Я задумалась под аккомпанемент злорадного смеха.
Совсем недавно моя душа тоже была пуста. Оказавшись на Земле, я видела повсюду лишь холод, равнодушие, насилие и смерть. Пока не попала в руки Лайри. Он отогрел меня, вернул желание чувствовать и верить, и словно хрустальный сосуд, бережно наполнил новым вином любви.
Мне снова предстоит попытка достучаться до Лайри, но, находясь в его подсознании, это будет намного легче, нежели пытаться извне остановить лютого бронированного монстра. И если Найтмер действительно опустошил душу Лайри - мне надо вновь наполнить ее любовью. Пусть даже сама я иссякну, и впредь никогда не смогу любить - я должна спасти человека и мир.
Смех кошмарного аликорна прервался, когда я улыбнулась, и мой спокойный голос зазвучал в ночной тишине уверенно и гармонично:
- Быть может, мы спросим у Лайри, и пусть он сам ответит, чем наполнена его душа?
Презрительный «фырк» подсказал, что Найтмер вновь недооценивает мою волю, решимость и готовность к самопожертвованию. Я не знаю, верный ли делаю выбор, сумею ли своей любовью вернуть человека к жизни, но могла хотя бы попытаться. Мне было что терять.
Выскользнув из-под руки Лайри, Дух с трудом складывает крылья - я аж расслышала хруст сведенных суставов.
- Мой вассал, убей эту синюю кобылу! - Каленой сталью прозвучал приказ.
В глазах слуги Кошмара полыхнул фиолетовый пламень, и Лайри стремительным грациозным движением хищника бросился в атаку.
О, ужас! Драться с ним оказалось тем же самым, что пытаться наступать на хвост своей тени. Я успела несколько раз уклониться от ударов и лягнуть в ответ, но Лайри был текуч как вода: в некий момент, скользяще перевоплотившись, он вцепился когтями в мой круп. Заорав, я брыкнулась со всей силой, на какую была способна, и мне удалось сбросить гепарда. Но последовала новая вспышка неуловимой оборотнической магии, и вот уже рука цепко схватила за ногу, выворачивая из сустава.
Не устояв, я опрокинулась и тут же ощутила, что мне заламывают крыло. Задыхаясь от боли, я попыталась телепортироваться, но не смогла.
- Без магии, Луножопка, без магии. - Послышался самодовольный голос. - Ты не в своем сне, чтоб фортели рогом крутить. Выкручивайся как можешь, ха-ха.
Но как, если меня уже оседлали и прижали голову к холодным плитам? Сердце бешено колотится о ребра, и нестерпимо болят растерзанные кровоточащие бедра.
Лайри крепко держит меня за горло обеими руками и с любопытством рассматривает, наверное, прикидывая, как удобнее порешить жертву. В глазах человека я не вижу проблеска разума, лишь отточенный самой природой инстинкт убийства. Слышу, как посмеивается Найтмер, наслаждаясь сценой.
Лайри наклонился, обнюхивает - я чувствую его дыхание на щеке. Выгнув шею и приподняв голову, насколько это было возможно, почти коснулась теплыми губами лица. Удивленно вздрогнув, хищник немного отстранился, ослабляя хватку - я тут же воспользовалась этим, привстав и подарив любимому нежный поцелуй.
Неуверенно отпустив горло, Лайри замирает, словно не зная, как поступать с любвеобильной добычей, и осторожно прикасается ладонями к моим щекам. Не дожидаясь, пока он решит, приласкать ли меня или свернуть шею, я вновь припала к его губам, по-настоящему страстным, глубоким поцелуем, мощным, отчаянным порывом животрепешущей силы.
Свершилось! Пальцы мягко скользнули по голове, обласкали уши и зарылись в гриву, столь же ласково, как и прежде. Обняв, Лайри уже сам прижался ко мне, наслаждаясь живительной энергией, которой я щедро делилась с ним.
- Распробовал добычу на вкус? - Заботливо интересуется Найтмер в стороне. - Теперь добей ее.
Я напряглась. Лайри медленно отстраняется, смотрит на меня. В его глазах сияет жизнь. И он улыбается, благодарно и с легкой печалью. «Смола» большими кляксами сползает с его тела.
Следуя движениям рук, я покорно ложусь и затихаю. Чувствую, как из горячих ран, нанесенных когтями, сочится кровь, стекая на пол. Увы, лежу я спиной к Найтмеру, и не могу видеть, что происходит. Надеюсь лишь на слух.
Лайри встает и перешагивает через меня.
- Я не буду убивать Луну.
- Это ж почему же?
В голосе Духа Кошмаров сквозит неподдельное изумление. Из стены, единственной оставшейся от тронного зала, с грохотом вывалились несколько огромных кирпичей.
Про себя я усмехнулась - говорила же, что Лайри откажется.