Все прекратилось также внезапно, как и началось. Мгла отступила, и свет вновь заиграл красками витражей. Леденящий даже душу холод рассеялся, и приятное тепло окутало уже изрядно закоченевшее тело. Несмотря на это, напряжение густой пеленой продолжало висеть в воздухе. Луна все так же гордо и статно возвышалась над склоненными головами. Ее взгляд был суров, но прежней жестокости в нем не было.
- Встаньте. - Коротко приказала она. Гвардейцы поспешно повиновались.
- Что скажешь, Селестия? - Спросила Луна уже намного более ровным и спокойным тоном.
- Ну что ж… - Откликнулась Солнечная принцесса. - Поскольку, все же дражайшая сестра моя жива и невредима, я предлагаю ей выбрать наказание.
Взгляд темного аликорна оттаял. Приосанившаяся Луняша зевнула, картинно прикрыв ротик.
- Хм-хм, сестра, я польщена твоим внезапным предложением. Это, право, неожиданно, позволить мне решать судьбу столь непутевого принца и его приспешников. Что же мне сделать, если я уже передумала делать их украшениями для неба?
Непутевый принц затравленно заозирался, ища возможные пути отступления, пока с ним ничего не сделали. Остальные гвардейцы в страхе переглянулись, судорожно всхрапывая.
- Придумала! - Нараспев воскликнула Луна, так что горемыка-Блюблад аж подскочил.
- И сколь же суровое наказание постановила Владычица Ночи? Надеюсь, это нечто более яркое и памятное, нежели казнь или унылое пожизненное прозябание на банановой плантации? - Поинтересовалась Селестия, многозначительно глядя на племянника и с нарочно громким треском ломая печенье, словно символ его судьбы.
- Я предлагаю разжаловать Блюблада и соучастников в рядовых, и отправить их всех служить в Лунную гвардию. На год. Быть может, за это время они научатся хотя бы грамотно держать удары.
На морде принца медленным калейдоскопом сменялись эмоции: облегчение, недоумение, изумление, перерастающее в возмущение. Конечно, для важной шишки падать с верхотуры управленчества под ноги простых граждан - больной шок. Блюблад было открыл рот, но Луна строго покачала головой, мол, захлопнись, рядовой.
- Предложение принцессы Луны поддержано единогласно! - Утвердила решение Селестия троекратным ударом ложкой по стакану.
- Также я даю нашим рядовым время до вечера - сходить домой, попрощаться с семьями, объяснить причину столь долгого грядущего отсутствия. - Добавила Луна. - Являться во дворец не обязательно - в закатный час фестралы найдут вас сами. Вы свободны.
Аликорн стрельнула роем зеленых искорок, которые в полете слиплись небольшими кучками, и на груди каждого рядового замерцал полумесяц. Трижды воссияв серебристым свечением, знаки исчезли. Исчезла также и аномальная расцветка, вернув жеребцам их родные цвета.
- Мои поздравления, рядовой Лунной гвардии. - Мило улыбнулась Селестия племяннику. - Несмотря на твой подлый поступок, тебе оказана великая честь - служить под началом Принцессы Ночи.
Взъерошенный Блюблад, окинув мрачным безнадежным взглядом присутствующих, угрюмо двинулся вслед за остальными.
- Блюблад, для тебя есть неотложное задание.
Луна произнесла это подчеркнуто-серьезно-официальным тоном, отчего у меня аж челюсти свело. А вот принц подтянулся. Наверное, подумал, что речь о чем-то важном.
- Слушаю, Ваше Лунное Величество. - Доложил он.
- Южное крыло кантерлотского дворца, второй этаж. Подсобное помещение.
Вижу, как в глазах бывшего принца проскользнула растерянность.
- Ваше Величество... но что мне там делать?
Магический полумесяц на груди рядового переливчато засиял и перед носом Блюблада появилась искра.
- Ты все поймешь. А эта путеводная звезда не позволит тебе заблудиться и уклониться с заданного пути. - Пояснила принцесса. - Ступай.
Откозыряв, рядовой отправился выполнять первое свое задание.
Принцесса Ночи вернулась к столу и уселась в кресло, передвинув его ближе ко мне.
- Луна, ты ужасающе прекрасна. - Поделился я впечатлениями.
Магичная грива Луны вроде как больше не нуждалась в расчесывании, но я привычным жестом поправил прядку на лбу аликорна.
- О, надеюсь, ты не испугался всего, что я тут сгоряча натворила?
- Честно? Испугался, конечно.
- А еще, дражайшая сестра, ты завораживающе замораживающая. - Высказалась Селестия. - Пирог превратился в эскимо и кофекао покрылся льдом.
Усмехнувшись, Луна кинула по красной искорке в каждую чашку, и вскоре от напитков пошел пар.
- Хм, Тия, а с каких пор этот шелупонь твой племянник?
Горестно вздыхая, аликорн виновато взглянула на нас.