В глазах принцессы вспыхнула неподдельная радость.
- Это будет нелегко, - с нарочитой скорбью вздохнула она. - Но думаю, мы все же решим этот вопрос. Он входит в твое будущее жалованье.
- Даже так? - я задумчиво покивал, словно раздумывая. - Ладно, считай, уговорила. Куда и как идти? Порталом?
- Не, - Луна решительно тряхнула гривой и встала. - В кои-то веки эту часть своей работы я исполню с радостью... идем, Данил. Я провожу тебя сквозь туман, и... далее.
- Что ж, пошли, - я потер ноющие колени, подобрал и надел куртку, на которой сидел. - А какой-нибудь домик в деревне мне потом найдется?
- Хоть небоскреб, - с серьезной миной кивнула идущая рядом пони, смеясь одними глазами. Туман легко расступался перед нами и тотчас же смыкался за спиной. - Пусть даже посреди деревни он будет смотреться довольно экстравагантно.
- Зато какая будет местная достопримечательность... в моем лице, хе-хе.
- Самокритично. Кстати о лице - ты предпочитаешь рог или крылья?
- Ну-у... это надо как следует обдумать. А кто-нибудь с руками у вас там водится?
- Минотавры. Рогов, правда, двойной комплект, зато силищи немерено. Дури, впрочем, тоже.
- Сила есть, ума не надо? Очень завлекательно.
- Ну, есть еще грифоны и гиппогрифы...
Две смутные тени растаяли в густом тумане.
***
[ Кантерлот \ Рабочий кабинет Селестии ]
- Принцесса Селестия, я благодарна вам за разрешение открыть представительство «Гривперии» в Кантерлоте.
Уже не в первый раз аликорн с интересом взглянула на собеседницу. Без рога, без крыльев, ее расу можно было определить как земную пони, если б не одно весомое «но»: очень странная грива. Могучие темно-зеленые пряди ниспадали с плеч и жутковатыми живыми щупальцами зависали в воздухе, извивались по полу, словно оберегая хозяйку от возможных опасностей. Сгибаясь, распрямляясь, сворачиваясь причудливыми петлями, ухоженные волосы поблескивали в свете дня. Селестия ощущала струящиеся в волосах потоки магии.
- Я заинтересована в сотрудничестве, мисс Мейнкрафт. - Кивнула принцесса. - Ваша новая серия гривных шампуней впечатляет, и предложение «оденьтесь в гриву» звучит даже интригующе.
Мисс Мейнкрафт восседала в глубоком уютном кресле, сплетенном из прядей ее же собственного хвоста. И как бы рекламируя вживую фирменное предложение, магичные волосы обвивали шею, тело и ноги пони, формируя изящное ажурное платье.
- О, да, я подготовила партию шампуня специально для вас с Луной. И особенно я благодарна вашей сестре, что она позволила мне обжиться в этом чудесном мире.
- Я слышала, вы живете в Мейнхеттене. Чем привлек именно этот город? - Поинтересовалась принцесса.
- Названием, созвучным с гривой, наверное. А еще тем, что там я не привлекаю внимания.
- Вот как? - Подыгрывая собеседнице, Селестия слегка подняла брови. От агентов Лунной разведки правительница давно знала о мисс Мейнкрафт вполне достаточно, чтоб сложить определенную картину и мнение. Но все же куда любопытнее было общаться лично.
Зеленогривая пони улыбнулась.
- Да, после Бэтмейна, Черепоняшек-ниндзей и прочих чудикопоней я смотрюсь вполне обычной. Всего лишь земнопони, обмотавшаяся не в меру отросшей гривой, пф-ф… Мейнхеттенцы привычные. Ну, пролетел за окном Спайдерпонь, подумаешь, эка невидаль... Он тут каждый день в пролете - пиццу разносит. Будничное суперпоньство: Бэтмейн у нас таксист, а черепоняшки - команда сантехников.
- Вы обходитесь без использования ваших способностей?
- Я их использую. - Мейнкрафт демонстративно развела передними ногами. - Мое платье и кресло, в котором я сижу - сделаны из гривы и хвоста. Я беру предметы щупальцами, если не могу взять их в копыта. И передвигаюсь на щупальцах, потому что для меня это комфортнее, нежели ходить ногами. Просто в сравнении с магией единорогов мои возможности выглядят куда скромнее. Но мне хватает их для полноценной жизни.
Нанизав на щупальце несколько печенек-колечек, Мейнкрафт задумчиво схрупала и запила чаем.
- В некоторой степени я даже могу менять вещи. Принцесса Селестия, позвольте «испортить» одну из ложек?
Когда аликорн согласно кивнула, Мейнкрафт сунула серебряную чайную ложку в тугое сплетение прядей гривы и с минуту сосредоточенно молчала, щурясь и пристально наблюдая за неким внутренним процессом. Обвивающие ложку пряди, напитанные магией скользили, сплетались, меняя толщину и очертания.
- Вот.
С облегчением вздохнув, Мейнкрафт расплела щупальца, являя шедевральную миниатюру. Перед Селестией, хищно изогнувшись, стояла, опираясь на хвост серебристая кобра. Ручка ложки стала телом кобры, а черпачок - раскрытым клобуком, причем ваятельница сумела искусно нанести тиснение глаз и узоры чешуи.