- Это точно, - согласился Лайри, которого явно забавляли попытки Луны угомонить окками и отцепить его. Наконец сестра выпуталась-таки из цепких объятий змея, что-то ему втолковав, и указующе махнула крылом в сторону Кантерхорна. Бантик курлыкнул, ласково ткнулся носом в щеку Луны, подхватил с земли нечто сверкнувшее и взмыл в воздух. Описав над нами круг почета, окками с задорным свистом умчался к городу.
- Надо же... - чуть задержавшаяся сестра вернулась к нам и со светлой улыбкой проводила исчезающего змея взглядом. - Понял, что я исчезла надолго, подобрал мой старый венец, который я бросила, когда сотворила из тьмы те проклятые доспехи, и терпеливо дожидался моего возвращения. Всю тысячу лет он тут тихо жил во дворе, ел, спал и рос. Я уговорила его лететь с венцом во дворец, мои Дети его встретят, я предупредила. О-о-ох, как же приятно найти старого друга и пообщаться с ним!
Луна развернула изрядно взъерошенные змеиными обнимашками крылья во всю ширь и прошлась по ним чарами, приглаживая перья.
Я же вновь ощутила болезненный укол вины - от меня тогда даже дружеского общения, не говоря уже о большем, дочь так и не увидела, а ведь она не раз и не два пыталась что-то рассказать и показать, как с драконами... постоянно натыкаясь на мое «потом, я занята» и отступая с тоской в глазах, пока не перестала и пробовать.
- И про амфиптеров я тоже знаю немногое, оказывается… Едва мы разгребем насущные проблемы, клянусь, засяду в архивах, - искренне пообещала я. - А табличку сегодня же повешу.
- Осторожнее с обещаниями, - хихикнула Луна, тщательно и неторопливо складывая крылья. - А то мы тебя оттуда только через пару лет дождемся.
- Ничего, теперь меня есть кому подменять на престоле, устрою на пару с Твайлайт книжные каникулы, - отшутилась я. - Все равно ты грозишься загнать меня в отпуск.
- И загоню! Хворостиной, если понадобится... Но это позже. А теперь к порталу, и наконец-то домо-о-ой, - блаженно щурясь, протянула Луна, она и не скрывала, что ей не особо хочется здесь задерживаться. - Отмываться и кормить одну медозависимую особу.
- Знаючи тебя, даже мед будет из звездноморковного салата, - отпарировала я. - Но сперва, если не возражаешь, стоит озаботиться расчисткой дороги сюда от Понивилля, раз уж мы здесь - в одном очень важном грядущем событии наша дражайшая руина должна сыграть одну из главных ролей, и мне хвост наотрез нужен открытый и хотя бы условно безопасный доступ к замку. Тем более что без пригляда со всех возможных сторон я его больше оставлять не хочу.
Луна досадливо сморщила нос и собралась было возразить, но внезапно нахмурилась, прикрыв на миг глаза и будто к чему-то прислушавшись, потом проворчала:
- Опять твои обожаемые планы внутри планов, да? И обождать они, конечно же, не могут. На твое счастье, моя «круп»-ная чуйка с тобой почему-то согласна. Ладно, пошли. Быстрее сделаем - быстрее свалим отсюда. Лайри, ты с нами, или здесь постоишь?
- Нет уж, расходиться нам не стоит, - покачал головой он. - Не тот случай и не то место.
- Тоже верно, - Луна плавной рысцой пересекла двор и притормозила за наружными воротами. Когда мы ее догнали, она оценивающе разглядывала могучие заросли за рвом.
Стайка крупных розовых мотыльков, весело кружась, пролетела неподалеку и скрылась среди ветвей.
- Красиво, - оценил Лайри, прикрыв глаза от солнца ладонью и глядя им вслед.
- Ага, красиво, - кивнула Луна. - Вот такая стайка может поднять к облакам медведя и невзначай уронить, если тот полезет на облюбованные ими лужайки сахарных ирисов. Бух - и нету агрессора. Их так и называют - бухбабочки. А знаешь, Тия, цветочки и впрямь сладкие да вкусные, а у тебя крылья есть...
Я царственно проигнорировала неподобающий намек, однако хихикнувшая лунная вредина нимало не огорчилась и вернулась к делу.
- Что ж, тебя с твоей едва восстановленной магией к нанесению общественной пользы сейчас допускать нельзя, - вздохнула, покосившись на меня. - У меня от твоего «Солнечного болта» до сих пор зеленые круги в глазах плавают, так что в интересах целостности Понивилля этим займусь я.
Вспышка телепорта перенесла нас к вплотную к зарослям... и те не замедлили отреагировать.
- Так, ну мне это надоело... - процедила сквозь зубы Луна, подхватывая Лайри магией и отлягиваясь от лезущей по поножам травы, покрытой мелкими присосками. - У нас нет на эту травомуть времени, а у меня лично - и желания.
Теневое пламя призрачными закручивающимися лепестками стекло по броне, разбежалось вокруг тающими кольцами, словно рябь на воде, и угасло, обратив настырную флору в прах.