- Что за бешеная Эквестрия пошла, не дают спокойно воевать!
Монстр отодрал-таки книгу и бросил ее мне в морду. Я магией перехватила рычащий том, листы которого кровожадно ощерились клыками, захлопнула и глянула обложку. «Собака Понивилля». М-да, сдается мне, Найтмер не так уж и не прав, и Эквестрия впрямь пошла бешеная. В мое время не было подобных книг, желающих сожрать читателя.
Наложив нейтрализующее заклятие, я кинула книгу подальше.
- Тю, это кто, моя ненаглядная луножопая кобыла? - С восторгом присвистнул Найтмер, обходя меня широким полукругом.
Услышав этакий эпитет, я недовольно скривила морду, хотя шлем отлично скрывал эмоции.
Подобных выражений со стороны Лайри я никогда даже не предполагала, а вот Найтмер намеренно ранил мой слух корежащими фразами.
- Принарядилась, вооружилась, похорошела - красота-лунота. И всего-то, надо было сразу отдать тебе лунный камень, и прошлая схватка была б не такая удручающе-скучная.
- Хочешь веселую схватку?.. - Я нарочито-выразительно раскрыла Урсу-веер, демонстрируя отточенные лезвия.
- А может, пролетимся над городом? - Монстр превратил плащ в демонические огненные крылья и вырастил на руках длинные когти. - Снесем два-три лишних моста, расхерачим какую-нибудь башенку, разведем пожар, пожарим шашлыки из поней. Потолкуем за жизнь, а?
- Ты у меня сейчас отведаешь «шашлыков из поней». - Угрожающе всхрапывая, я пошла на сближение.
- Кто, я отведаю? Поделишься эксклюзивным рецептом приготовления подданных огненным взглядом? - Найтмер удивленно развел руками. - Луна, я тебя умоляю, скотина ты этакая, мне надоело гоняться за тобой. Иди ко мне, набей мне морду и надери зад. Я жду.
Враг сложил ладони, словно в молитве, и когти его переплелись, срастаясь в меч.
- Ты кого «луножопой скотиной» назвал, металлолом двуногий?! - Послышался звенящий от ярости голос. Ярко-зеленые щупальца арканами захлестнулись на шее, руках и крыльях Найтмера, и мощным рывком утянули обратно в разбитую витрину.
Я застыла, с удивлением прислушиваясь к звукам борьбы - похоже, внутри крушили мебель и стены. Столь внезапная помощь меня шокировала, я не предполагала, что из простых граждан кто-то осмелится всерьез сцепиться с чудовищем, против которого не выстояла Селестия и с трудом держалась я сама.
Снова звон стекла. Телепортируюсь на другую сторону здания и вижу Найтмера, с головы до пят спеленатого теми же странными щупальцами. Десятки лезвий, выросших изнутри, пронзают кокон, кромсая щупальца на куски, но они стремительно отрастают и срастаются вновь. Монстра хватают за ноги, и с размаху смачно прикладывают пару раз об землю, затем о ближайшую стену, после чего воплощение кошмаров временно теряет интерес к битве.
В клубке щупалец, опутывающих каменную клумбу, угадывается существо, похожее на пони, от которой исходит очень странная магия. Отпустив Найтмера, оно подтянуло все конечности и, оставив клумбу, приблизилось ко мне.
Темно-лиловая земнопони в облегающем фиолетовом костюме и черных сапожках. Она не шла, а как бы парила над землей, опираясь на многочисленные изящные щупальца, растущие из гривы и хвоста.
Чувствую, как мои глаза становятся квадратными от удивления, а голова моментально опустела при виде раскоряченного во все стороны диковинного создания. Понисьминог? Осьмипони? Очередное, неведомое мне порождение бешеной Эквестрии? Как к нему обращаться и как с ним обходиться? Бр-р-р, неужели все так изменилось, пока я на луне бока отлеживала?
Поднявшись на уровень моих глаз, «осьмипони» почтительно кивнула:
- Приветствую вас, принцесса Луна. Простите, что вмешалась без спроса в ваш с ним разговор, - одно из щупалец махнуло в сторону Найтмера, - и надеюсь, что встреча с моей гривой научит его хорошим манерам.
Взгляд зелено-красных глаз этой пони был слегка жутковатым, а ее волнообразно извивающиеся конечности постоянно отвлекали внимание. Но я, храня самообладание, с улыбкой кивнула в ответ.
- Благодарю за помощь, мисс. На вашей стороне был эффект неожиданности, который и дал победить. Все же я прошу вас покинуть поле боя. Когда этот монстр очнется, он может убить вас.
Одно из щупалец задумчиво потерло подбородок пони.
- Принцесса, вам точно не нужна помощь? Мы могли бы извалять его в пыли вместе.
При этих словах некоторые щупальца свернулись угрожающими петлями.
- Мисс, как принцесса, я не могу подвергать жизни моих подданных неоправданному риску. Так что, да, прошу вас уйти.
- Хорошо, позвольте дать вам совет: перед мощной атакой найдите прочную точку опоры.