- Что случилось? - спросил он, смутная догадка уже родилась в его мозгу.
- Рокеронтис, - тяжело проговорил Эрра. Карн и представить не мог, насколько ему тяжело. Ведь Рокеронтис был единственным богом, которого Эрра мог бы назвать другом. Но так и не назвал. Всегда думал, что все и так ясно. А сейчас почувствовал его смерть, будто свою.
Но Эрра был воинам. Он был самой войной. Поэтому всю свою боль по сраженному товарищу он воплотил в неистовую ярость.
- Пора? - Локи твердо взглянул на Эрру. Тот отрывисто кивнул. И тогда бог огня вскинул руки к розово-золотому небу, чтобы в следующий миг изо всех сил садануть раскрытыми ладонями по земле. Город содрогнулся, а потом в самом центре ангельских порядков, которые уже готовы были сломить двух египетских братьев-богов, что-то взорвалось. И в небо выстрелил столб огня. Не такого, какой часом раньше вызвал Эрра, вонзив в землю свой рунный клинок. Это пламя было ярче любого света, какой Карну доводилось видеть.
Это был последний сигнал. Сигнал для Мидаса и тех, кто пошел за ним. А пошли за ним многие.
Сама ткань реальности между реальностями треснула, и сквозь разлом на землю Гелиополиса ступила элегантная туфля из крокодиловой кожи. Таких туфель в мире было всего две пары, и одна из этих пар принадлежала ему, богу золота, Мидасу (к слову, вторая пара принадлежала ему же). Он был одет в стильные брюки темно-синего цвета и лиловый вельветовый пиджак. Мидас демонстративно снял солнцезащитные очки с тонкой, почти невидимой оправой (без сомнения - штучный экземпляр от Де Риго Вижн), щуря свои желтоватые глаза, потом аккуратно, одним резким движением сдернул с шеи цепочку из белого золота 9999 пробы, на которой висел потертый временем клык дракона. Медовые уста господина богатства разомкнулись, обнажив идеально ровные, безупречно белые зубы, которые только что не бликовали от солнечных лучей.
- Будьте любезны, друзья мои, - пропел Мидас. В его правой руке прямо из воздуха возник короткий золотой ксифос. - Пора помочь нашим старшим товарищам!
Карн ни за что не поверил бы, что этот грузный бог с небольшим брюшком может двигаться так быстро. Конечно, когда-то он был великим воином, но то было тысячи лет назад. Однако Мидас не растерял ни капли навыка. Он двигался подобно парду, ангелы просто не успевали поднимать свое оружие, чтобы блокировать его атаки. Он рубил направо и налево, крутился волчком, изгибался в невероятных финтах и разил, разил, разил!
Но те, кто вышел за ним из разлома, поразили Карна еще больше. Первым появился высокий худощавый парень в идеально-белом костюме-тройке. Он даже не снял черных очков. Его руки метнулись в стороны, с кончиков пальцев сорвались тонкие зеленоватые нити. Каждая такая нить, касаясь ангела, будто «отключала» его, небесный воин просто падал на землю с «погасшим» нимбом и абсолютной чернотой в районе «лица».
Вторым, кто пересек разрыв, оказалась эффектная женщина в ярко-алом платье с умопомрачительным декольте. Она обворожительно улыбнулась уставившимся на нее Началам, а потом задрала юбку, из под которой на ангелов набросился... набросились... о боги, Карн не хотел больше этого видеть, никогда! Это зрелище будет мучить его в кошмарах до конца жизни!
Там было еще много странных людей с невероятными способностями. Все они были одеты в самые модные, самые эффектные и яркие одежды. Все они улыбались и были невероятно сильны. И почти никто из них не держал в руках оружия, они били с расстояния. Кто-то электричеством, кто-то едва различимыми жгутами, кто-то потоком образов и спецэффектов.
- Кто это? - спросил Карн, совладав, наконец, со своей челюстью, висевшей где-то в районе пояса. - Кто эти люди? Они вообще - люди?
- О, нет, - промурлыкал Локи, точно копируя манеру речи Мидаса. - Это боги, дурачок. Боги.
- Какие, мать твою, боги?! - вскричал Карн. - Это же монстры в обличье...
- Это Новые Боги, Карн, - прервал его Эрра. - Боги Интернета и Масс-медиа, боги Айфонов и Спортбайков, боги Небоскребов и боги Рыночной Экономики. Это те, в кого люди верят в последние десятилетия. Это те, кто давно заменил нас.
- Они безупречно сильны, - прошептал Карн, даже не понимая, что говорит вслух.
- Да, - кивнул Эрра, он был заворожен не меньше Карна. Еще бы - Новых Богов никто никогда не видел в открытом бою. - Они сильны так, как сильны были мы когда-то. Когда в нас верили!
- Но они... - Карн не сразу нашел подходящее слово. - Они ужасны! Это не боги, а чудовища, притворяющиеся богами!