Подходим к перекрестку. Я знаю, что Лайри не даст меня в обиду, и все же напрягаюсь, увидев людей на другой улице.
- Ты держись рядом. - Его ладонь коснулась холки.
Глядя на бесконечную вереницу машин, я прикрыла глаза, вспоминая себя. Я - Принцесса, правительница, гордая и величественная пони. Пусть не по своей воле, но здесь я представительница Эквестрии, и мне надлежит вести себя как подобает Принцессе. И будто вновь я слышу слова человека, сказанные так давно:
«Принцесса остается принцессой в любом из миров, даже без короны и трона. Если она верна себе»…
Улыбнувшись, я приосанилась, хотела поднять крылья, но вспомнив лицо встреченной дома тетки, сообразила, что реакция людей может оказаться неадекватной.
Машины остановились в ряд, уступая дорогу.
- Пошли. - Шепнул Лайри, слегка хлопнув по шее.
Встречные люди смотрели на меня с недоумением и удивлением. Что ж, их чувства вполне предсказуемы. Старик с цепким колючим взглядом и загадочной улыбкой, двое пошатывающихся парней, ошарашенная девушка. Я с достоинством процокала мимо них.
- Дим, чего за коровы тут по городу ходят, ась? - Донесся пьяный голос.
- Петь, какие коровы, ты вконец окосел? Жрать меньше надо. Это лошадь.
- Да? Где ты видал лошадей с рогами, в Чернобыле? Ну-ка, вернемся, проверим!
- Я те дам «вернемся»! Завтра на работу, а ты в хламину! Домой возвращайся, тащить тебя не стану.
Я тихо рассмеялась.
- Да, Луна, похоже, наша прогулка надолго запомнится не только нам.
Мимо, опередив нас, прошла женщина в высоких кожаных сапогах, теплом полосатом пальто с серым воротником и рыжей меховой шапке.
«Как же люди любят носить шкуры и меха». - Меня чуть не стошнило от этой мысли. К счастью, отделалась спазмом пустого желудка.
Девочка, вприпрыжку идущая рядом с женщиной, оборачивается и замечает меня. На всю улицу раздается восторженный крик, по мощи сравнимый с моим «кантерлотским» голосом, но на высоких нотах:
- Мама, мама, смотри, какая лошадка-а-а! Я тоже хочу такую же!
Оставив мамину руку, сие чудо бросается ко мне, и со всей детской страстью крепко обнимает переднюю ногу. Я, слегка оглушенная, смущенная избытком внимания, нерешительно пытаюсь отпихнуть девочку. Ее мать, с досадой посмотрев на меня, склоняется к чаду:
- Тамара, но у нас уже есть кошка.
- То кошка, а это лошадка.
- Позвольте? - Лайри берет ребенка за бока, поднимает, вынуждая отпустить-таки мою ногу, и сажает Тамару мне на спину. Обомлев, я вопросительно смотрю на друга - он ласково чешет мне подбородок. Дитя прильнуло, обнимая шею, и сердце мое растаяло. Я так давно не была с детьми… Подняла взгляд к звездам, чувствуя накатывающие слезы.
- Не упадет?
- Нет, она крепко держится.
Я шагаю почти бессознательно. Голоса теряются в тумане воспоминаний…
Бескрайнее небо, полная Луна, россыпи ярких созвездий, мирно спящий город. Свет Луны, таинственный и длинный, проникает в окна, касается маленьких пони. Волшебная чарующая песнь пробуждает их ото сна:
«Милые дети, идите за мной,
В земли, каких нет прекрасней.
Милые дети, играть под луной
Будем, не зная ненастий».
Поддерживаемые магией песни, жеребята устремляются в раскрытые окна. Земные пони, единорожки, пегасы - они прилетают ко мне, я вижу восторг и доверие в их глазах. Дети обнимают меня, тычутся мордочками. Вместе мы летим через облака, играя и резвясь…
- Спасибо. - Шепчу чуть слышно. Мотнув головой, стряхиваю слезы.
Я иду между Лайри и матерью Тамары. Девочка по-прежнему держится за шею. В душе моей радость и умиротворение.
- Нам пора домой. Слезай, Тамарочка.
Лайри опускает счастливую девочку на землю, но Тамара не спешит расставаться, тянет руки ко мне. Я наклоняюсь и получаю поцелуй в нос. «Мордочкотыкание» везде примерно одинаковое.
- Спасибо! - Тамара машет рукой на прощание. - Приходите к нам в гости!
Проводив взглядом зеленое пальтишко, я оборачиваюсь к Лайри:
- Она пригласила нас в гости?
Мой человек пожал плечами:
- С детьми всегда так. Дети искренне верят, что все хорошие и интересные люди, кто им встретился, обязательно придут к ним снова. Вот и приглашают. А на самом деле, мы с ней никогда больше не увидимся. Со временем дети понимают неизбежность расставаний и привыкают не приглашать.
- Что ж, пусть этот вечер будет сказочным для Тамары. Но… Мы скоро придем в парк?
- Уже, - Лайри с улыбкой развел руки, как бы желая обнять необъятное. - Мы в парке.
Я огляделась. Этот парк сильно отличался от того, что я ожидала увидеть: лес, большой и упорядоченный, с мощеными дорожками. Местами горящие фонари не давали заблудиться, а лунный свет, серебристо искрившийся повсюду во мраке, манил ожиданием чуда.