— Ваши предложения, сэр?
Тайлер хмурится. Расчеты всевозможных вероятностей так и проносятся у него перед глазами. Коммтех уже шаркает у двери, кряхтя под тяжестью снаряжения, бормоча что-то себе под нос. Тайлер бросает на меня взгляд. Делает глубокий вдох.
— Послушай, я заранее приношу тебе свои извинения за это. Но чтобы ты ни делал, не бей меня, ладно?
— Чт..?
Тайлер хватает меня за грудки и прижимает к себе. Дверь открывается и техник входит в тот самый момент, когда губы Тайлера касаются моих. Я широко распахиваю глаза. У техника отвисает челюсть. Я потрясен до такой степени, что не могу даже пошевелиться. Знаю, что для Землян прикосновения вполне небрежны: они хлопают друг друга по спине, пожимают друг другу руки. Тайлер медленно поворачивается к коммтеху, наши губы все еще прижаты друг к другу..
Техник стоит в дверях, переводя взгляд с одного на другого. Тайлер отстраняется первым, выглядя крайне смущенным. Я же просто ошеломлен. Кряхтя под тяжестью снаряжения, техник пятится из комнаты.
— Дуууууумаю, что оставлю вас наедине, парни, — произносит он.
Техник с извиняющейся улыбкой закрывает за собой дверь. Тайлер отпрыгивает от меня.
— Ты в порядке? Не будешь меня бить?
— Что…, - прошипел я. — Вы…
Тайлер ждет, пока я соберусь с мыслями, и кивает в сторону холла.
— Подожди секунду, — говорит он. — А потом выходи отсюда со смущенным видом.
— Это будет не сложно, — отвечаю я.
Тайлер хихикает и открывает дверь.
— После тебя, дорогуша.
Глубоко вздохнув, я выхожу из серверного ядра и направляюсь к выходу. Коммтех стоит дальше по коридору, старательно делая вид, что он не замечает моего ухода. Но когда я прохожу мимо, он подмигивает. У меня горят уши, я взбегаю по ступенькам и пробираюсь в центр системы безопасности, затем провожу бейджем по сканеру и иду к выходу из зала. Дежурный охранник кивает мне на выходе, не отрывая глаз от своего юнигласа.
— Хорошего дня.
Пару минут спустя, Тайлер находит меня в холле, и мы вместе уходим. Внутри турболифта он становится рядом, сложив руки за спину, тихо насвистывая какую-то мелодию.
Я же вынужден признать, что его быстрое мышление только что предотвратило катастрофу в серверной, и теперь техник считает, что мы были там. по не очень невинным причинам, даже незаконным. Но наш жучок теперь в сети системы безопасности и у нас есть глаза на всей станции. Такое прикосновение…сродни близости среди Сильдрати. К этому следует относиться с глубоким почтением, а не как к дешевому трюку.
Но это сработало.
— Послушай, прости еще раз, — наконец, говорит Тайлер. — Пришлось быстро соображать. Все нормально?
— … Вас этому учили на занятиях по тактике в Академии? — Интересуюсь я.
Мой Альфа усмехается и качает головой.
— Лучшие тактики умеют импровизировать. А это означает, что приходится работать со всем, что попадется под руку.
— Или рот?
Тайлер смеется.
— Полагаю, что так. Хорошо, что я почистил зубы утром.
Какое-то время мы молча едем, наблюдая, как меняются цифры на дисплее.
— Не знал, что у Сильдрати краснеют кончики ушей, — бормочет Тайлер.
— Я не краснею.
— А похоже, что краснеешь.
— Не краснею.
— Лааааадно, — кивает Тайлер. — Иногда я оказываю подобный эффект на людей, вот и всё.
— Ваша просьба не бить вас, все еще в силе, сэр?
Мой Альфа лишь усмехается в ответ. И, несмотря на то, что я до сих пребываю в глубочайшем шоке, я не могу не чувствовать неохотного, но все же уважения. Он быстро соображает, этот Тайлер Джонс. Не болтает лишнего, и не колеблется. Когда все поставлено на карту, его разум остается ясным, и для победы он сделает все возможное. Он — прирожденный лидер.
Лифт останавливается, и двери открываются, стоит мне выйти, я слышу, как он давится от смеха у меня за спиной.
— Что смешного? — Спрашиваю я.
— Просто вспомнил, — усмехается он. — Скарлет советовала нам поцеловаться и забыть обо всем..
18
Кэт
— Итак, у меня есть хорошая новость, — объявляет Финиан. — Потом отличная. Потом невероятно ужасная.
Тай садится на диван рядом со мной, Скарлет с другой стороны. Он и Кэл только что вернулись с задания из центра безопасности, свою броню они заботливо оставили в отеле рядом с двумя парнями, которые валялись в отрубе.
Наш выдающийся командир наклоняется, чтобы стереть грязь с ботинка, взлохмаченная копна светлых волос падает ему на глаза. Я уголком глаза слежу за тем, как мускулы на руках перекатываются под кожей. Притворяюсь, что ничего не замечаю. Что мне все равно.