шпионских подлодках. Они не желают рисковать попаданием совершенных технологий в руки землян. Поэтому в составе их сил вообще нет подлодок. Думаю, они прекрасно обходятся без подводных лодок. Так, Николай Герасимович?
— Да, товарищ Сталин, — Кузнецов с большим интересом выслушал Верховного. — Противолодочное оружие пришельцев почти совершенно. С помощью наскоро установленных гидроакустических комплексов наши сторожевики очистили от английских подлодок всю акваторию вокруг Фарерских островов. Во время совместных маневров на севере силы ПЛО иномирян всегда обнаруживали наши лодки. В ситуации военного времени это закончилось бы гарантированной гибелью наших подлодок.
— Хорошо, товарищ Кузнецов, — подвёл промежуточный итог Сталин. — Перейдём к проблемам личного состава флота. Вы ведь тоже разделяете мнение генерала Жукова о создании профессиональных частей? Думаю, для флота и ВВС эта идея более актуальна, чем для армии. Нам в преддверии войны необходимы очень хорошо подготовленные и образованные технические специалисты.
Средняя полоса России. Пятнадцатое апреля
Тепло и уютно в деревенской хате. Несмотря на шагающую по полям и лесам весну, ночами бывали заморозки и утром иней окутывал все скудное хозяйство во дворе дома. Поэтому Иван велел жене каждый вечер протапливать печь. Ещё маленькие дети Ивана и Насти спали в тепле на большой русской печи. Ночь только началась, и не все обитатели дома спали крепким сном.
— Ай… Иван, перестань, щекотно же… — Тихий женский голос, хихиканье, звуки поцелуев. — Малюток разбудишь, подожди, пусть уснут покрепче.
— Они уже спят, их из гаубицы не разбудишь. — Мужской шёпот плавно перетёк в звуки новых поцелуев.
— Хи-хи, опять ты про свои гаубицы и пушки. Лучше расскажи, зачем тебя в военкомат председатель отсылал? Война же кончилась, мы победили, ты вернулся домой. Что им ещё от тебя надо?
— Кончилась война с одними буржуями, начнётся с другими. На свете ещё много недобитых буржуев осталось.
— А ты тут при чём? Своё ты отслужил, две войны прошёл, из танка горящего товарищей вытащил, медали две заслужил, — раздался быстрый страстный женский шёпот.
— Не всё так просто, Настенька… — Глубокий вздох в темноте. — Мне военком такое предложение сделал, что теперь вот думу думаю, что делать?
— И что они тебе предложили? Посевная скоро, ты один из лучших трактористов в колхозе, без тебя никак нельзя.
— Понимаешь, Настюха, есть такая профессия — родину защищать. И не важно, кто ты — тракторист или слесарь, мужская это профессия. И никуда нам от этого не деться.
— Ты что, опять в армию собрался? А я? А дети? Неужто без тебя армия не обойдётся?
— Ты знаешь, я старшиной был, командиром танка. Хорошим командиром, сам Будённый мне медаль вручал. В Ираке том самом, где я негров живьём видел.
— Да ну их, мартышек черномазых, не к ночи будут помянуты, ты про военкомат рассказывай! Что там тебе военком наобещал? Манны небесной?
— Да брось ты, не было никакой манны. Предложил мне не военком, а майор из самой Москвы! И ты знаешь, я там наших потомков видел. Вот как тебя сейчас.
— Да ну! И какие они? Огромные, как товарищ Золотой? А бабы среди них были?
— Ну какие бабы в армии, Настя? Нет в армии баб. Только жёны командирские и докторши в госпиталях. И ты можешь стать женой командира. Если я дам своё согласие служить в профессиональной армии.
— А это как, Иван? Ты же сам говорил, что у тебя образования не хватает, чтоб служить командиром. Неужто закон новый какой вышел, и тебе разрешили?
— Да нет, не вышел никакой новый закон. Вышел приказ товарища Сталина: создать корпус профессионалов, куда набрать добровольцами самых лучших из отслуживших и демобилизованных. Вот и мне предложили, я же одним из лучших в батальоне был. А служить я буду старшиной, командиром танка, кем и был раньше. А вот денежный оклад мне за службу станут платить командирский. Как лейтенанту. И будет у меня возможность среднюю закончить и стать настоящим командиром. Для того согласие моё требуется. А мне твоё согласие требуется, куда ж я без тебя и детей?
— А куда служить-то тебя пошлют, знаешь? Опять в Ирак или Монголию?
— Нет. Служить, а точнее работать, мы будем в России или в Белоруссии. Пока не знаю. Семье обещали квартиру выделить в доме для таких, как я, военных специалистов. За детьми сама сможешь присматривать, к школе готовить. Думаю, и тебе, и другим жёнам командиры найдут занятие. Без дела сидеть не будете.