При мысли о принцессе Файрволл невольно сжал зубы до скрипа. Кадет судорожно сглотнул и постарался вытянуться еще больше, из белого явственно становясь нежно-зеленым.
«Ну вот, сейчас в обморок грохнется... Не его пугать надо было, ох, не его. Извини, мальчик - ты-то как раз сделал все правильно».
Файрволл заставил себя расслабиться и смягчить взгляд. Кадет украдкой перевел дух.
- Что ж, кадет Шайнинг Армор, допущенное вами нарушение устава - тяжелый проступок, недопустимый для столь ответственной службы...
У жеребчика в глазах застыла обреченность. Файрволл с мрачным весельем позволил себе немного промедлить.
«А вот те шиш».
- Но с другой стороны, учитывая спасение принцесс королевского дома, полагаю, увольнение вам не грозит... ибо головой солдат должен уметь не только есть. Тем более гвардеец. Полагаю, принцессы вознаградят вас по своему усмотрению.
«...Если будет кому и кого награждать. Проклятье! Если Луна не справится...»
- Я же обеспечу наказание за покинутый пост - по завершении сего... инцидента вас ожидает месячный наряд на кухню. И скажите «спасибо», что не в сортир или зверинец. Засим можете быть свободны... и вызовите ко мне дежурного.
Просиявший кадет отдал честь и вывалился за дверь.
Файрволл устало выдохнул, на миг тяжело сгорбившись и, вернувшись к окну, напряженно вгляделся сквозь призрачный муар поднятого единорогами щита в дым, поднимающийся над местом боя. Он уже почти не надеялся увидеть вспышки знакомой золотистой магии, но теперь там была другая... от которой зависело если не все, то близко к тому. И если она успела, то...
Файрволл резко подался вперед и прищурился, опасаясь, что усталые глаза его подвели - но нет, из окутанного дымом района и впрямь уносилась странная зеленая каракатица, лихо прыгая по крышам. Он невольно потряс головой и зажмурился - спустя миг на крышах уже никого не было, лишь за дымовой завесой мелькали сполохи мощных боевых чар.
- Командир, с вами все в порядке?
Обернувшись, Файрволл увидел дежурного офицера-пегаса, обеспокоенно смотрящего на него.
- Да. Вот что, Скайдрим... Есть вероятность, что принцесса Селестия выжила и находится в районе сражения, возможно, укрытая чарами. Передайте Слайд Вингу, пусть берет своих разведчиков и выдвигается туда. В бой не вступать, предельная скрытность, их задача - найти принцессу и любой ценой вытащить ее из опасной зоны. И поторопите магов с порталами к пограничным гарнизонам - боеспособные подкрепления нам нужны немедленно! Выполняйте.
***
[ Луна ]
На центральной площади я первым делом примотала парализованное крыло к телу полосой ткани, срезанной с гобелена. В любой момент враг мог разбить ледяные оковы и явиться вслед за мной - вот тогда мне не поздоровится, а значит, действовать нужно быстро и точно.
Направив лучик магии под ноги, я отступила на шаг, но небольшой клочок тени лежал теперь там, где стояла нога. Очень хорошо, что Шайнинг сказал мне имя захваченной кошмаром единорожки, это существенно упрощало призыв. Сконцентрировавшись на имени, я влила магию в тень:
- Мун Роуз, явись на зов Принцессы Ночи.
Мучительно затянувшаяся тишина… Я уже начала подозревать, что «разучилась» не только сражаться, а и работать с тенями. Как вдруг тень медленно вспучилась, вздулась темным пузырем, принимая очертания пони, и осела под копытами призванной кобылки в серебристой броне. Пурпурные глаза смотрели на меня все тем же равнодушным взглядом зомби, ожидающей приказа.
Соприкоснувшись рогами, я вложила в сознание Роуз мысленные образы древних рун шести стихий, с заданием - нарисовать на равном расстоянии по одной руне на стенах домов, окружающих площадь.
- Иди.
И безмолвная исполнительница с треском исчезла. Через миг я заметила ее поодаль, магией выжигающей руну воздуха.
Вскинув голову к небу, я встревоженно принюхалась и повела мерцающим рогом, пытаясь уловить в колебаниях магии движения Найтмера. Нет, пока что все тихо. Привязанное к боку крыло оживало, напоминая о себе болью.
Создав руну воздуха, Мун Роуз дунула на нее - всколыхнувшиеся черты рисунка заволокло легкой облачной дымкой. Активировав «воздух», Роуз телепортнулась через площадь к противоположному дому, на стене которого предстояло начертить «землю».