- Представь себе, да. - Эпплджек тем временем хмуро и непоколебимо выдержала гневный взгляд Рейнбоу. - Я боюсь! Боюсь, потому что мы, сахарок, ниспрайта не клепаный гвардейский спецназ навроде знаменитых хлопцев генерала Твердорога, зато прем супротив чуды, что ДВУХ принцесс-аликорнов, кобылять, походя заломала! И ежели у тебя нет никого, окромя фан-клуба, для заботы, то у нас вон с Рэрой - сестры, у Флатти - ее зверье, у Тваи - тот ейный драконыш, у Пинки - и вовсе детворы пол-Понивилля... С ними чего будет, ежли нас тут ушатают, об этом ты подумала? Хотя даже вон за тобой та рыженькая хвостиком вьется, и ты с ней носишься, как с родной. Что с ней станется, коли ты не вернешься, а?
А вот и Честность, несомненно.
- Ну... ничего хорошего... - пробормотала Дэш, на миг опустив глаза. Но тут же яростно вскинулась: - Только если она победит, будет плохо всем! Много хуже!
- Вот потому, сахарок, я и пошла, - кивнула Эпплджек. - Токмо теперь сумлеваюсь, шо мы потянем даж вшестером, раз нас какой-то колдунский куст едва на дырку от бублика не помножил, хучь самой хозяйки и близко не стояло. Ну не водится тут такое, хоть тресни, я б знала, а Флатти тем паче. Одни мы не пробьемся, так шо надо вертать за подмогой, гварды ужо должны прибыть в Понивилль.
- У нас нет времени... - тихо произнесла Твайлайт. - Нам надо найти Элементы Гармонии до Найтмер Мун, иначе она станет непобедимой, и даже если мы сразу убедим всех, что правы, каким-то чудом успеем и приведем войско...
- Она их размажет с той же легкостью, - мрачно сказала Рэрити. - Да еще обнаружить такую ораву - раз плюнуть.
На миг зависла давящая тишина, которую расколол беззаботный розовый голосок.
- Совы здесь не то, чем кажутся, если не заблуждаться в куплетах, - сообщила вернувшаяся на сук Пинки. - И потому мы справимся!
- Ты уверена, сахарок? - быстро спросила Эпплджек.
- Конечно, глупенькая! - Пинки ухмыльнулась до ушей. - Я же Пинки Пай, помнишь?
Эпллджек выдохнула, расслабилась и со слабой улыбкой поправила шляпу, явно отражающую посадкой настрой носительницы.
- А, ну сталбыть, еще побрыкаемся...
Дальше, не успела я прийти в себя и из кладовки с печеньем, опять пошел лютый сюр - поньки собрались было идти, но даже Пинки уже не очень-то прыгалось, остальных же и вовсе ветром качало... кроме Флаттершай, которая тут же с готовностью возложила на себя всю вину вкупе с ответственностью и куда-то умчалась, чтобы к вящему и полному олунению всех окружающих, включая меня, вернуться через пару минут со здоровенным мантикором, которого она называла «мистер Лапка». Лапка там была как бы не толще самой Флатти, остальное соответствовало, так что еще через минуту Твайлайт, дергая глазом, склеивала очередной порванный шаблон, нервно ощупывая холку ездового мантикора, топавшего к реке с поняшным десантом на спине. Флатти ворковала со своим приятелем, восседая у него на голове, Эпплджек при виде нового «транспорта» лишь философски пожала плечами и, взгромоздившись на него, похоже, умудрилась задремать на широком теплом «насесте», надвинув шляпу на глаза и спиной к спине привалившись к Твайлайт. Рэрити тихо ворчала и стенала, пытаясь оттереть смолу от шерстки и с волос, Дэшка, сидевшая последней, подозрительно косилась на покачивающийся над ней мантикорий хвост, Пинки же бегала по зверюге розовой блохой и неумолчно тарахтела. Мантикора, похоже, это забавляло - он осторожно расправлял крылья, когда позволяли заросли, предоставляя резвушке целую «взлетную палубу» для маневра и скачек, благо Пинки с ее талантами могла бы проплясать и по тончайшей ня-поньской рисовой бумаге, даже не помяв ее. Кстати, бегала она по крыльям и снизу - ничтоже сумняшеся вниз спиной, как муха. Я даже и не удивилась. Это же Пинки Пай... тьфу ты, это таки заразно! Слегка очухавшись и налюбовавшись на все это, наша книжная лошадка удрученно вздохнула:
- Я думала, что хоть что-то знаю про Лес... но в книжках даже про мантикор не сказано.
- Ню тах а фьто их фишал? - невнятно отмахнулась Рэрити, пытаясь привести гриву в порядок не магией, так зубами. - Тьфу, какая гадость... так вот, дорогуша, сейчас книги про такие места пишут обычно в столичных кабинетах паркетные шаркуны и диванные теоретики с затмением на всю голову, излагая свои теории на основе старых баек, слухов и сплетен. Потому что за байками и слухами по чащобам гоняться не надо, и башку слухи обычно не отрывают, знаешь ли. А так... да не знают они ничего толком, и если уж на то пошло, никто не знает, ни откуда взялся Лес, ни почему, ни что там творится...