Я отошел вслед за ними, отходя и в переносном смысле, стиснул зубы, стараясь не выдать невольную дрожь - в самом деле, такая стекляшка могла просто рассечь Луну надвое... Голос едва удалось удержать спокойным.
- Ну и я… - Пожал плечами. - Его отбросил.
- Ты отбросил его магией. - Уточнила Тия, слегка придя в себя и неохотно выпустив ласково потершуюся носом о ее морду сестру. - И очень мощным ударом, как могут бить лишь тренированные маги. Рядовой единорог не смог бы так - да и не потянул бы.
- Так у меня и ощущение такое было, что я руку по стенке размазал.
- А если бы не отбросил, размазало бы меня, - тихо сказала Луна, подходя ко мне. - В который раз я обязана тебе жизнью... и нет нужных слов, чтобы выразить чувства, кроме всего лишь «спасибо»...
- Мне хватит, - я поднял руки, пытаясь отшутиться. - Благодарность принцессы - бесценна.
Луна улыбнулась и скользнула вперед. Ее теплое дыхание обдало щеку - и она нежно меня поцеловала. Почти тут же мягкие губы коснулись лица с другой стороны, и нас накрыли огромные переливающиеся золотом крылья.
- Удваиваешь награду, Тия? - Cпросила Луна, прижимаясь ко мне. - Или мне уже начинать ревновать? - Особого недовольства в ее голосе, впрочем, не было.
- Пока - первое, - отбрыкнулась чуть покрасневшая Селестия, но тут же посерьезнела. - Должна же и я хоть как-то отблагодарить Лайри за спасение самого дорогого мне существа? Одними лишь драгоценностями такое не оплачивается, Лу...
На бессчетно долгую минуту мы так и замерли одним целым, даже сердца словно бились в едином ритме.
Наконец, Луна с явственным сожалением глубоко вздохнула, вывернулась из нашего общего перистого укрытия и встряхнулась, прихорашиваясь.
- Однако, мы когда-нибудь достигнем книжного зала?
***
[ Лайри \ Библиотека Старого замка ]
Свернув в один из сумрачных коридоров, ведущий в библиотеку, я предусмотрительно пропустил хозяек вперед, позволяя им собрать на себя бесконечные гирлянды сушеных мух.
Луна, приподняв бровь, бросила на меня короткий взгляд - и тоже аккуратно тормознула, предоставив все удовольствие от роли первопроходца сестре. Ну да, исходя из ее недавних приключений, вкратце поведанных мне утром во время медосмотра, опыт очистки помещений собственной шкуркой она уже заимела - и не горела желанием его повторять.
И теперь мы вдвоем с каменно-невозмутимыми лицами наблюдали, как отплевывающаяся Селестия вертится и пританцовывает на месте, крыльями и магией отдирая мухопаутинную липкую «вату» от морды и гривы. Стряхнув с ушей последних пауков, Тия с подозрением уставилась на нас, но я в это время уже снимал незаметные ниточки с гривы Луны, и в свою очередь Луна смахивала крылом несуществующую пыль с моих плеч. Что-то пробормотав под нос, светлая принцесса отвернулась и зашагала по залу.
Мы переглянулись. В глазах Луны плясали веселые искры, однако морду лица она держала безукоризненно, едва заметным движением крыла предложив идти дальше. И мы пошли догонять Тию.
Просторный зал, ярко освещаемый полуденным солнцем через стеклянный потолок - довольно грязный, но целый. Обложки многочисленных древних фолиантов, столетия простоявших на стеллажах, поросли нетленным мхом забвения. Пылища неописуемая, уютным толстым слоем покрывающая корешки книг и полки, подтверждала, что мы первые за сотни лет, осмелившиеся потревожить храм знаний.
- Что за б… бардак?! - Донесся возглас идущей впереди нас Селестии, у которой аж крылья взвились над головой. Непонятно было, от удивления это или испуга, так что на всякий случай мы ускорили шаги.
Несколько стеллажей вывернуты, даже полки сломаны, а стоявшие на них книги свалены кучами на полу.
- Так-так… - Остановясь меж принцессами, я оглядел беспорядок. - Похоже, тут кто-то недавно побывал до нас.
- Недавно? - Скептично покосилась Селестия, укладывая крылья.
- Посмотрите на все, что вокруг - вы видите, сколько тут пыли? Даже мох есть.
- Хм…
- А на этих книгах пыли нет, значит, их сбросили с полок не больше месяца назад.
Луна чуть наклонила голову - трепещущие красные искорки брызнули с ее рога на пол и подобно напуганным жучкам разбежались по книгам, обломкам и стеллажам.
- Ни следа. - Аликорн пристально проследила за беспорядочным, на первый взгляд, мельтешением угасающих искр. - Если тут кто и был…
- Но кто это мог быть? - Селестия задумчиво отлевитировала несколько книг на ближайший стол. - Вечносвободный Лес надежно защищает замок от незваных посетителей.