С тихим журчанием темная жидкость наполняла стаканы, тоненькой струйкой сбегая по нижнему лепестку лилии. Нортлайт наливал бережно, стремясь не пролить ни капли безлунной летней ночи. На поверхности вина искристо играли разноцветные вкрапления и тоненькие светлые разводы, сливающиеся в грациозный круговорот.
- Посмотрите, какая галактика в нашем вине. - Поделился я впечатлениями, и мы все заглянули в свои стаканы.
- Космически прекрасно. - Кивнула Луна, с восхищением принюхиваясь. - И бесподобный аромат Лунной лилии. Пробуем?
Подняв стаканы, мы переглянулись, с молчаливым согласием… Слова были излишни. Первый тост под чуть слышный перезвон.
- Это вино, Тия, обладает целебными свойствами и оно тоже должно помочь тебе. - Произнесла Луна.
Хм, помочь? Но разве волшебства недостаточно? Странно. Я поболтал вино в стакане, любуясь переливами глубокой синевы и вновь отпил.
- Я в этом не разбираюсь, но как вино может быть сильнее магии? Неужели чары неспособны исцелить вас сразу и полностью, Селестия?
Взглянув на меня, аликорн грустно качнула головой.
- Ты знаешь, что будет с хрустальной вазой, если в нее налить крутой кипяток?
- Ваза разлетится на куски, наверно. - Пожал я плечами.
- Вот то же самое будет и со мной. Если в меня «налить» магию, я сгорю изнутри, очень быстро и очень мучительно. Я столь разбита, что даже родную энергию Солнца воспринимаю с огромным трудом.
Я вспомнил страдальческие стоны Селестии, когда Луна вливала в нее накопленную магию закатного светила, и ее попытку уклониться от потока. Мне ничего не оставалось, как понимающе вздохнуть и заткнуться.
Вино растворялось в теле теплой истомой, наполняя душу блаженством. Нежный букет дразнил язык и терпко щекотался в носоглотке.
- Мать, надеюсь, мой вопрос не будет излишне дерзким.
Прежде плотно подтянутые к бокам, а теперь расслабленные крылья бэтконя похожи были на небрежно сложенный зонт.
- Вопрос? - Луна прекратила подзаряжаться остатками «восторга» и подняла взгляд. - Давай узнаем.
- Объясни, пожалуйста, почему ты стояла перед Лайри на коленях?
- Когда?.. - Луна не вписалась в затуманенные вином повороты сознания и прочно зависла. К сожалению, тут не было геймпада, чтоб помочь ей разрулиться.
- Когда вернулась сюда и спасала меня. - Подсказала Селестия.
- А-а-ах-х, в-вы-ы-ы… - Выдохнула Луна - облегченно и с ноткой раздражения. - Пока я искала для вас достойное угощение, вы без меня - меня обсуждаете. Нехорош-ш-шо.
- Обсуждаем, да не осуждаем. - Улыбнулся я. - К тому же, в любом обществе обсуждение неизбежно.
Намотав на вилку последние волоконца «облачной ваты», Луна сжевала их и ненадолго замолкла в прострации. С закрытыми глазами и обмякшими крыльями аликорн выглядела очень усталой.
- Не так давно я жила в холодном жестоком мире, лишенном магии.
Луна окинула всех нас отсутствующим взглядом - смотрела она в прошлое.
- Пока Селестия искала способ вернуть меня в родной мир, я жила с Лайри. Он проявил немыслимое терпение, заботливо ухаживая за мной, униженной и ослабшей. Он вернул мне силы жить и стремиться к лучшему. Он полюбил меня и я позволяла ему быть со мной достаточно близким.
Похоже, мне не придется выпытывать у Луны о себе. С наводящим вопросом от сына она сама спокойно все расскажет. Заметив зеленоватые отсветы магии вокруг стакана, я подлил медитирующей принцессе еще немного вина. Пусть хоть так расслабится после стольких передряг.
- В момент открытия порталов, связавших миры людей и пони Лайри был порабощен могущественным духом кошмаров, превратившем человека в смертоносного монстра, по силе равного Аликорнам. Он оглушил меня и ушел в Эквестрию. Когда я пришла вслед за ним, Селестия уже была побеждена и я едва успела спасти ее от казни.
Медленно испив вино до дна, Луна вновь «заглохла», словно с новой порцией топлива ушла в перезагрузку. Мы терпеливо ждали. Принцесса Ночи заговорила внезапно и довольно громко, заставив нас с Селестией вздрогнуть. Но мы для Луны как будто не существовали и лишь сидевший напротив нее Нортлайт повел ухом.
- Проникнув во сны Лайри, Дух воспользовался самыми мощными его чувствами: любовью, что он испытывал ко мне, а затем и ненавистью, которую пробудила в нем я. Сыграв на этом, он подчинил себе человека. Пытаясь избежать боя, я на коленях просила прощения у Лайри за мои ошибки. Я надеялась, что человек отреагирует на покорность, но мне не удалось сломать контроль духа кошмаров настолько, чтоб Лайри внял моей мольбе. И пришлось сражаться.