Переливающиеся линии стихий грозно заискрились и дрогнули, как натянутые канаты, когда Найтмер мощным рывком попытался освободиться.
- Итак, ты пойман, из окружения Элементов Стихий тебе не сбежать. И сейчас ты отпустишь Лайри. - Сурово произнесла я.
Враг смеется, тихо и злобно - и мне становится не по себе. Чего я еще не знаю о Духе Кошмаров?
- Наивная лошаденция, ты так уверена, что можешь диктовать мне условия? - Оскалился Найтмер. - Поймав меня, ты сама создала себе ловушку, и ты будешь слушать, что я скажу
Я вздрогнула, когда маска Найтмера внезапно рассыпалась, явив моему взору лицо Лайри.
- Итак, Луна, на самом деле тебе нужен вовсе не я, - с трудом подняв руку, монстр постучал когтем по виску. - Тебе нужно вот это тело. Лайри, если не ошибаюсь. Хех… Если б ты желала победить меня, то уже давно снесла бы голову моему телу. Такая возможность у тебя была даже без лунного камня. Но ты желаешь спасти, а это далеко не всегда возможно победой.
Я нервно всхрапываю и кхоньпеш мой угрожающе покачивается в телекинезе.
- Меня ты убить не можешь. А вот тело - оно принадлежит мне. И я могу убить его.
- Если ты убьешь Лайри - станешь бестелесным духом.
- Конечно, это прекрасное тело, с большими возможностями, и потерять его будет досадно. Но в мире полно иных тел, я легко найду новое. И для меня станет гораздо большей радостью причинить тебе невыносимую боль утраты.
Неужели сущность Лайри настолько подавлена Духом? Я убрала меч и усилием воли рассеяла шлем, надеясь, что мой образ все же пробудит любимого от гипноза.
Но губы, когда-то нежно ласкавшие меня, скривились в ироничной холодной усмешке.
- Луна, вот мое условие: или ты освобождаешь меня, после чего умрешь от рук моих. Или умрет Лайри.
На шее человека появляется тонкий ошейник.
- У тебя есть немного времени подумать. И я даже дам этому телу некоторую свободу, чтоб ты видела агонию и ненависть в его глазах. К тому же, Лайри уверен, что это ты сама душишь его.
Человек, хрипя, хватается руками за ошейник, медленно сдавливающий шею.
- Перебьешься! - коротко отвечаю и мгновенный выпад вновь возникшего меча, ставшего бритвенно-острой вибрирующей шпагой, рассекает ошейник, оставив небольшой порез на шее. В тот же миг клинок ложится на лоб врага плашмя и вспыхивает мерцающими бурыми звездочками - я тоже учусь быстро. Одеревеневший монстр падает с выпученными и застывшими в изумлении глазами.
- Всего лишь моя работа, - сухо поясняю, убирая меч, - и я привыкла делать ее, как следует.
Уложив парализованное тело на спину, я встала над ним и с размаху вонзила лезвия накопытников в землю, придавая непоколебимость своему положению. Затем создала шлем и приказала броне застыть. Сегменты ее с тихим шорохом провернулись, сцепляясь меж собой, заключая меня в непробиваемый панцирь и превращая почти что в статую. Теперь я не опасалась упасть, если от усталости ноги перестанут держать. Броня также наползла и на человека, лишив возможности двигаться. Мне предстояла тяжкая задача: освободить душу Лайри и изгнать паразита из тела любимого.
Мерцающая полусфера магии Стихий препятствовала проникновению извне, и вероятность того, что мне помешают, была минимальной. Если только какой-нибудь маг-сумасброд не начнет колотить чем-то типа «Клюва Грифона» - от дисбаланса энергий жахнет так, что мгновенно снесет пол-Кантерлота. Я знаю, что использовать древние руны Стихий в совокупности столь же опасно, как в одиночку оживить за раз все Элементы Гармонии, но для меня эта магия была единственным надежным способом остановить Найтмера.
Пока оглушенный Дух Кошмаров не оказывает сопротивления, я тронула рогом лоб человека и замерла, создавая заклинание. Краем уха улавливаю шорох сегментов брони, укрепляющих шею и шлем. Я оказалась прочно скована в собственных доспехах и теперь унести нас с Лайри отсюда можно было, лишь вырезав с куском площади под ногами.
***
[ 8-й «ЗЕП»-отряд \ Кантерлотская площадь ]
- Снупи, а ты точно пони? - Пропыхтела Джейд Файр сквозь зубы, втаскивая напарника в окно магическим арканом.
- С утра так точно им был. - Добродушно ухмыльнулся бежевый здоровяк-земнопони с рыжей гривой, цепляясь копытами за подоконник. По-кошачьи извернувшись, он мягко и тихо ввинтился в окно и спрыгнул на пол. - А что?
- А тянешь на бегемота. - Буркнула мелкая, юркая и взъерошенная желтая единорожка, поправляя шлем.
- Нервничаешь. - Полуутвердительно отметил приятель и сослуживец, делая круг по комнате, и осторожно выглянул в коридор.