Адмирал Эрнест Кинг рвал и метал, услышав эти просьбы от дальних родственников из-за океана. Отношения с Японией стабильно ухудшались, и ослабление флота США в данный момент — недопустимо. Пусть Англия сама решает свои проблемы. Не надо было злить русского медведя. Тем не менее адмирал согласился с мнением о необходимости оказания в ближайшее время технической помощи британцам и французам. На фоне событий в океане как-то отошли на второй план гибель Польши и медленнее удушение русскими Финляндии. Адмирал Кинг покинул совещание крайне недовольным. Являясь человеком жёстким и твёрдым, он даже не подозревал, что отнюдь не Рузвельт сегодня принимал решения. Рузвельт оглашал желания тех, кто РЕАЛЬНО руководил Америкой. Эти неизвестные большинству населения планеты лица подменили меру ценностей на Земле, внушая всем ценность разноцветных бумажек, которые сами же и печатали. Сейчас они впервые за тысячи лет испугались. И их страх запустил молох подготовки к большой войне.
ГЛАВА 6
Атлантический океан
С гибелью большей части флота метрополии и отзывом девяноста процентов сил флота из Средиземного моря проблемы Англии ещё и не начинались. Проблемы начались в двадцатых числах сентября, когда из Северной Атлантики одно за другим стали поступать сообщения о встречах с не несущими опознавательные знаки своей страны самолётами и кораблями. В подавляющем большинстве случаев — после сообщения о таком контакте — связь с вышедшим в эфир судном пропадала. Как и сами суда. Конечно, нейтральные корабли также сообщали о подобных встречах, но их русские не трогали. На просторах Северной Атлантики поголовно вылавливались только английские и французские торговые корабли. После обнаружения и досмотра обнаруженного очередного корабля союзников для дальнейшего плавания восвояси русские отпускали только суда, следующие с грузом продовольствия. Все остальные — либо топились, либо — куда-то исчезали.
Все эти беды начались с двадцать третьего сентября, когда «Норфолк» сообщил об огневом контакте с русскими кораблями в Датском проливе. Хорошо, что новый командующий флотом метрополии — Джон Тови — заранее отдал приказ: при обнаружении русских в длительный бой не вступать. «Норфолк» отделался попаданием 305-миллиметрового снаряда в башню «Y» и сумел спастись бегством. После чего отправился на ремонт: снаряд на кусочки разнёс башню «Y» и, разрушив барбет башни «X», сбросил её на надстройку. Крейсер лишился половины артиллерии и надолго вышел из строя. Развёрнутый южнее патруль крейсеров успел сбежать в исландские фьорды. Не повезло только попавшему под удар торпедоносцев «Равалпинди». Мобилизованный в качестве вспомогательного крейсера, бывший лайнер вычеркнули из списков флота Его Величества.
Адмиралтейство пошло на отчаянный шаг, объявив Северную Атлантику зоной, опасной для плавания. Население Британии взвыло, акции превращались в бумажки, курс фунта стремительно пошёл вниз. Франция, в меньшей степени зависящая от морских коммуникаций, пока страдала меньше. Зона исчезновения торговых судов медленно сползала на юг, хватая ненасытными щупальцами авиапатрулей всё новые жертвы. По указанию Адмиралтейства боевые корабли Британского флота избегали встреч с русскими. Пока избегали. Все силы империи были брошены на скорейшую достройку новых линкоров и авианосцев. С Германией и США начались переговоры о покупке истребителей для флота. Круглосуточно велись ремонт и модернизация старых линейных кораблей. Прибывшие в Англию корабли Средиземноморского флота спешно заправлялись топливом и грузились продовольствием. Адмирала Каннингхэма лорды Адмиралтейства немного пожурили за потерю у Одессы двух крейсеров и назначили командовать вновь созданным Атлантическим флотом.
В действительности, в Адмиралтействе понимали, что сами, своим приказом, обрекли крейсера на гибель. Русские отреагировали стремительно. Никто в Англии тогда не знал, что летающая лодка «Ра-3» обнаружила англичан ещё на выходе из Босфора. Только из-за русского разгильдяйства и безответственности англичане смогли потопить два торговых корабля. Их капитаны не получили приказ укрыться в ближайшем порту и попались на прицел британцев. Вылетевший на поиск ударный авиаполк скорректировал курс по наводке следившей за кораблями противника другой «Ра-3». К сожалению, предотвратить гибель советских судов пикировщики и торпедоносцы попросту не успели. Сейчас НКВД разбирался с виновными в этом происшествии.