- Так, сестра, вопросы касательно казны и порядка в столице мы рассмотрели. Теперь я предлагаю обсудить вознаграждение Лайри.
Демонстративно-тщательно сложив салфетку треугольником, Луна выжидающе посмотрела на Селестию, доедающую какой-там-по-счету кусок хлеба. Принесенная банка сгущенки уже была полна лишь наполовину. А я подумал, что любимая принцесса способна свернуть свою сестру вот точно таким же крохотным и очень плотным треугольником и выслать на луну без конверта.
Потенциальное межпланетное почтовое отправление, тем не менее, проявило титаническую выдержку, спокойно доев, запив и вытерев губы.
- Давай обсудим, Луна, я не против. Договариваясь с Лайри о твоем спасении, я предложила ему десять тысяч эквестрийских битов золотом. Я верно понимаю, ты предлагаешь иной вариант?
Внешне Луна чуть расслабилась.
- Да. Учитывая, что мое спасение обернулось для Лайри множеством непредвиденных хлопот, повлекших незапланированные финансовые расходы, и вдобавок он против воли оказался втянут в войну, где жестоко пострадал и был неоднократно подвергнут смертельной опасности. Но, невзирая на все невзгоды, человек сохранил верность мне и как принцессе, и как любимой. Да, Тия, я считаю, он достоин щедрой награды.
- Луна, и какую же награду заслужил Лайри, по-твоему?
- Пятьдесят тысяч. - Спокойно ответила Принцесса Ночи, словно жонглировать капиталом было плевым делом для нее.
Селестия поперхнулась воздухом:
- ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ БИТОВ!?
- Ты оценила меня изначально слишком дешево, сестра. - Улыбнулась Луна, аккуратным движением магии возвращая на место отвисшую челюсть Селестии.
- Изверги, последнюю сорочку сымаете! - Возрыдала белая Богиня.
- У тебя ее отродясь не было. - Луна с показным наслаждением облизала перемазанную сгущенкой ложку. - Или ты про тот кружевной пеньюар от короля грифонов? Он сохранился спустя столько времени?
- Гр-р-р!
Рык Селестии раскатился под сводами зала. Очередной кусок хлеба был жестоко растерзан и съеден с особой свирепостью.
- По-твоему, я стою дешевле? - С прохладцей в голосе осведомилась Луна. - Приятно узнать, что родная кровь нынче всего лишь на вес золота...
Младшая принцесса отвернулась.
Селестия на миг застыла с открытым ртом, затем виновато поникла.
- Лу, прости, я не то... Ты же знаешь, что ты мне дороже всех сокровищ мира.
Предложение Луны, однако, шокировало не только Тию. Да-а-а… Я помню, как в начале нашего знакомства сказал Луне, что она может «накрутить себе цену», но чтоб аж пятикратно?.. Ладно, надо подумать, как воспользоваться такой щедростью.
- А можно посмотреть на обсуждаемый вопрос более предметно? - Спрашиваю принцесс.
Развернув переднюю ногу копытом вверх, Луна движением фокусника стряхнула на стол несколько монеток. Подбираю одну, рассматриваю. Да, такая же, как и те, что кидала мне Тия через портал.
- Они из чистого золота?
- Да. - Селестия спокойно кивает. Она уже пришла в себя и снова выглядит невозмутимой.
- И как будет выглядеть тысяча битов?
Луна щурится, вертит монетку телекинезом, затем кладет на стол и рисует рядом с ней десяток аккуратных голографических столбиков из мерцающей магии.
Я прикидываю вес и объем тысячи монеток, уложенных в волшебной иллюзии. И умножаю результат на пять десятков. Х-х-хе…
- Хорошо, я согласен на пятьдесят тысяч золотых. Однако есть нюансы, связанные с нравом моей расы.
Поставив желтый кругляшок на ребро, я щелчком пальца раскрутил его - сверкающее «солнышко» понеслось по гладкому столу, разбрасывая блики, с легким звоном ударяясь о чашки и края тарелок.
- В моем мире золото высоко ценится. У этой цены есть и темная сторона - за золото и вообще любые ценности люди готовы убивать друг друга десятками, любыми средствами. В блеске золота дружба и мораль умирают. Остается лишь алчность и жажда наживы.
Потерявшая равновесие монетка упала, и в свете дня рельефный профиль Принцессы Солнца воссиял особенно ярко.
- Маккенна? - Задумчиво пробурчала Луна. Погасив иллюзию, она собрала реальные монетки столбиком.
- Получается, награждая тебя, мы подвергаем твою жизнь существенному риску? - Уточнила Селестия.
- Да.
- И что в таком случае нам сделать?
- Оставить всю награду у вас, и раз в месяц перекидывать мне небольшую ее часть через зеркальный портал. Нарисованные руны я сохраню у себя дома. Только прежде эти…