Его крик оборвали когти, разорвавшие шею, скрытую под бармицей. Солдат выронил меч и схватился за вспоротую глотку. Он обмяк и свалился с седла.
Ещё несколько всадников потеряли жизни от того, что волколак вырвал у них горло. Одну из лошадей Конрад и вовсе выпотрошил с особой жестокостью, после чего швырнул бездыханную тушу, сделав наподобие баррикады.
Оставшиеся всадники резко развернули лошадей в противоположную сторону и что есть мочи поспешили убраться, пока целы.
Летевшие в оборотня с холмов стрелы, казалось не привносили никакой пользы. Одни вонзались в плотную шкуру, но не давали никакого результата. Другие, просто улетали в пустоту.
Нух зверя уловил запах плоти и металла, доносившихся из кружащего голову, поля бурьяна.
Баллиста выпустила очередной снаряд, но волколак поймал его на лету и перекусил пополам. Солдаты, прятавшиеся в траве, уже успели осознать свою обречённость и стали стремительно разбегаться в разные стороны, словно тараканы.
Бойцы орудийного расчёта уже ликовали. Оборотень занят другими делами и находится далеко позади. А впереди свобода и спасение.
Но, внезапно послышался яростный вой и проворно приближающиеся звериные лапы. Сердце ёкнуло и забилось, подобно множеству боевых барабанов в начале атаки кавалерии. Солдатня, издавая захлёбывающиеся звуки отчаяния, пытаются увеличить скорость, но ноги заплетаются в высокой траве. Некоторые из числа стражников падают. Другие, отчаянно сражаются за жизнь и не сбавляют шага.
Однако все потуги солдат не вознаграждаются по заслугам. Оборотень вонзил когти в спину одного из эринов и швырнул обмякшее тело в сторону. Двум другим, оторвал головы, не останавливаясь и продолжая настигать одного за другим.
— Нет! — захлёбываясь, взмолился боец.
Конрад схватил его за голову. Подняв тело над землёй, волколак раздавил череп могучей лапой.
По истечению считанных секунд, погибло около половины отряда. Несчастные глупцы пожалели о том, что не оказались в тёплой казарме в окружении сослуживцев, а на поле брани. Но с противником, который не идёт ни в какое сравнение со всеми предыдущими.
Рейнер не испытывал угрызений совести за подобный исход их миссии. Все эти люди знали, на что шли и кровь полилась бы в любом случае, независимо от успешности их действий.
— Изменник планировал отбыть в порт сегодня, а значит в гавани нас ждёт не только корабль, но и куда больший по численности отряд!
Волки когтями впивались в брусчатку, увеличивая свою скорость. Звери не оставляли попыток нагнать врага. А где-то позади, эхом отдавался яростный вой и стремительно обрывающиеся крики боли.
3
— Поживее! Давайте, загружайте!
Недовольные вопли сержанта разрывали меланхоличную тишину, из-за чего даже многие ночные птицы поспешили покинуть насиженные места. А нескольким грузчикам оставалось лишь повиноваться и выполнять свою работу с большим рвением, пока в голову вояки не пришла мысль согреть их спины плетью, которую он сжимал в руках.
— Если не поторопитесь, лорд с вас шкуру спустит! Это вооружение должно быть уже на борту!
Деревенские работяги были бы рады послать этого зазнавшегося ублюдка, но скудный достаток в семьях заставлял идти на неблагодарную работу. Даже труд на полях и в мастерских, не привносили существенных дивидендов, кроме как феодалам и казне монарха.
Клинки и арбалеты столичного производства, уже были готовы отправиться в отдалённые лагеря, что базировались у северных берегов острова. Солдаты аппозиции остро нуждались в хорошем снабжении.
Маленькая бухта с несколькими помостами. была окружена низким частоколом, с всего лишь одной башней, с высоты которой вёл наблюдение воин, управлявший стационарным арбалетом.
С одной стороны находился величественный горный хребет, в то время как с другой, стелилась холмистая равнина, которую рассекала узкая змейка дороги.
Чарующая бездна водной глади притягивала своей таинственностью. будто пытаясь ослабить бдительность малочисленных охранников гавани. Танцующие в морской пучине звёзды и луна не оставляли попыток утащить за собой заворожённые взгляды некоторых из числа солдат. Но, их вырвал из полога забытья, голос сержанта, а свистнувшая в воздухе плеть и вовсе заставила бойцов вздрогнуть от неожиданности.
— Кончайте моргалами хлопать! — рявкнул командующий — Лучше помогите этим бездарям с их работой!
Идиллия оборвалась, словно по щелчку.
Крик дозорного на башне, молнией прошиб затуманенные длительным бездействием взоры. Один из сослуживцев от внезапности выронил боевой топор.