- Мне случалось убивать и худших тварей. Правда, ни одна из них не была так красноречива... Но нас уже на этом не поймаешь. У меня есть против него оружие.
Он потянулся к сумочке на поясе и с испугом обнаружил, что там ничего нет.
- Зен, они...
- Вот. - Сензи указал на небольшой столик у края кровати, где лежал его поясной кошелек. - Они нашли это, когда раскапывали тебя. Я с него глаз не спускал.
- Молодец! - Дэмьен откинул клапан и нашел оба флакона - серебряный и стеклянный. В инкрустацию набилась грязь, и Дэмьен осторожно отчистил ее ногтем.
- Не думал, что они уцелеют, - пробормотал он.
- Ты так сильно сжимал флакон, что он просто не мог разбиться. Даже в бреду не отпускал его, нам пришлось разжимать тебе пальцы.
Дэмьен попытался затянуть на себе пояс, но его раненая рука распухшая, перевязанная, горящая от боли - не желала слушаться. Сензи помог ему.
- Ты уверен, что сможешь ехать?
Дэмьен бросил на него свирепый взгляд:
- Я должен. Мы оба должны.
Он сдвинул кошелек на бок, бедром ощущая грани флакона.
- Раз мы не собираемся брать с собой всех лошадей, то остальных нам лучше продать. Нам ведь придется и переправляться...
- Троих я уже продал сегодня утром, - хмыкнул Сензи. - Выручка невелика, но она покрыла оплату за услуги врача. Еще я собрал наши вещи все, что от них осталось - и рассчитался со здешними хозяевами за еду и постой. А еще я нашел вот это.
Он протянул священнику небольшую золотую вещицу. Всего мгновение понадобилось Дэмьену, чтобы догадаться, что это такое.
- Мой Бог! - прошептал он, держа за разорванную цепочку раскачивающийся перед глазами диск. На обратной стороне его был выгравирован некий изящный знак.
- Я нашел это возле того места, где он стоял. Должно быть, Сиани сорвала его, когда он напал. Дьявольски удачное совпадение, не находишь?
- Зная Сиани, я бы сказал, что это совсем не совпадение.
Дэмьен представил ее в то последнее ужасное мгновение. Какая-то частица ее сознания оставалась действующей достаточно долго, чтобы успеть сообразить, что нужно сделать, разорвать ворот его туники, стиснуть амулет и рвануть...
- Что за женщина! - вздохнул он. - Дайте мне десяток таких, как она, и я стану императором!
Сензи с трудом улыбнулся:
- Нам бы одну найти!
Дэмьен медленно наклонился вперед. Он вцепился обеими руками в спинку кровати и немного посидел, тяжело дыша. Затем осторожно встал, перенося вес на ноги. Левую руку пронзила резкая боль, но он уже немного притерпелся к этому. Какое-то время он просто стоял. Чуть погодя комната перестала вращаться. Он сделал шаг. Другой. Комната оставалась в прежнем положении. Боль в руке уменьшилась до колющей пульсации.
- Все в порядке, - объявил он. И посмотрел на Сензи. - Пошли.
- Больше безоружными не ходим, - тихо приказал Дэмьен, когда они пересекали на пароме пролив перед Мордретом. - Я требую, чтобы ты все время был при оружии. Даже если отлучаешься за кустики, в руке у тебя должен быть меч. Даже если забавляешься в постели с женщиной, меч лежит у тебя на подушке. Понял?
Сензи задумчиво смотрел на воду.
- Думаю, ты прав.
- Еще как! Ты чудом остался жив. А чудеса повторяются редко.
В центре парома стояли несколько небольших столиков, частично занятых переправлявшимися: несколько толстых купцов изучали списки товаров, местные работники быстро поглощали какую-то снедь, чуть в стороне сидела степенная нянька. Дэмьен нашел свободный столик и принес два стула.
- Давай-ка за работу.
Он положил на стол между ними колчан, вынул одну арбалетную стрелу и повертел ее в руках. Короткое деревянное древко, с одного конца металлический наконечник, с другого - скрученное оперение. Священник достал свой карманный нож и попробовал отделить наконечник и оперение. Наконечник отстал легко. Оперение же сидело слишком плотно, и с ним пришлось повозиться.
- Воск, - пробормотал он. - Клей.
Сензи порылся в мешочке с припасами и почти сразу протянул Дэмьену маленький кусочек янтарного воска. Пакетик клея нашелся не так скоро.
- Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?
- Готовлюсь к войне, - проворчал Дэмьен. - Смотри и учись.
Он положил голое древко на стол и повертел его. Потом расщепил ножом. Древко легко расслоилось по всей длине.
Священник огляделся, не смотрят ли на них. Но остальные пассажиры за столами занимались своими делами, другие сидели на длинных скамьях у ступеней, ведущих на верхнюю палубу, болтая со случайными знакомыми, либо стояли у поручней на палубе, глядя в мутную зеленую воду.
Дэмьен достал серебряный флакон и бережно, почти благоговейно, открыл его. И уронил несколько капель драгоценной жидкости на середину расщепленного древка. Огонь мигом впитался в дерево. Древко засветилось тусклым светом, похожим на свечение потухающих углей.
- Вот так.
Дэмьен тщательно завернул флакон и бережно-бережно поставил его рядом. Потом взял у Сензи клей и сложил половинки вместе. Древко стало точь-в-точь как было, только на месте раскола осталась тоненькая полоска. Дэмьен натер древко воском, затем аккуратно приклеил на место наконечник и оперение.
- Готово.
Он положил стрелу перед собой. Она почти ничем не отличалась от прочих, и Сензи захотелось проверить с помощью магического Зрения, действительно ли она хоть в чем-то изменилась. Он с трудом удержался от этого. Разница будет заметна, когда частицы Огня просочатся сквозь дерево и появятся на поверхности. Быть может.
- Думаешь, подействует?
- Попытка - не пытка. Я вполне могу пожертвовать несколькими каплями Огня. Зато, если это подействует, у нас будет такое мощное оружие...
Он поднял глаза на Сензи - и подмастерью на миг, всего лишь на краткий миг, показалось, что в глазах священника мелькнул страх. У него сдавило горло. Он знал, что напугать Дэмьена нелегко...
"Ведь ты же так отважен, Дэмьен! Если ты сдашься... Что я смогу один?"
- С тобой все в порядке? - тихо спросил священник.
Сензи посмотрел ему в глаза. Ему удалось небрежно пожать плечами:
- Конечно!
- До захода солнца еще часа два. К этому времени нам надо успеть добраться до Леса. Он не мог обогнать нас намного. Если мы нападем на след...
- А если нет?
Дэмьен вонзил нож в следующее древко. Прут с треском распался на две почти равные половинки.
- Тогда мне придется пустить в ход магию, - тихо сказал он. - Что же еще?
Мордрет. Шахтерский город, город, охваченный "золотой лихорадкой", лагерь трапперов... Он соединял в себе худшие черты этих видов поселений, но был начисто лишен их лучших сторон. Это был всего лишь перевалочный пункт, который сумел превратиться в постоянное поселение исключительно благодаря тому, что располагался на берегу моря, и море нуждалось в его вонючих барах, гостиницах, похожих на мышеловки, и дешевых увеселительных заведениях, так же как и в дешевой рабочей силе, которой Мордрет был особенно богат. И даже если обитатели Мордрета где-то в глубине души питали любовь к красоте, по самому городу этого было не заметно. Здесь преобладали всевозможные оттенки серого: мутно-серая вода, серая грязь на улицах, серый камень домов. Единственные яркие пятна - несколько аляповатых вывесок, потрепанные вымпела на мачтах да крикливые тряпки шлюх, что торчат в окнах борделей, заманивая посетителей.
Дэмьен с Сензи не задерживаясь миновали грязные улицы. Кони, казалось, не меньше хозяев торопились выбраться из этого городишки. В нем чувствовалось что-то от ловушки - создавалось такое впечатление, что если застрянешь здесь надолго, то потом никогда уже не выберешься. К тому времени, как они добрались до окраин этой вонючей дыры, Сензи аж трясло и не от холода.
- Ты действительно хочешь оставить наши припасы здесь? - спросил он.
Дэмьен мрачно покачал головой, но ничего не ответил. За городом потянулась унылая равнина, где не росло ничего, кроме увядшей травы, лишнее напоминание о том, как близка зима. Почва под копытами звенела от мороза.
- Как славно, - заметил Дэмьен. - В другое время здесь небось болото.
Сензи начал наконец понимать, почему он никогда не путешествовал. Только через несколько миль им повстречались первые признаки того, что здесь когда-то ступала нога человека. Обрывок тряпки на кочке. Обломки деревянного ящика. Круг, выложенный обугленными камнями, а рядом - почти свежие следы стоянки. Дэмьен мельком взглянул на них и проехал мимо: тот, за кем они гонятся, не станет разбивать лагерь.