Единорожка счастливо заурчала, прикрыв глаза. Добродушно усмехающийся в усы профессор незаметно отошел. Филомина, пользуясь моментом затишья, вновь перелетела к Селестии и чистила перышки, сидя на спинке кровати.
- Кхе-кхем. - Наконец привлек наше внимание Файрволл. - Что ж, этих бездарей мы обезвредили, но проблему не решили. Похоже, наши беды с гвардией куда глубже, чем я считал. Такого раздолбайства я даже от них не ожидал, и кто знает, что еще они способны отколоть. Даже при, э-э-э, ваших дополнительных ресурсах нам нужна хотя бы одна действующая принцесса здесь и сейчас, а если вы будете заняты лечением Селестии... На то, что удастся скооперировать этих обалдуев, надежды мало, а в разведке достаточно сильных магов почти нет - не престижная служба. Если есть способ ускорить выздоровление, все, чем я располагаю - в вашем распоряжении.
- Есть-то есть, да не про нашу честь. - Печально вздохнула Джейд, умащиваясь на колченогом табурете. Молчаливую попытку подсунуть его мне я пресекла жестом - ей нужнее, ноги вон до сих пор дрожат. - Я читала про чудодейственные зелья из лунной лилии, способные быстро заживлять любые раны, но даже если бы мы знали, как и где ее искать, она зацветет нескоро, а нам нужны лепестки и пыльца.
- Ах, да-да, в самом деле. Эти? - Небрежно спросил профессор, выудив из кармана халата две пробирки. Искристо-сапфировая пыльца в одной и синие с серебристой каймой лепестки, свернутые трубочкой, в другой. О-ло-ша-деть...
Я услышала стук - это Джейд навернулась с табуретки - и осознала, что совершенно неприличным образом таращусь с отвисшей челюстью на профессора. Старый черт искренне наслаждался произведенным эффектом.
- А!? Как? Откуда?! - Выдает Джейд, опередив меня. И спустя миг: - Зекора, да?
Это еще кто? Имя необычное.
- Угадала. - Ухмыльнулся профессор. - Тебя не слишком интересовала ее работа, не так ли? А у девочки огромный талант к травам и всему с ними связанному. Если уж она вырастила... как ты там выразилась? Одуванчик-переросток, то бишь солнцецвет, почему бы ей не суметь вырастить и другой уникальный цветок?
Джейд слегка смутилась. Поставила обратно табурет и влезла на него с негодующим сопением.
- Ну что я могу сделать, если для меня это просто сено? Разве что воняет по-разному... И откуда мне было знать, что оно понадобится?
Стоп. Тот горшок... Так вот чей это был дом.
- Если я верно поняла, вы знаете некую Зекору, способную вырастить... - Я указала на пробирки.
- Знаем? - Джейд фыркнула. - Да она живет у нас дома. Дядя встретил ее в Понивилле и уговорил на «обмен опытом». И она...
- Зебра. - Спокойно закончил Штерн, аккуратно водружая пробирки на стол. - Если вы находите это препятствием, то девочка совершенно аполитична, очень умна и интересуется лишь своей профессией. Кто бы еще пожелал поселиться в Вечносвободном Лесу? Как травница и зельевар она, пожалуй, со временем не будет иметь равных, а сейчас она к тому же единственный в Кантерлоте компетентный специалист по зебринским зельям, многие из которых уникальны.
- Я соглашусь даже на помощь вендиго, если это пойдет на пользу. - Устало сказала я. - И против зебр ничего не имею. Вы хотите привлечь ее к лечению сестры?
- Да. Зелье, о котором вспомнила Джейд... что меня несказанно радует, особо отмечу, - профессор хмыкнул, когда та скорчила досадливую рожицу, - требует не слишком долгого изготовления, но процесс достаточно сложен и требует скрупулезной точности. Опять же, свойства оно теряет быстро, и таскать его туда-сюда - не лучшая идея, не говоря уже о том, что может понадобиться повторное применение.
- Прекрасно. - Я медленно кивнула. - Пригласите Зекору сюда, обеспечьте всем необходимым. За помощь она получит все, что будет в моих силах. Файрволл, присмотрите за тем, чтобы у нее не возникло проблем с нашей бесценной гвардией.
Единорог хмуро кивнул.
- Мысль весьма здравая, принцесса. Эти - могут. У меня тут орлы из отряда Джейд бьют копытом и лезут на стену - вот их и назначу охранять ваше полосатое сокровище.
- Ой-ой. - Пробормотала ученица. - Бедные «подсолнухи»... хотя так им и надо!
- Сколь приятно видеть, что твои родственники преисполнены всепрощения и альтруизма. - Не без ехидства заметил профессор Штерн.
- Можно подумать, здесь кто-то думает иначе. - Отфыркнулась племянница, едва не сверзившись вновь с шаткого табурета.
Я порадовалась, что предпочла ковер. С него хоть падать некуда... Недавняя вспышка гнева оставила вялую меланхолию и нарастающее желание забиться в самый дальний угол и спать без просыпу до скончания времен... или хотя бы до завтрака. Тоже было бы неплохо.