- Рейнбоу! Не надо, это обман! - воскликнула Твайлайт, взволнованно подпрыгивая. - Если ей удастся вывести из игры любую из нас - она выиграет.
- Спокойно, я знаю, что делаю, - пегаска снизилась и понизила голос. - Нам же надо на ту сторону, так? А пока я ее отвлекаю, ты и Рэр поцепите обратно мост, и вы проберетесь в замок.
Ну-ну... интересный вариант. Оказывается, она все же иногда думает головой - отрадно. Что ж, начнем разминку.
- Ну, и где же ты? Опять прячешься? - Рейнбоу Дэш воинственно размахивала хвостом, ухитряясь одновременно лететь в сторону от моста и вращаться в разные стороны.
- Наивный жеребенок... - перед ней сгустились тени, принимая мой облик. - Зачем и от кого мне теперь прятаться? Уж не от вашей ли банды глупеньких кобылок? На ваше счастье, вы меня покамест забавляете. Да и будь иначе - неужто ты думаешь, я не смогла бы просто улететь? И никто не смог бы меня догнать.
- Я не жеребенок! И от меня ты не уйдешь! - закипела Дэшка, только что пар из носика не пустила.
- Ой ли? - Я надменно прищурилась. - Ты и представить себе не можешь, дитя, где я побывала, какие чудеса иных миров видела - и чем я могу одарить тех, кто достойно мне послужит... впрочем, я не Селестия, и впустую сотрясать воздух не в моих привычках. Ты хотела помериться силой? Ну так сперва догони... если сможешь! - моя ухмылка стала оскалом. - До облаков, по команде! Готова? Старт!
...
- Как ты... это... сделала?! - выдохнула пегаска, почти рухнув на землю. Выложилась она сверх всех нормативов, бока ходили ходуном, и я впервые вижу взмыленного в хлопья крылатика - но отстала она почти сразу, трепыхаясь где-то далеко внизу со своим радужным ударом. А у меня даже дыхалка не сбилась, и я лениво сложила крылья, покрасовавшись их изящным разворотом.
- Да, не те пошли пегасы... - мягкое сожаление и даже сочувствие в моем голосе заставили нашу спортсменку сдавленно захрипеть - на более явное выражение негодования пороху пока не хватало, а дрожащие ноги подкашивались. - Если б мои «Теневые Стрелы» так летали, я бы со стыда повесилась... или повесила бы их тренера. За яйца, чтоб кровь к мозгам перетекла от крупа.
Встопорщенная Дэшка с мучительным стоном таки воздвиглась на ноги, прожигая меня гневным взглядом.
- Не знаю, как... но ты жульничала! Никто не летает быстрее меня!.. Это вообще невозможно!!!
От моего смешка ее передернуло.
- Глупый жеребенок заявляет невозможным то, о чем он не знает... - я покачала головой. - Ну что ж, ты меня даже позабавила своим нахальством, и потому я поясню...
Я на миг смолкла, прикрыв глаза и чуть склонив голову набок. За кипящим и клокочущим клубком радужных эмоций тихо струились иные - и чуткие уши улавливали не слишком умелую тихую поступь. Наша команда пониндзей нацепила обратно мост и как могла тайно ползла в замок, сопя, пыхтя, попискивая, матерясь, хихикая и старательно наступая на все сучки по дороге. Подавив желание сделать смачный фейсхуф или хотя бы страдальчески закатить глаза, я напомнила себе, что это мирные кобылки, почти дети, и их никто не учил воевать и проникать в замки одержимых и клепнутых на голову магов. После чего вновь взялась за Рейнбоу Дэш. Ну должна же я хоть как-то отвлечься... вот пусть и отдувается.
- Смотри. - Я коснулась нагрудника, и вырвавшийся из него луч создал вращающийся образ. Стремительный и мощный силуэт сразу привлек внимание пегаски.
- Это что? - она невольно подошла поближе, вглядываясь.
- Боевая воздушная машина из иного мира - самолет. Мира, где почти нет магии - зато его жители намного дальше продвинулись по изучению законов и тайн материи, энергии и пространства. И обратили их себе на службу. Именно потому, что они знают, как это работает, этот истребитель - он называется «МиГ-25» - может летать в несколько раз быстрее самого быстрого пегаса и на высоте, где ты задохнешься. Про вооружение, способное за многие десятки миль уничтожить любую цель в воздухе или обратить в пепел целый Понивилль, я уже не говорю.
- Красивый... и страшный, - пробормотала пегаска, рассматривая чужую машину, от которой веяло молчаливой угрозой.
- Как и любое оружие, - я пожала плечами и погасила изображение. - Но суть не в том. Мы такое все равно в ближайшие лет полсотни не сможем построить, как бы ни тужились, зато использовать те же принципы - вполне.
Магия извлекла из нагрудника талисман - треугольная стрела из черного опала в крылатой оправе из серебристого лунфрама, напоминающая по очертаниям грозный земной перехватчик.