- А как насчет того, чтобы поделиться этими планами?
- Пока еще рано. Я сообщу вам, когда все будет готово. Имейте терпение, святой отец.
Над головой неслись облака. Прима показалась из-за туч, и серебристый свет залил все вокруг. Таррант посмотрел на луну и стиснул ладонью подзорную трубу.
- На звезды любуетесь? - поинтересовался Дэмьен.
- Можете назвать это древним знанием. - Таррант внимательно посмотрел на них с Сиани, как бы размышляя, что им можно объяснить, а что не стоит. Потом отступил и махнул рукой в сторону тяжелого черного прибора. Взгляните!
Дэмьен покосился на Сиани. Она кивнула. Священник с некоторым страхом вступил в круг, очерченный рунами. Но если древние символы и таили в себе какое-то колдовство, Дэмьен этого не ощутил. Он приблизил правый глаз к окуляру - и Прима метнулась навстречу из тьмы. На серебряном горизонте четко просматривался край кратера Магры, а под ним виднелись пять длинных каналов, расходящихся по диску луны, словно огромные пальцы.
Вдоволь наглядевшись на знакомые черты луны, Дэмьен выпрямился:
- Что-то она великовата для такого увеличения.
- В самом деле? - мягко спросил Охотник. - Пустите в ход Видение и посмотрите еще раз.
- Здесь? Но потоки...
- Я оградил ваши комнаты, чтобы вы смогли воспользоваться Исцелением. Здесь я сделал... нечто подобное. Пока вы здесь, вы в безопасности. Давайте, давайте, - подталкивал он. - Возможно, это зрелище научит вас чему-то новому.
Дэмьен колебался. Этот человек знал, чем его зацепить! И это понемногу начинало раздражать священника. Но наконец любопытство одержало верх над осторожностью.
- Ладно.
Он пустил в ход первый из ключей Видения; земное Фэа сплелось с его волей... И ничего не случилось. Совершенно ничего. Дэмьен попробовал пустить в ход остальные чувства. Результат был тот же. Это прямо-таки ошеломило его. Такое впечатление, будто Фэа внезапно сделалось... неуправляемым. Как будто все известные Дэмьену правила вдруг потеряли смысл.
- В этом кругу, - тихо сказал Таррант, - Фэа нет.
Дэмьен услышал, как Сиани ахнула. Он и сам едва не ахнул.
- Возможно ли это?
- Ладно, оставьте! - Охотник взялся за подзорную трубу. - Взгляните теперь.
Дэмьен наклонился к объективу и снова увидел Приму, такую же, как и раньше. В том же увеличении, те же самые детали, на которые телескоп был направлен раньше. Дэмьен выпрямился, но ничего не сказал. У него не было слов.
- Дэмьен! - окликнула его Сиани.
- То же самое, - еле выдавил он наконец. - Все то же самое! - Правда казалась слишком невероятной. - Это не подзорная труба!
Таррант покачал головой.
- В древности, на Земле, эта вещь называлась "телескоп". - Он с гордостью погладил черную трубу. - Хрустальные линзы специальной шлифовки, расположенные так, как советует земная наука. И он действует. Всегда. Независимо от того, кто в него смотрит, чего он ожидает, на что надеется, чего боится, - он действует всегда и без каких-либо изменений. - В голосе Охотника зазвучало нечто, чего Дэмьен прежде за ним не замечал. Благоговение? - Вы можете себе представить целый мир такой же, как этот телескоп? Мир, живущий по неизменным законам природы, мир, где воля живых не имеет власти над неодушевленными предметами, мир, где один и тот же опыт, повторенный тысячу раз в тысяче разных мест тысячей разных людей, всегда дает одни и те же результаты? Вот наше наследие, преподобный Райс! Вот наш мир, куда мы не можем вернуться!
Дэмьен посмотрел на телескоп и попытался вообразить мир, о котором говорил Охотник. И наконец пробормотал:
- Я не могу себе этого представить!
- И я тоже. А сколько лет пытался это сделать! Но это просто не укладывается в воображении. Целая планета, не подверженная влиянию жизни... и все же на ней есть жизнь!
- И весьма высокоразвитая.
Охотник слабо улыбнулся.
- Это мы предпочитаем так думать. - Он взглянул на Сиани и приглашающим жестом указал на телескоп. Женщина подошла и нагнулась к объективу. И тут Таррант тихо спросил: - Готовы ли вы ответить еще на один вопрос?
Дэмьен подобрался. Сиани подняла голову.
- Какой?
- Что было нужно тем тварям в Джаггернауте?
- Это когда они напали на меня? - спросила Сиани.
- Именно.
- Отомстить, - уверенно заявил Дэмьен. - Сиани удалось...
- Стоило ли тащиться в такую даль лишь ради мести?
Ночь как будто замерла.
- А как считаете вы?
- Я ничего не считаю. Просто... спрашиваю. Например, что произошло бы, если бы тот, кто напал на леди, сразу после этого вернулся к себе, в земли ракхов, как он, видимо, и собирался? - Таррант дал им время обдумать эту мысль, затем продолжил: - Судя по тому, что нам известно о Завесе, в тот момент, когда он пересек этот барьер, возникшая между ними связь должна была оборваться. Исчезнуть. Видимо, с точки зрения леди, это было бы равносильно тому, что он умер.
- И она бы освободилась!
- Не очень-то эффективная месть, не правда ли? Она бы помучилась пару недель, и на этом все бы и кончилось.
Его светлые глаза были устремлены на Сиани, словно в ожидании ответа; голод, светившийся в его взгляде, заставил Дэмьена поежиться.
- То есть вы думаете, что они замышляли нечто иное?
Таррант с очевидной неохотой отвел глаза от Сиани:
- Я думаю, верно одно из двух. Либо они хотели убить ее, либо забрать с собой. Так или иначе, им было выгодно лишить ее способностей - и памяти, и колдовской силы. С той разницей, что в первом случае это было не обязательно. Нож в сердце не менее смертелен для посвященного, чем для любого прохожего на улице. Если она находилась в их власти так долго, что они успели лишить ее способностей, значит, они вряд ли хотели ее убивать.
Дэмьен подвинулся ближе к Сиани, обнял ее за плечи. Женщина дрожала.
- Вы хотите сказать, что они хотели увести меня с собой? - произнесла она шепотом.
- Боюсь, что так, миледи. Это единственное логичное объяснение. Видимо, они именно за этим и явились в Джаггернаут. А потом, когда сработала защита вашей лавки, они испугались и убежали. Если бы ваш подмастерье не представил дело так, будто вы погибли, они непременно вернулись бы за вами. А так они решили, что им уже до вас не добраться.
- И отправились домой.
- И встретились с подкреплениями. Быть может, это были их сородичи, которых они оставили, чтобы замести следы; быть может, они явились позднее, после того, как первая атака потерпела поражение. Это не важно. Они догадались, что ваши друзья замышляют отомстить за вас, и решили объединить силы, чтобы расправиться с ними. И устроили засаду в Морготе, потому что знали, что вам никак не миновать этого порта. Могу поручиться, что теперь они знают, кто ваша спутница.
- Вот тебе и маскировка! И что же дальше?
- Это зависит от того, зачем она им. Быть может, они еще раз попытаются захватить ее. А может, решат просто перебить вас всех, чтобы развязаться с этим делом. Позвольте вам напомнить, что троих из них мы уже убили. Они могут решить, что игра не стоит свеч.
- Так или иначе...
- В Шиве нас ждет засада, - тихо проговорила Сиани. - И все из-за меня...
- Никакая засада нас в Шиве не ждет! - с раздражением обронил Таррант. - Об этом я уже позаботился. К тому времени, как ваш друг будет в состоянии отправиться в путь, этой шайки давно уже и след простынет. Так что давайте сосредоточимся на более серьезных делах. - Облака над головой закрыли Приму плотным покрывалом. Стало совсем темно. Лица Тарранта было не видно. - Для леди будет безопаснее всего остаться здесь, - объявил он.
- Нет, - отрезал Дэмьен. А Сиани гордо вскинула голову, словно одно это предложение добавило ей сил.
- Нет! - повторила и она. - Я не могу просто сидеть и ждать. Не могу! В конце концов, это все из-за меня!
- Я так и думал, - тихо сказал Таррант. - Но предложить все же следовало. Решать вам. Значит, так. Леди едет с нами. Мы пересечем Завесу. И узнаем, что за сила правит тварями, которые так отчаянно стремятся захватить ее. Если мы хотим освободить леди, другого выхода нет. Но имейте в виду, - закончил Таррант, и в голосе его зазвучала холодная и темная осенняя ночь, - что, если мы привезем леди в земли ракхов, каковы бы ни были наши намерения, мы сделаем именно то, чего добивается наш враг!