Боги обменялись рукопожатиями (точнее - предплечьепожатиями), Карну тоже досталось, и после лапищ славянских богов он всерьез подумал о том, что его правая рука еще долго не сможет нормально функционировать.
Велес присел на одно колено, склонил голову к земле и произнес несколько слов. Прямо перед ним из земли выросли два огромных серых волка с чудовищными желтыми клыками и глазами цвета отполированного серебра. Перун крякнул и взгромоздился на одного из волков, тут же с силой ударив его по бокам своими могучими пятками. Велес оседлал второго хищника, обернулся на прощанье и пустился вслед за удаляющимся Перуном.
- Славные парни, - резюмировал Эрра, двинувшись за Тотом, который уже шел вдоль оврага к мосту. Рокеронтис, как обычно, бежал далеко впереди, выполняя функции разведчика. - Сильные. И духом, и телом.
- А главное - верные друзья, - кивнул бог мудрости. - Велеса я давно знаю. Было у них с братом в свое время недопонимание, но, как говорится, дело житейское. Теперь вон, друг за друга - и в огонь, и в воду.
- И за нас тоже, - подхватил Карн. Славянские боги определенно ему понравились. Конкретные такие ребята, веселые и добрые, а главное - от них буквально пышет неистовой, древней мощью, с которой мало что может сравниться в этом мире. Во всех мирах.
- И за нас тоже, - повторил Эрра. Они прошли несколько кварталов и только потом Тот нашел место, через которое они смогли вернуться в Ра. За это время им встретилась лишь небольшая группа мантикор, которые даже не рискнули приблизиться, и два упыря, которых Карн одолел в одиночку без особых проблем.
По дороге Карн докопался (иначе и не скажешь) до Тота, ибо ему было крайне интересно, как древнеегипетский бог сумел познакомиться со славянскими богами, причем, как он понимал, у них завязались довольно близкие дружеские отношения. В итоге, Тот сдался и все рассказал, пусть и довольно кратко.
- Мы встретились в 6415 году... прости, в 907 по знакомому тебе летоисчислению, - начал Тот, не отрываясь от созерцания окружающего пейзажа. Унылого и безрадостного, как и положено любому пейзажу в Лимбе. - Тогда Олег, которого летописцы позже назовут Вещим, в очередной раз пошел войной на Константинополь и осадил его, разорил окрестности и пожег все христианские храмы, до которых мог добраться, не растягивая войско.
Произнося эти слова, Тот посмотрел чуть повыше горизонта. Его глаза остались непроницаемы, но губы дрогнули. Что принесло ему большее удовлетворение - воспоминания о знакомстве с добрым другом или всплывшие в памяти картины пылающих храмов - оставалось только гадать.
- Я тогда пребывал подле императора Константинополя Льва, которого людская молва окрестила Мудрым, - Тот взглянул на Карна и позволил себе полноценную улыбку. - Прозвали его так за «Тактику Льва», «Базилики» и еще пару работ по военному делу, этике и философии. Не хочу сказать, что Лев был глупцом, но для тех работ его мысль была скудной, а перо - излишне ленивым... Но не суть. Я прибыл в город вовсе не для знакомства с императором, а потому что в местных библиотеках хранились нужные мне манускрипты. И тут такое разочарование - осада. Льву, как ты понимаешь, стало не до библиотек и древней мудрости, а потому и мне доступ в искомые места оказался заказан до разрешения ситуации. Тем более, что Лев, будучи наслышан о моих... гхм, талантах, мгновенно сориентировался и пообещал предоставить полный доступ во все архивы города, если я помогу «разобраться с варварами».
- Не то, чтобы мне до всего этого было дело, - продолжил Тот, помолчав с минуту. Он уже напрочь забыл о своем манускрипте, всецело погруженный в те далекие события. - Вот только архивы были хорошо защищены чарами Иных, пробиться через них, не привлекая внимания, я не мог. Это требовало времени. Поэтому я просто вышел за стены Константинополя через тайный ход и приблизился к позициям русов. Тогда произошло событие, которое навсегда изменило... все. Буквально. Я почувствовал в их стане бога. Но удивило меня другое - тот бог тоже почувствовал меня, я ощутил это абсолютно точно, хотя к тому моменту в совершенстве овладел техникой маскировки, которой меня обучил Ормузд.
- Это насторожило тебя? - спросил Карн, пытаясь представить, что бог мудрости почувствовал в тот момент. - Ведь это говорило о том, что перед тобой существо, близкое к тебе по силе и знаниям. Ведь так?
- Верно, - произнес Тот. - Это был уникальный шанс! Я боялся даже представить, сколь многим мы можем поделиться друг с другом. Но была и другая вероятность... Не все боги миролюбивы, Карн, некоторые жестоки и кровожадны по своей сути, они были такими задолго до того, как пришли Иные. А потом кто-то продался им, сохранил свою силу в обмен на слепое служение. Но я рискнул. Перед рассветом я пробрался в княжеский шатер, откуда исходило божественное сияние, и увидел его. Их князь. Олег. Он и оказался богом. Причем его воины звали его иначе. Они звали его Рос, что на языке древнего народа, в котором я родился, значит «сияющий».