- Если их туннели прорыты ракхами - нет. Новые владельцы должны были изолировать их, в целях защиты. Или выставить там охрану. Но если речь идет о естественных пещерах, с их бесконечным разнообразием... это реальная возможность найти какой-то путь внутрь, о котором наши враги не знают. Или самим проложить его, через примыкающие полости.
- Войти через черный ход, - протянул Сензи.
- Именно так.
Дэмьен повернулся к красти:
- Каковы шансы найти этих подземных ракхов? И связаться с ними, если найдем?
- Кто знает, где они и существуют ли еще? Никто не видел их вот уже многие века. Что до общения... они не говорят по-английски, я уверена; это более позднее приобретение. Но они должны еще помнить отрывочно язык ракхене... а может, и нет. Слишком много времени прошло, чтобы что-то утверждать.
- Но туннели-то там есть, не сомневайтесь, - усмехнулся Таррант.
Дэмьен искоса посмотрел на него:
- Думаешь, сможешь их найти?
Тот хмыкнул.
- А что, по-твоему, я делаю каждое утро, когда приходится искать укрытие? Обнаружить пустоты в земле - детская забава для того, кто может Видеть потоки. Это умеет и Сензи - именно таким способом он вывел нас к берегу. Но обнаружить нужные пещеры... - Посвященный многозначительно покачал головой. - Это потребует некоторых усилий.
- Ну что ж, - подытожил Дэмьен. - Скажем, у нас есть возможность подкрасться к ним. И у нас есть эффективное оружие, если они чувствительны к солнечному свету. - Он погладил сумку, висевшую на его поясе. - И достаточно времени впереди, чтоб решить, как мы это используем. Что до ловушки, подстроенной нашим врагом... Теперь мы знаем, что за игру он затеял, и сможем отразить удар. И значит, остается решить один вопрос...
- Куда, черт побери, мы направляемся, - подхватил Сензи.
Таррант извлек из кармана сложенный в несколько раз пергаментный свиток и развернул его; это оказалась обширная карта здешних равнин и предгорий.
- Я нарисовал это по памяти, когда потерял оригинал. Не гарантирую точности, но надеюсь, что общий вид не переврал.
Он расстелил лист перед всеми. Это была карта земель ракхов и окружающих районов, на которую от руки была нанесена паутина чернильных линий.
- Пунктирные линии, - прошептал Дэмьен.
Таррант кивнул.
- Мелкие я наверняка забыл, но основные границы плит на месте.
Эта карта, в отличие от первой, была озаглавлена: "Великое Плато Новая Атлантида. Восточный Серпантин. Малый Континент". Таррант указал на место, где встречались три массивных плиты.
- Это единственный энергетический узел в этом районе. Думаю, враг поселился где-то рядом. Однако наш информатор утверждает, что он сидит на самой вершине.
- Но ведь ты говорил... - перебил его Дэмьен.
- Что только глупец способен на такое? Говорил. И повторю еще раз. Не спрашивайте меня, как он удерживает там свою крепость. Одними заклинаниями этого не сделать. Он должен рассчитывать на что-то еще. Может, и на удачу. Девушка утверждала, что здесь подолгу не бывает землетрясений. Годами.
- Это невозможно, - пробормотал Дэмьен.
Таррант кивнул:
- По крайней мере, очень странно. Маленькие, конечно, могут пройти незамеченными... но даже если так, речь о том, что здесь брешь в сейсмической активности. Только бы она продержалась достаточно долго, чтоб мы успели дойти.
- Кстати, - вскинулся Дэмьен, - а нет ли какой-нибудь возможности не дать Хозяину Лема выследить нас? Кажется, он пробил твое Затемнение...
- Нельзя ослепить ясновидящего, - резко заявил Таррант. - Но можно отвести ему глаза. Прошлой ночью я подготовил Творение, которое должно этому помочь. Оно подействует... здесь! - Он ткнул в точку на карте в двух днях пути на восток. - Мы находимся как раз на таком расстоянии на пути в Лема, и он это знает. Но пока наша пятерка достигнет этой точки, я принял меры, чтоб нас заменила подделка. Наши двойники продолжат наш путь, - его ноготь прочертил линию через горы, в Лема, к месту, где встречались три плато, - сюда.
Он указал точку милях в двенадцати на восток от энергетического узла и вопросительно взглянул на ракханку.
Та подалась вперед и передвинула его руку на несколько дюймов южнее. И кивнула.
- Здесь кратер. - Она посмотрела на Тарранта. - И западня.
- Пока они будут добираться туда, его Творение будет тянуться к ним. Мы станем как бы невидимы.
Дэмьен гневно уставился на него. Что-то в его лице заставило Сензи поежиться.
- Ты хочешь использовать людей, - тихо сказал он. - Ракхов.
- Хорошую подделку нельзя сотворить из воздуха. Такая иллюзия ни на миг не введет в заблуждение посвященного. Она недостаточно материальна, и когда он захочет выяснить, что скрывается под поверхностью...
- Ни в чем не повинных ракхов.
Охотник потемнел лицом:
- Это война, священник. А на войне бывают несчастные случаи. С невинными тоже.
- У тебя нет на это права.
- У меня есть власть. И хватит об этом. Я не собираюсь устраивать дискуссию. Особенно когда на чаше весов - моя собственная жизнь. Я сделал слишком большую ставку в игре, и если я умру, меня ожидает чертовски горячий прием. Так что Творение сработало. Я уже защитил его. Когда мы попадем сюда, - он сердито постучал по карте, - пять обманок достигнут кратера Санша. И так как мое Действие связано с живой плотью, они его убедят, и наш враг будет следить за ними, не за нами - пока они не умрут. - Он не спеша выпрямился. - Я не намерен погибнуть здесь, священник. Тем паче ради твоих моральных принципов. И лучше бы тебе смириться с этим.
Не отвечая, Дэмьен повернулся к Сиани.
- Си...
- Не надо, Дэмьен. Он прав. - Женщина коснулась его руки; его передернуло, как от боли. - У нас нет выбора, неужели ты не понимаешь? Нам необходимо это Творение либо что-то подобное. Или же мы должны сдаться. Но я не могу, Дэмьен. Не могу отступить. А ты?
Он молча отодвинулся от Сиани. Трудно было прочесть что-либо на его лице, но холод его заставил Сензи вздрогнуть.
- Вы победили, - наконец выдавил он. - Я не буду вмешиваться. Я не смогу. Но ты заплатишь за эти жизни - кровью. Клянусь.
Охотник негромко, зло рассмеялся:
- За эти, за те, за тысячи других.
Утро. Новый день. Она пришла к Сензи, когда он собирал топливо для костра. И это так поразило его, что он чуть не выронил вязанку.
- Сиани?
Солнечный свет проливался сквозь безлистые ветви над головой, выдавая ее бледность. Ее слабость. Две прошлые ночи выжали из нее больше сил, чем они могли представить.
- Я думала, что ты не откажешься от компании.
Слова не доходили до парня, пока он не взял себя в руки.
- Ты не должна покидать лагерь.
Женщина пожала плечами. Это была лишь тень ее прежних движений, да и сама она походила на тень. Даже взгляд ее словно ослабел.
- Ты беспокоишься, как и он. - Она поискала, на что бы сесть, и примостилась на пеньке. - Иногда я от этого так устаю. - Вздохнув, она сползла пониже и прилегла. - Иногда так хочется убежать... от страхов, от людей. - Она поймала взгляд Сензи, задержала его. - Ты понимаешь, о чем я?
Он почувствовал, как кровь прилила к его щекам; с усилием подавил желание сбежать от нее.
- Это очень опасно, Си. Ты не можешь оставаться одна, даже на несколько минут.
- Я знаю, - выдохнула она. - Но... когда очень многим рискуешь, чувство опасности притупляется. Ведь такое возможно? Иногда я стараюсь напомнить себе, как близко мы подошли к нашему врагу, как велико его могущество... но даже тогда ощущаю какую-то отстраненность. Нереальность. Как будто мне надо делать такую работу - бояться. - Она взглянула на свои ладони, словно надеясь найти на них ответ. И тихо произнесла: - Не было случая рассказать тебе раньше. Про воспоминания. Только отрывки, кусочки... но они опять появились. Когда Джеральд проводил Творение. Как будто, пока эта тварь занимала мое тело, я воспринимала ее разум. Моя память заключена в ее плоти. - Она подняла взгляд на подмастерье. Карие глаза блеснули на солнце. - Я вспомнила... как ты пришел ко мне. Ты помнишь, Зен?
Это было так давно, в таком чужом мире, к которому уже не было возврата, что ему понадобилось время, чтоб воскресить все в памяти. Воскресить себя тогдашнего.