Элементарная визуализация, ничего сложного. Карн представил себя посреди выжженной пустоши, вокруг сотни и тысячи людей в доспехах разных времен и эпох нещадно кромсали друг друга мечами, копьями, топорами и пиками. Он зарычал, точно бер, и рванулся вперед, на мужчину в угольно-черных доспехах, напоминавших Миланский комплект. Мужчина взмахнул тяжелым двуручным клинком. Карн завертелся в пируэте, сблизился с противником, легко уходя от размашистого, но слишком медленного удара, и рубанул врага под коленную чашечку. Он полагал, что его удар поставит противника на колено, перерубив артерии и сухожилия, повредив кость. Но меч Ахилла, словно масло, рассек и кость, и стальную пластину, что защищала переднюю часть голени война. Вторым ударом Карн разрубил пополам вражеский шлем, разумеется - вместе с вражеской головой. В лицо брызнул ярко-алый фонтан с белыми и серыми вкраплениями мозговой ткани.
Карн облизнул губы, жутко улыбнулся, ощущая, как меч, глотнув крови, наливается тяжелой мощью. Он увидел следующего врага и не пошел, побежал к нему, ибо каждое свободное мгновение теперь надлежало тратить лишь на одно действие, достойное настоящего воина. Он спешил сеять смерть, спешил убивать.
Одновременно Карн ощущал, как по его физическому телу заструилась холодная темная энергия. Он уже кое-что практиковал вместе с Тотом, поэтому без труда определил источник этой чужеродной силы. Эрра не терял времени даром. Два темных потока выплеснулись из его рук на плечи Карна, заструились по средним дельтам, стекли на предплечья. Там они преобразились в тонкие упругие нити, которые быстрыми стежками сшивали воедино руки Карна и оружие Ахилла. Никакой боли, лишь легкое покалывание: в районе левого предплечья и правого запястья.
- Возвращайся, - громыхнул голос Эрры. Карн нехотя извлек меч из развороченной грудной клетки очередного противника и с протяжным вздохом покинул поле боя, уходя обратно в темный вакуум глубокого космоса, и уже оттуда - в свое физическое тело. Стандартная последовательность. Тот говорил, что покидая направленную медитацию, всегда нужно иметь какой-то буфер, иначе сознание может не успеть перестроиться. Но хуже, если поврежденной окажется лишь некоторая ЧАСТЬ сознания. Бог мудрости пояснял, что обычно это приводит к шизофрении в самой острой форме, и решить эту проблему непросто.
Карн медленно открыл глаза. Ему казалось, что в пылу бесконечной битвы прошли часы, дни, недели, но в действительности процесс занял не более пяти минут. Он встал со шкуры и посмотрел на Эрру, протягивая тому щит и меч Ахилла.
- Насколько я понял, мне они больше не нужны? - спросил он. Безусловно, вопрос риторический. Эрра связал его с оружием, чтобы он мог использовать его в Лимбе. И дураку ясно, что теперь в таскании с собой реального объекта нет никакой необходимости. Если, конечно, ты не решил использовать его в трехмерном мире. Но, согласитесь, даже с самым крутым на свете мечом будет трудновато противостоять старому доброму АК-74.
- Верно, - Эрра бережно принял меч и щит Ахилла, подошел к восточной стене Зала Стали и вернул оружие на его законное место. Карн почувствовал, будто от него оторвали кусочек, может - всего лишь фалангу мизинца на ноге, и все равно было грустно и неприятно. И это пятиминутный ритуал, как же тогда связаны бог и его истинное оружие? Наверное, они в прямом смысле - единое целое.
Они вернулись в главный зал, где их уже ждали Тот, Рокеронтис и Вик, а в дальнем углу переминалась с ноги на ногу Нисса. Карн улыбнулся ей, она отзеркалила улыбку, но как-то грустно, тревожно.
- Пополнение прибыло! - оповестил присутствующих Песочный человек. - Как оно, мужик? - это уже лично Карну. - Старый шельмец втюхал тебе волыну Ахилеса?
- Да, - кивнул Карн. - Щит и меч. А с этим какие-то проблемы?
- Да ну, ты что! Батя знает, что делает, - Рокеронтис, как обычно, пребывал в веселом, беззаботном и слегка безумном расположении духа. - Просто мне казалось, что тебе нужно нечто иное...
- Рок, у нас нет времени, ты ведь знаешь, - укоризненно посмотрел на него Эрра.
- Согласен, согласен, - закивал Рокеронтис. - Так проще и быстрее. Ну да ладно! На самом деле меня все это несказанно воодушевляет! Особенно тот факт, что с нами Джихути! Решил таки выползти из митреума и показаться честному миру! Тряхнуть, так сказать, стариной! Хах! Главное, чтобы...
- Шутку про песок оставь при себе, - грозно посмотрел на него Тот. - Тем более, что это у тебя скорее посыплется.
- Опускаешь, прям не щадишь! - весело хмыкнул Рокеронтис.
- Ладно, заткнись, - сурово сказал Эрра. - Нам пора. Все готовы?