Я обошел принцесс и встал лицом к железным чудищам.
…Когда Луна в библиотеке впала в транс, рассказывая о памяти камней - я глубоко впечатлился ее словами и мне удалось на миг всем существом своим ощутить мрачную, давящую энергетику замка. И если я могу усилием воли искажать ткань сновидений, то что мешает мне вывернуть реальность понячьего мира, который в плане магии и не сильно-то отличался от снов?..
Прикрыв глаза и расслабившись, я попытался вобрать в себя энергию камня. Она поддалась тяжело, неохотно, словно древний валун, стоящий на краю обрыва. Краем уха я слышу нервный всхрап Луны - пара направляемых колдовской силой огромных «роботов» приближается, третий уже пытается встать, а мы ничего не сделали.
Вздохнув, я попробовал изменить подход восприятия - не вбирать магию из мира, а слиться с ней, и тут же ощутил, как по ногам моим заструился горячий песок, стремительно заполняющий меня снизу вверх, словно в перевернутых песочных часах. Ага, подкачка пошла, отлично.
- С тобой происходит что-то странное, - прошептала Луна. Шорох песка в ушах заглушал ее слова.
- Не мешай, прошу, - ответил я. Надеюсь, она меня поняла… В конце концов, это всего лишь сон.
Все так же спокойно и расслабленно я направил магию - каменные плиты с хрустом рассыпались и мелким искристым песком вытекли из захвата изумленной Селестии.
Песчаное облако, часть которого струилась и текла во мне, хищно взметнулось навстречу ничтожным железкам, выстрелившим в нас. Я почти презрительно хмыкнул. Нерушимое и надменное спокойствие земли и великих пустынь, истачивающих и пожирающих все, почти неподвластных даже величайшей силе - времени... Эти железяки ничто в сравнении с ними. Они ничто в сравнении со мной! Равно как и их жалкие потуги навредить стоящим за моей спиной.
Сжавшийся песок легко остановил увязшие в нем колючие шары. Песок... он властен очистить металл от ржавой скверны, вернув ему чистоту и блеск. Но если скверной стал сам металл? Я криво усмехнулся - и песчаная мгла хлынула навстречу тьме в щелях забрал, вонзилась в них, проникая в сочленения, с торжествующим свистом взвилась вокруг чудовищ столбами разгоняющихся до гиперзвука смерчей, буквально стирая их с лица земли.
Где-то на грани восприятия послышался судорожный «ик!» Селестии, наблюдающей, как гигантские стальные чудовища тают и растворяются в надсадно визжащих песчаных вихрях, как куски сахара в кипятке. Еще миг - и от монстров осталась лишь железная пыль, смешавшаяся с замедлившейся песчаной тучей и теперь подвластная мне.
- Первая очухалась! - крикнула Луна, и я обратился к вернувшейся в строй сколопендре. Второй раз то же самое, это же так скучно... да и надоедливых насекомых просто давят. Клубящийся песок, наполненный силой, взмыл вверх, сливаясь в монолитную глыбу. Гигантский ботинок обрушился на злополучную многоножку, только хрупнуло, и с душераздирающим скрежетом несколько раз повернулся. Кажется, хватит. Возвратим еще древнему полу его первозданный вид.
Снова расслабившись, я наконец отпустил магию, отделяя себя от мощи земли, и песок хлынул из моего тела.
- Вфу-ух, все, вроде как?
Я посмотрел вокруг - ни песка, ни дыр в полу, лишь аккуратный курганчик железной трухи. Затем взглянул на принцесс.
Если немного отдохнувшая и оживающая на глазах Луна не особо и удивилась - зато сияла гордостью за мои успехи, то Селестия пребывала в явном потрясении.
- Как такое может быть?! Ладно, рога нет, можно и без него, но тебя же никто не обучал?..
- Наследие Найтмера - раскачанные каналы и рефлексы на их использование, - пожала плечами Луна. - Плюс богатое воображение... и уверенность. Но сейчас не время изучать сей феномен. Готовься, Тия. Ты, помнится, жаждала чьей-то крови? Правда, ее у него нет.
- Ничего, остальное меня тоже устроит! - рыкнула Селестия, вновь разгораясь. Плиты под ее ногами начали плавиться. - Выкуривай эту падаль, Лу!
Рог Принцессы Ночи засиял, и поднявшаяся железная пыль мерцающей электрическими сполохами грозовой тучей окутала орган, вливаясь во все отверстия и щели инструмента. Орган дико и жутко заревел всеми трубами, когда из него повалил густой черно-фиолетовый то ли дым, то ли туман, источающий липкую гнилостную жуть. Эта странно-жидкая и маслянистая на вид субстанция взвилась подобием смерча, в сердце которого начал проявляться смутный образ - но тут прямо в него вонзился ослепительный огнистый штрих, сорвавшийся с рога взбешенной Принцессы Дня, наконец-то заполучившей искомую цель. Ярчайшая вспышка света в потрохах твари попросту испарила большую ее часть и разнесла остатки в клочья, превратив в бесформенную круговерть завывающих туманных лоскутов. Луна успела закрыть нас крылом и тенями, но в глазах у меня все равно хороводом поплыли цветные пятна. Между тем Луна нанесла завершающий удар, не оставляя неведомому порождению тьмы шансов восстановиться или удрать. Усиленная железом Тень взметнулась наперехват, стремительно закручиваясь, и образовала гневно шкворчащий молниями вихрь, втянувший неслышимо, но оглушительно визжащие остатки обитателя органа.