- Главное, что оно есть, это самочувствие, и ему ничто не угрожает, - устало сказал я. В сравнении с этим возможный гнев принцессы волновал меня мало. Да и что я могу сделать, разве что сбежать из Эквестрии... один. - Остальное неважно.
Встряхнул крыльями. События этой ночи выжали из меня, казалось, все чувства. Даже пугаться было уже нечем. Сожалений, впрочем, тем более не было - та злосчастная мантикора по крайней мере, следовала инстинктам будучи голодной и вызывала куда больше сочувствия, чем расчетливый мерзавец с болезненно раздутым самомнением. Прелести эмпатии - будто с головой в... навоз. И не отплюешься.
Профессор внимательно посмотрел на меня. Покачал головой, встал и магией отнес табуретку обратно.
- В ходе краткой беседы с капитаном Ее Величество недвусмысленно заявила, что не считает нужным уделять особое внимание несчастному случаю, а тем более - чисто гипотетическим возможностям. Дражайшим же родичам из двух зол придется выбирать меньшее - лучше так, чем самоубийца в безупречном семействе.
Несмотря на эмоциональное опустошение, я ощутил огромное облегчение - остаюсь с Джейд! Выдохнул и привалился к стене, ноги на мгновение стали ватными.
Штерн оценил мою осчастливленную рожу, усмехнулся, выудил из халата массивные старомодные часы и клацнул крышкой.
- Твое дежурство на исходе, так что поднимай сменщика и ложись спать - симптомы переутомления очевидны. Если, конечно, не хочешь угодить в число моих пациентов, - в тоне профессора прорезалось привычное ехидство.
Упаси Селестия... У него и мертвый встанет, лишь бы сбежать.
- Как скажете, профессор, - я попятился к фикусу, едва не споткнувшись об дискордову табуретку, и поскорее нырнул в тень под едва слышное хмыканье. Спать вдруг и впрямь захотелось невероятно - Штерн помог-таки мне избавиться от наваждения, навеянного той гнилью. Похоже, для меня эта ночь наконец-то закончилась.
***
[ Джейд Файр \ Комната Джейд и Зекоры ]
Что… рассвет?.. Я, часом, не нажралась вчера «высплюсина»?
Озадаченная, напряженно замираю, чувствуя чуть ощутимый зуд в роге и необычайную магичную опустошенность. А что вообще вчера было?!
Взбрыкнув всеми ногами и едва не сверзясь с кровати, я резко села. Покрывало повисло на мне пеленой неопределенности. Тут же сдернув его, я уставилась в стену незнакомой комнаты. Гм, нет, знакомой - эту комнату выделили нам с Зекорой. Вот и сама травница перед зеркалом, надевает золотые обручи. Похоже, ее жесткая грива всегда сохраняет форму. В отличие от…
Оглядываю помятую и взлохмаченную себя - никакой дисциплины! Не отчиталась вечером перед начальством о выполненной за день работе, не подготовила на следующий день новые амулеты, не поела и даже не приняла душ перед сном. Заснула с концами, и почему-то ощущаю себя очень счастливой. Как будто испытала что-то невероятное. Но что?..
В ужасе схватившись за голову, опрокидываюсь обратно в постель и лихорадочно соображаю, глядя в потолок. Вопрос дня - что я начудила вчера? Вспоминай, Джейд, вспоминай, не то командир в порошок сотрет да на зелья Зекоре отдаст, а она из тебя незабудки вырастит.
Сквозь нарастающую панику слышу песенку зебры:
Нацеплю Невидимости маску я,
Древолк не сыщет, мантикора не найдет.
Ночь пройдет, пройдет пора ненастная.
Солнце взойдет.
Гм, древолк от хорошего пинка рассыпается кучей дров, а мантикора, это да, когти у нее жуткие, с ними лучше не встречаться.
Вспоминаю протянувшиеся ко мне хищно согнутые когтистые пальцы. Ох, если б принцесса Луна не подсказала ранее, я не рискнула бы довериться странному чуждому существу с резковатым именем, звучащим словно крик ночной птицы. Но оно тоже упомянуло Луну, этим приглушив мой страх. А затем…
Я не ожидала, что когтями можно доставить такие, попросту неописуемые ощущения! И даже десяток их. От одних лишь воспоминаний об этом мое тело внезапно зачесалось сразу везде.
Да-да, меня чесали, чесали и чесали, я дико возбудилась и не могла хотя бы подсказать, что сделать ради моего успокоения. К счастью, Лайри знал.
- А!..
Я успела заткнуть рот копытом, подавляя невольный вопль ужаса.
Он? Меня?!
Крепко зажмурилась, силясь отогнать ужасные мысли. Луна моя, что делать?! Найт Сонг же меня живую сожрет, если узнает, что во время исполнения служебных обязанностей я случайно вбляпалась в рого-половой контакт с неизвестно кем!
Шумно сопя, слушаю дробный перестук сердца. Неприятно кружится голова. Ясно теперь, почему зудит рог и я словно лишена магии. Ее ж буквально высосали, доведя меня до потери сознания. А потом? Неужели бессознательную?..