- Ну... Начал ощущаться стойкий перебор с горничными и недостаток гвардейцев, - Пробормотала неохотно реформаторша. - Плюс внезапные беременности и желание знатных семейств все же иметь наследников.
- Так и быть, почитаю на досуге. Если оный будет когда-либо в обозримом будущем моей жизни.
Луна сунула книгу в тень. Покопавшись, досунула к первому тому еще несколько.
- Хм, Тия, почему все эти книги оставлены тут, и не перенесены в Кантерлот? Разве они не имеют историческую ценность?
- Магичные книги практической ценности действительно не имеют. Многие аспекты магии за тысячу лет пересмотрены, усовершенствованы или вовсе забыты. Использовать сейчас описанное в этих книгах - все равно что заколачивать гвоздь каменной дубиной.
- Положим, каменная дубина «ОгнеХуф» в исполнении Сансет выглядела бы очень впечатляюще даже чисто эстетически. Ладно, а кроме магии? Здесь тысячи книг о чем угодно.
- Ох, Луна, не воскрешай мои терзания! - Болезненно поморщилась Селестия. - О каких книгах речь, если после твоего изгнания я не могла жить в месте, где каждая стена и каждая дверь напоминала о тебе, о наших счастливых днях, и о том, что я все сгубила?..
Порывисто шагнув к Тие, Луна прижалась к ней и обняла крылом, стремясь отвести плохие воспоминания. Немного постояв, аликорны развернулись и все так же в обнимку медленно пошли меж стеллажей.
Шагая за принцессами, я услышал, как Луна напевает нечто знакомое:
- Стены и двери помнят людей, каждого в свой срок. Помнит дорога ушедших по ней, помнит выстрел курок.
Замедлив шаг, Селя выгнула шею на удивление красивым вопросительным знаком.
- Луна, про дорогу и поней я еще могу понять, но про людей?..
- Да-да, сестра, я долго буду удивлять тебя влиянием чужой культуры. - Усмехнулась Луна.
- Земные песни?
- Они самые. У Лайри я много чего наслушалась.
- Я кое-что мимолетно уловила, пока общалась с людьми в поисках твоего спасителя, - сказала Селестия, - в силу специфики запроса многие из отозвавшихся были или являлись военными и подхваченные обрывки песен напомнили мне культуру воинственных и гордых грифонов...
- Это когда ты меня с собой взяла, и мы с посольством туда ездили? - оживилась Луна.
- Да, - с улыбкой кивнула Тия. - Тебя тогда еще днем было не выковырять из их дворцовой библиотеки, а ночью весь город стонал от ваших с юными грифонами вокальных упражнений на тему добытых там баллад весьма... неприличествующего для принцессы содержания.
- А что еще мы могли сделать? - Луна развела крыльями. - Я хотела проникнуться твоей идеей и помогать по мере сил. Но ты сочла это чрезмерно сложным для меня и спровадила подальше. Ну, то есть официально-то ты меня послала... хм-м, в смысле, отправила налаживать хорошие отношения с отпрысками из знатных семейств. Кто ж виноват, что с развлечениями тогда в Грифонштейне было туго, разве что надираться ромом в кабаках и слушать еще менее приличествующие принцессе баллады. Вот мы и выкручивались, как могли.
Она вдруг хитро прищурилась.
- И кстати, развлекались мы так потому, что наше посольство внезапно сильно затянулось... не напомнишь, почему? А?
Под ее насмешливым взглядом Селестия как-то странно замялась, опустив глаза в сосредоточенном взоре. Сквозь шерсть на морде слегка заалел пурпур.
- Гхм… Наши делегации проделывали колоссальный объем работы. А мы с королем грифонов рассматривали различные нюансы взаимоотношений наших государств, и я, бывало часто, задерживалась у него до глубокой ночи.
- Надо полагать, - Луна сделала веселый финт ушами, - именно успешные результаты ночных переговоров многократно приводили тебя в восторги, от которых фонило магией на всю столицу, аж кирпичи сияли, прямо как твои очаровательные щеки в данный момент.
- Это - политика, - резко отрезала Селестия, рывком вскинув голову. Казалось, Принцесса Солнца сейчас по-настоящему воспылает, но уже не румянцем стыдливого смущения, а огнем праведного возмущения.
- О, да, твои столетиями проверенные и безотказно действующие методы «расширенной» дипломатии... - Луна не ослабевала напор, хотя и явно чувствовала, что провокационные речи ее оказались в опасной близости от некоей незримой черты. - И ныне удачные результаты твоих дипломатических усилий живут и здравствуют на вершине горы Арис.
- Результаты кропотливого труда, не моих, а наших народов, во ВСЕХ необходимых аспектах. - Запальчиво отчеканила Селестия. Слова ее вырывались так, что походили на удары кузнечного молота, выковывающего меч справедливости. - Быть может, ты все же не будешь перечислять и намекать на все деяния высокопоставленной правящей особы при посторонних… людях? - Старший диарх мельком глянула в мою сторону.