Получилось! Я лежу ослабшая на твердом полу, меня трясет, кружится голова, и кажется, легкие и желудок вот-вот вывернет через рот. Я даже попыталась спровоцировать это, чтоб мне полегчало, но блевать было решительно нечем.
Первый рубеж успешно преодолен, я сумела не только проникнуть в захваченное Найтмером подсознание человека, но и удержаться в глубине его. Отдышавшись, поднимаюсь на ноги.
Вокруг ни единого огонька, и лишь по движениям век я догадываюсь, что мои глаза открыты. Применять магию не спешу, опасаясь ловушки, заточенной на желание использовать свет. Шаг за шагом, принюхиваясь и вслушиваясь, осторожно иду куда-то в абсолютном мраке. Пока нос не коснулся преграды.
Твердое, прохладное, гладкое стекло. И скорее всего, простирается в обе стороны бесконечности. Очередной барьер, к которому нужно найти подход.
Для начала, я вежливо постучала копытом. Тотчас во тьме проступили черты морды, настороженно рассматривающей меня. Постепенно и я сумела рассмотреть существо целиком - это было мое инверсное отражение. Когда я для пробы помахала правым крылом - отражение также помахало своим правым. А чуть позже у меня возникло чувство сильнейшего необъяснимого отвращения. Хотелось уйти и никогда не видеть стекла-зеркала и «себя» по другую его сторону.
Ясно, очередная ловушка Духа Кошмаров. Уткнувшись носом в отражение, задумчиво смотрю на него, перебирая варианты проникновения через стекло. Должно быть, та «я» точно также обдумывает варианты противодействия мне.
Звуки? Слова?
Я огляделась, пытаясь найти кого-то, напевающего песенку, и заметила небольшое красочное существо, похожее на енота в полосатой майке.
- И окну, и даже аленькой улитке. Так пускай повсюду на земле словно лампочки засветятся улыбки.
Напевающий енот прошел мимо, не обратив на меня внимания, и пропал. Я успела заметить, что он не отражался в стекле, то есть, принадлежал иному измерению, не вписанному в кошмары Духа.
Но причем тут окна, улитки и улыбки?
Лайри любил, когда я улыбалась - радостно, печально, смущенно. Прикасался пальцами к губам, лаская их. А если человек обнимал меня - исчезали все страхи, пропадали разделяющие нас преграды. Та-а-ак?..
Снова взглянув на себя-отраженную, я улыбнулась, по-дружески искренно. По стеклу пронеслась рябь. Продолжая улыбаться, я потянулась навстречу улыбающемуся отражению - и оно потянулось ко мне. Преграда, не выдерживая напора с обеих сторон, изогнулась меж нами, мерцая хаотичными радужными волнами, и лопнула. Я с улыбкой обняла себя, благодаря за понимание и дружбу. И зеркальная-я исчезла, растворившись в объятиях. Барьер был пройден, и от улыбки стало светлей, мрак отступал.
Я продолжаю идти, плутая в предутренней дымке. Мягкий мох щекочет копыта, от сладкого аромата клонит в сон. Когда-то, когда я еще жила с сестрой, утро было для меня временем сна. Нередко после насыщенной событиями ночи, помогая сновидцам в их грезах, я возвращалась уставшая, как земнопони после изнурительной пахоты, и валилась спать.
Спа-а-ать… Я зевнула от души, аж челюсть захрустела и заложило уши. Спотыкаюсь, вяло переставляя заплетающиеся ноги. Как же я устала. Хочется лечь на моховую постилку и никогда более никуда не двигаться.
Негромкий ласковый напев звучал, казалось, отовсюду:
Спят усталые поняши, крепко спят,
Одеяло и Луняша ждут ребят…
Что за наваждение? Какое еще «спать», кого я жду? Трясу головой, пытаясь разлепить глаза, но спотыкаюсь и падаю мордой прямо в перину. О-о-ох, как же тут мягко.
Вся Эквестрия ложится, чтобы ночью нам присниться…
Ноги подгибаются и я бухаюсь на бок, уже не в силах противиться настойчивому зову невесть откуда наколдованной кровати.
***
- Мне нужен был сильный носитель, и я выбрал тебя.
Свободной рукой Найтмер схватил меня за рог и отклонил, вынуждая запрокинуть голову. Высоко над собой я увидела усеянное звездами небо. Неужели это последнее, что я вижу? Когда острые клыки пронзили вену на шее, я лишь вздрогнула, и тихо заплакала. Прижатая к стене, я не могла даже ворохнуться.
Снова этот яд, столетиями отравлявший разум. Я чувствую течение по жилам каждой его капли, горячей, растворяющей волю, сомнения, страхи. Когда-то я считала это спасением. Мышцы сводит судорогой, я уже не могу стоять - но меня держат.
Кровь хлестнула из ран, когда Найтмер отстранился. Я слышу шепот возле уха, такой близкий, тихий, гипнотизирующий:
Ты помнишь, принцесса,
Как вместе сражались,