— Лев Анатольевич, боюсь, что нам понадобится пополнять погреба уже сегодня вечером, — озабоченно произнёс командир крейсера, капитан третьего ранга Зубков, — уже на этот час мы выпустили более половины боезапаса. До конца дня останется менее одной четверти от полного комплекта. И на «Червонной Украине» такая же ситуация с боезапасом.
— Да-а, ситуация, — забарабанил пальцами по столику адмирал. — Попали мы прямо с корабля на бал.
Позавчера отряд советских кораблей получил задачу обстрелять береговые объекты на побережье Палестины. Воздушное прикрытие этой канонерской операции осуществлял охраняемый четвёркой эсминцев пришельцев авианосец «Алтай». Крейсера получили список целей, их огонь корректировался с воздуха, и к данному моменту более половины содержимого погребов улетело к береговой черте. Никто из советских командиров не мог представить, что за два дня корабли расстреляют весь боекомплект. Корабли обеспечения только сегодня вышли из Дарданелл, где их встретила пара эсминцев пришельцев. Эти неказистые корабли имели подавляющее преимущество перед «новиками» в противовоздушных и противолодочных средствах. Поэтому командующий и не послал на рандеву с танкерами советские эсминцы. Четвёрка «новиков» несла противолодочный дозор мористее. На горизонте мелькал силуэт авианосца.
— Я сам спущусь в радиорубку. Александр Илларионович, вы остаётесь за старшего, — под грохот очередного залпа крейсерских орудий распорядился Владимирский и зашагал к трапу.
В радиорубке адмирал самостоятельно составил радиограмму командующему и подождал, пока её передадут в эфир. Заодно послушал последние новости берлинского радио. Из всего разнообразия военных новостей последних дней два сообщения привлекли внимание. Русский линкор вчера днём долго обстреливал побережье эмирата Кувейт и разрушил нефтехранилища. Два русских линкора ведут обстрел палестинского побережья.
— Товарищ контр-адмирал, пришёл ответ от командующего, — сняв наушники, радист протянул Владимирскому свеженаписанный бланк.
— Отлично, старшина, молодец, — пробежав бланк взглядом, Владимирский улыбнулся радисту. — Пока никому не говори, я сам объявлю эту новость по эскадре.
— Товарищи командиры, мы возвращаемся на Крит. Александр Илларионович, снарядов не жалеть. Нас ждут наши транспорты, — под грохот очередного залпа объявил на мостике адмирал. — Теперь главное: Англия попросила перемирия! С девяти утра завтрашнего дня! Мы их победили!
Москва. Кремль. Одиннадцатое ноября
— Сейчас, товарищи, нам предстоит обсудить позицию Союза на переговорах о мире с Англией и Францией. Наши максимальные и минимальные требования… — Обыденный голос товарища Золотого никак не вязался с обсуждаемой темой. Три месяца назад сам подобный вопрос отдавал областью фантастики. — …Мы не имели возможности изучить все тонкости дипломатических требований в вашем мире, поэтому надеемся услышать мнение советских товарищей. — Маг взглянул на Берию и Кузнецова. — Думаю, вы владеете информацией по активам и запасам полезных ископаемых на контролируемых Англией и Францией территориях. Надо быстрее подписать мирное соглашение с этими странами и закончить войну на выгодных нам условиях. Страна нуждается в мирном периоде перед новой войной.
Николай Герасимович никак не мог прийти в себя после разоблачения товарищем Золотым самого себя и гостей из будущего. На следующий день после праздника Кузнецов оказался в числе посвящённых в тайну пришельцев. Теперь ему стали понятны многие несуразицы в поведении пришельцев и их зачастую непонятная логика поведения. Мозг отказывался воспринимать «страшную» правду. Впрочем, это продолжалось всего пару дней. Служебные обязанности наркома никто не отменял, и повседневной текущей работы было невпроворот. Предвидя это, товарищ Золотой провёл сеанс какого-то гипноза или ещё чего, и Кузнецов смог как-то примириться с полученной информацией. С другой стороны — свалившиеся на советскую землю товарищи пришельцы уже принесли стране неоценимую помощь, фактически подарив целый флот. Дела говорят сами за себя, и немедленное вступление пришельцев в войну на стороне Советского Союза для Кузнецова значило многое. Наркома не смущал тот факт, что сами пришельцы фактически и развязали эту войну. Рано или поздно обязательно должно было произойти военное противостояние Союза с капиталистическими странами. И началось оно с разгрома одной из ведущих морских держав мира. Это было здорово!