- Прекрасно помню, как из тебя выжали все, до последней капли крови, - с холодной, не терпящей возражений, резонностью заметила Найтмер Мун, топча разбросанные по полу маффины. - Так жаждешь повторения? Ты знаешь, какой мощью я отныне обладаю, более не являясь лишь скромной твоей тенью. И скольких жертв будет стоить наша с тобою битва. Быть может, проявишь благоразумие? Поверь, Вечная Ночь не столь уж страшна, как ты себе воображаешь.
Слова Лунной Кобылицы были безжалостны в своей горькой правде. Ненависть, злоба и страх - вот то, что всегда подпитывало огонь раздора, давая ему разгораться с удесятеренной силой, сметая все на своем пути. А Селестия желала удержать сестру от кровопролития и спасти ВСЕХ.
Усмирив циркулирующие потоки магии, белый аликорн шагнула навстречу олицетворению Мрака, глядя прямо в глаза самому страшному своему кошмару. Воплощения ночи и дня, они замерли на расстоянии удара: одна смотрела вызывающе, с яростью, готовой выплеснуться в любой миг. Другая - спокойно и мудро, с любовью и лаской, желающая поддержать и помочь.
- Луна, прежде, чем ты лишишь меня жизни, позволь сказать кое-что важное. Вечная Ночь не так прекрасна, как ты представляешь. Ты жаждешь внимания, признания и славы. Но Вечная Ночь - путь к катастрофе.
Темная кобылица нервно всхрапнула, отступая. Светлая шагнула ближе, сохранив прежнюю гармоничную дистанцию. Голос Селестии звенел весенней капелью. В этот миг устами белого аликорна вещала сама Вселенная Маленьких Пони. И Луна внимала ей, не противясь, ибо и она являлась частью этой Вселенной.
- Жизнь в мире, лишенном тепла и света, неминуемо угаснет. Без Солнца все очень скоро замерзнет, пони не смогут выращивать еду и в итоге погибнут в страшных муках. И не только пони - не останется ни единого живого существа. Луна, твои ночи прекрасны, но некому будет восхищаться ими и восхвалять тебя. Обрекая этот мир на Вечную Ночь, ты обрекаешь его на смерть, а себя на вечное одиночество среди тьмы и льда. Да, ярок будет свет луны и звезд, но не рассеет он мрак в твоей душе. Измени решение свое, Принцесса Ночи, сохрани Солнце и тепло для наших подданных, чтоб они жили и славили тебя.
Отвернувшись, Владычица Ночи посмотрела в окно. На залитых благодатным светом полях работали земные пони, в голубых небесах сновали пегасы, создавая тучи для летнего дождя, а над виднеющимся вдали Клаудсдейлом тренировались «Вондерболты». Жизнь Эквестрии шла своим чередом.
- Вечной Ночи не будет. - Тяжело вздохнула Луна и покосилась на Селестию. - Но как насчет превращения тебя в земнопони?
- При условии отмены Вечной Ночи навсегда - согласна. Тебе необходимо будет взять на себя управление Солнцем, когда это не смогу делать я. - Слегка склонила голову Селестия. - Деаликорнизация - не самая страшная цена, которую я готова заплатить за процветание нашего народа.
- Конечно… ведь ты заплатишь много больше. - Неожиданно ощерилась в жуткой ухмылке Королева Тьмы. - Даруя тебе свободу, я обреку свою власть на крах в будущем, ибо известно Нам о коварстве Селестии, самой великой интриганки в истории, лучше, чем кому-либо из когда-либо живших и живущих! И потому…
Селестия вздрогнула: холод металла обжег ее шкурку. Магические цепи змеями взметнулись вверх, обвивая ноги, связывая крылья, сдавливая горло в удушающем захвате. В опасной близости сверкнули бирюзовые, горящие огнем безумства и ярости, очи Повелительницы Кошмаров, будто острыми лезвиями рассекая душу на части.
-...ты будешь вечно наблюдать за своими маленькими пони - из своей огненной тюрьмы на Солнце! - Страшный смех, преисполненный безнаказанностью и абсолютной властью, заставил стекла окон содрогнуться конвульсивной дрожью. Искры молний, что заметались в облаках космической пыли гривы, причиняли боль схваченной и поверженной Владычице Дня сотней укусов острейших жал. - Осознай же, насколько великодушна твоя Королева...
И внезапно - все звуки оборвались на самой высокой тревожной ноте...
- На самый краткий миг, - сдавленно проговорила Селестия, - мне даже показалось, что происходящее вполне реально. А раз тебе удалось пробрать меня до глубины души... то простые смертные и подавно купятся.
Неяркая вспышка магии - и будто кисея мрака спала с Принцессы Ночи, возвращая ей ее истинный облик. Лучи Солнца вновь хлынули в окна, заливая комнату светлым теплом. Магические цепи распались, не причинив вреда своей пленнице.
- Весьма и весьма польщена столь высокой оценкой своих талантов, но смею заметить, что у меня прекрасный наставник. - Задорно фыркнула Луна, снимая с головы шлем. Чародейка дунула на него, и иллюзия рассеялась облачком синего дыма. - Просто представь морды аристократии и всех этих напыщенных щеголей, франтов и хлыщей, лицезреющих данную драму в двух актах, в исполнении великого актерского дуэта двух несравненных Сестер! Представление «Возвращение Вечной Ночи» эксклюзивно и приурочено ко Дню Праздника Солнца, поспешите занимать места строго в первом ряду для полного эмоционального погружения!