- Он-на… проиграла бой вам. - Единорожка печально опустила ушки.
- Но именно Джейд спасла Селестию, вытащив ее с поля битвы. - С гордостью заметил Штерн. - Сейчас принцесса жива и поправляется.
Правительницы живы - хоть один хороший факт в куче странностей. Неясными остаются пока что причины резких переходов Луны от любви к ненависти и обратно. Тот прекрасный, очищающий душу поцелуй во сне…
Я почесал руку, который раз удивленно оглядывая «гепардовы» пятна.
- Ам-м, Лайри… - Смущенная Джейд замялась. - Я считаю должной извиниться за ваш облик.
- То есть?
- Ну вот это. - Пони провела копытом по руке. - Пятна эти - побочный эффект моих «целителей», они у меня не очень удачные, потому что я в построении рун держала «гору» вершиной вниз.
Непонятное объяснение, но видно, что целительница переживает.
- Это ж не смертельный эффект? - Уточняю на всякий случай.
- Нет-нет, - помотала головой Джейд, - это явление неприятное, но временное, через пару дней проходит.
Вот оно что, значит, вовсе не Луна меня так запятнала.
- Так это тебя надо благодарить за красивую шкуру?
- Красивую? Вам нравится? - Скроив скептичную морду, Джейд оглядела бок и спину.
- Весьма даже.
- Тогда, види…
Послышалась звонкая трель. Штерн извлек из нагрудного кармана золотые часы на цепочке.
- Пора проверить здоровье Ее Величества Селестии. Джейд, осторожнее с Лайри.
Взяв сумку, королевский врач прошествовал в пустой угол комнаты у окна - и исчез в резкой вспышке света. Мы с его помощницей остались наедине.
***
[ Луна \ Пещеры Кантерхорна ]
Доверив Лайри цепким копытам семейки Адд... Штернов, я вернулась в коридор, к необычному следу. Шлейф чужой боли, как я успела заметить, нес в себе нечто странное - некий едва уловимый привкус магии, показавшейся мне чем-то знакомой. И хотя он успел изрядно поблекнуть, след все же был достаточно отчетлив, чтобы идти по нему... пока я не уткнулась носом в стену, замыкавшую коридор. По краткому ее изучению и попытке вспомнить, чего же мы с Селестией наворотили с потайными ходами в Старом замке, наиболее плодотворной оказалась опять-таки всплывшая в памяти земная киношная история - старые подставки для факелов, вмурованные в стену и абсолютно ненужные при магических светильниках, хоть со скрипом, но все же повернулись - часть кладки на удивление бесшумно сдвинулась внутрь и ушла в сторону.
Толщина наружной стены позволила строителям разместить в ней подобие колодца с железной винтовой лестницей, уходящей куда-то вглубь и теряющейся во мраке. Возникший сквозняк взъерошил гриву - уходящая вверх и вниз каменная труба создавала приличную тягу. Я примерилась было к проходу, морщась от едкого запаха нечистот... стоп. Откуда? Сама же недавно посещала «кабинет задумчивости», и ничем таким там не пахло. Не хотелось бы ко всему прочему заиметь потоп из засорившегося отхожего места, так что я вернулась и сунула нос в дверь уборной - где не обнаружилось ничего экстремального, а следовательно... Я остановилась перед последней дверью. Нос, поднесенный к щели, убедительно доказал, что источник неприятных ароматов находится за ней. Что ж, далеко не каждой принцессе доводилось переквалифицироваться в водопроводчика... хотя управдомом я, похоже, уже стала. Хмыкнув от такого вывода, я решительно провернула замок Тенью... и едва успела увернуться от посыпавшихся изнутри щеток и швабр. Кладовка? А что же воняет? Прорвало трубу или кто-то не дотерпел у запертого сортира? Да нет, чушь какая-то.
Я шагнула вперед, осветив помещение рогом... Хвостом по голове, эт-то еще что такое?! На полу лежит связанная голубая единорожка с золотистой гривой, и судя по растекшейся луже, замаравшей прилипший к полу хвост, лежит довольно давно. Свет отразился в широко распахнутых умоляющих глазах, по мордашке текут слезы... Да катись оно все в Тартар, сколько еще в этом дворце поганых сюрпризов? Подхватила единорожку магией, рассекая путы. Прелестно - еще и парализующее заклинание, так что бедняжка только моргать и могла. Хорошо хоть, чары уже выдохлись, и смахнуть остатки «паутины» нетрудно... как и определить ее автора. Роуз. Н-да... и карать некого. Виновник уже наказан. Осторожно ставлю единорожку на ноги, моя магия течет сквозь нее, определяя состояние. Та пошатывается на затекших конечностях и плюхается на пол, всхлипнув. К счастью, ничего серьезнее испуга я не обнаружила - очнулась она, видимо, недавно.
- Успокойся, теперь все будет хорошо - тебя никто не тронет, - я села перед ней. - Как тебя зовут?