В ответ на вопрос олуневшей Селестии «Как?!» ученица довольной, как стадо папонтов, сестры только плечами пожала:
«Счас бы они одолели то, что с детства воображает вся Эквестрия... а вот накормить голодную собачку и заманить домой косточкой - как два раза колдануть. Кстати, Шерлок Хуффс просил засвидельствовать вам свое почтение».
Охотники за поньвидениями и Ночная Стража быстро переловили странных насекомых, которые сбегались на словари-приманки, и в Кантерлоте вновь воцарилось относительное спокойствие.
***
[ Вещи Луны ]
Столичные технари сумели изучить и улучшить старый скейтборд, и наладили его выпуск в различных вариантах. Легкий и быстрый транспорт завоевал популярность среди курьеров и разносчиков, а также пришелся по душе многочисленным жеребятам, в их числе рыжей пегасочке с недоразвитыми крыльями.
Шаль и брошь подверглись магической обработке, значительно продлевающей срок службы. Гуляющие в Кантерлотском саду влюбленные парочки и задержавшиеся допоздна одинокие романтики нередко могли заметить принцессу Луну, неслышной тенью ступающую по тропинкам среди алиссума. Серебристо мерцающая в сумраке шаль, ниспадающая до земли укрывала ее призрачной зыбкой туманностью, навевая мимолетные мысли о мираже.
***
[ Дед Данил.
После получения посылки от Луны крепко оздоровился магическим куревом, надолго избавившись от старческих болячек, развёлся со вконец доставшей его бабкой и жил спокойно, долго и счастливо. ]
Сижу на берегу реки, ловлю рыбу, смотрю в туман... Странный туман - он течёт и клубится причудливыми образами, словно всплывающими из моей памяти, и они тут же распадаются, сменяясь всё новыми. И такое ощущение, что сижу я здесь уже очень давно... и будто бы чего-то жду. Или кого-то? Я нахмурился - почему-то суть происходящего ускользала от восприятия. Место вроде и знакомое, но я не помню, как приходил сюда... а это, мне думается, очень важный вопрос. Но отчего-то он таким не казался. На меня это непохоже... но и это тоже не имеет значения, потому что... почему? Почему я не могу и не хочу ни уйти отсюда, ни понять? Понять - что? Я нахмурился, глядя на чуть покачивающийся на воде поплавок. И это тоже странно.
- Не клюёт? - спросил странно знакомый - опять странности! - голос.
- Нет, - я вытащил леску из воды, надел на крючок новый хлебный шарик и закинул обратно. Почему-то показалось совершенно естественным, что рядом с негромким шорохом устроилась так часто вспоминаемая мною Луна. Погодите-ка...
- Это ведь сон? - я перевёл взгляд на задумчиво следящую за поплавком принцессу. А девочка сильно подросла... и я не только про рост.
- Ну, можно и так сказать, - пожала плечами Луна. - Смотря по тому, захочешь ли ты этого, Данил. Там, - она мотнула головой, указывая за спину, - это и сном и останется... пока не придёт время идти дальше.
- Все там будем, - я хмыкнул. - Докопчу уж небо как-нибудь. Мне жалеть не о чём. Детей вырастил, людей спасал... как мог и умел, тебе вон, смею думать, хоть чем-то помог.
- Больше, чем ты думаешь, - тихо сказала Луна. - И я хочу... пусть в малой степени отблагодарить, помочь тебе исполнить мечту. Осталось ведь столько всего, что ты не сделал, не смог, ибо запретили... да и просто того, до чего руки не дошли. Я хорошо тебя знаю, я видела и твои сны, Данил.
Она повернулась ко мне, в огромных глазах мерцали искры нездешних звёзд.
- Ты не примешь в дар просто праздности и безделья, но если это будет то, чем ты занимался всю жизнь? Твоё призвание, воин. И никто не будет ставить препон из глупости, жадности и «политических интересов». Примешь ли ты мою дружбу и встанешь рядом? Мне очень нужны твои дружба и помощь... и многим, многим другим. Эквестрия, невзирая ни на что, всё же не очень-то сказка...
Луна печально улыбнулась.
- А долгие годы мира почти лишили нас защитников. Я не прошу тебя сражаться за нас, но твой опыт и знания были бы для нас бесценны.
- Хм... - я покрутил головой, размял хрустнувшую шею, с кряхтеньем встал. Чёртов радикулит таки догнал... Луна не отрывала от меня взгляда. - За хорошее дело почему даже и не посражаться? Как говаривал наш прапор - «Добро должно буть с зубами, кулаками, середняками, бедняками та усеми прочими». Я так понимаю, с моим ревматизмом и прочими недостатками вроде ангельского характера ты готова мириться?