- На самом деле ваша гривная магия уникальна. - Отметила аликорн, повертев скульптуру. - Единорогу без должной практики трудно было б преобразить предмет, не сломав при этом его структуру. Я хотела б глянуть на гриву поближе.
Улыбнувшись, Мейнкрафт протянула одну из мощных прядей, и Селестия, придержав ее в копытах, рассмотрела и даже обнюхала меланхолично извивающийся конец, ничего, впрочем, не учуяв, кроме лимонного шампуня.
- Благодарю. - Кивнула принцесса, отпуская прядь. - Ваша магия нетипична для Эквестрии, и как я поняла из прошлых наших встреч, вы не местная. Если не затруднит, поведайте, кем были вы раньше, до появления здесь?
На сей раз усмешка почетной гостьи оказалась… зловещей. Храня спокойствие мраморной статуи, Селестия проследила взглядом, как «колечки», соскользнувшие с изящного щупальца, сухо захрустели на зубах земнопони. Не торопясь с ответом, она опорожнила бокал сока и налила снова.
- Я была злодеем, запертом в крохотном мирке, которому подчинены все мои мысли, слова и действия. Раз за разом я думала одно и то же, произносила те же речи и совершала те же поступки. Краем разума я понимала, где должна бы сказать и сделать что-то иначе, чтоб все вышло выгоднее для меня - но ничего не могла изменить. Закольцованная в кошмарном цикле этой жизни, я также обречена была постоянно проигрывать моим врагам - Могучим Пони.
Силой своего супероружия я стремилась заставить всех пони в этом мирке обрасти огромными гривами. Зачем? Я не знаю.
Вздохнув, Мейнкрафт закинула в рот новую цепочку печенек, запила и обмякла в кресле. Селестия же невозмутимо налила себе вторую порцию кофекао.
- Скорее даже так - сам этот мир, в котором я жила, заставлял меня ходить по одной и той же колее. Зная наперед все грядущие события, я повторяла их нескончаемой чередой. Я знала, что мне нельзя обижать светлячка, потому что этим я обозлю Флаттерхалка, но все равно каждый раз мое щупальце тянулось к жалкой мошке. Я сходила с ума.
Перемена настроения отразилась на облике Мейнкрафт - ажурные узоры ее платья стали угловато-острыми, а некоторые щупальца нервно покачивались.
- Извините, мне надо успокоиться. - Пробормотала пони, копытом поглаживая одну из власяных конечностей.
- Что же подтолкнуло вас к лучшей жизни, Мейнкрафт? - Мягко спросила Селестия после некоторого молчания.
- «Подтолкнуло»?!
Мейнкрафт расхохоталась. Внезапно, отрывисто, громко. Ее зелено-красные глаза расширились, а передние ноги потянулись с разинутому рту в напрасной попытке сдержать рвущийся наружу хохот. Поднятые было печенья рассыпались по столу.
Правительница, вовремя подхватив магией бокал, отметила про себя эмоциональную нестабильность гостьи.
Кресло, сплетенное из прядей хвоста, не выдержало истерики хозяйки и развалилось, уронив бывшую злодейку на пол. Смех тут же прервался.
- Доржалась. - Обиженно всхлипнула пони, поднимаясь на щупальца. - Извините, Ваше Величество, но…
- Ничего страшного, воспользуйтесь стулом. - В данный момент Селестию меньше всего заботили извинения. Телекинезом открыв шкаф, принцесса достала внушительную бутыль и стакан. - Попробуйте этот успокаивающий настой.
- Мои спасибы вам, принцесса.
Мейнкрафт смущенно улыбнулась, одной конечностью подтягивая к себе стул и принимая в другую стакан настоя.
- Правда, может быть побочный эффект - грива временно перестанет реагировать на ваши желания. - Уточнила аликорн, левитируя бутыль обратно. - Если возникнут неудобства, воспользуйтесь помощью горничной или ближайшего гварда. Особенно, да, это пойдет на пользу жеребчикам - размять затекшие мышцы. Так что не стесняйтесь нагрузить стражника парой чемоданов.
- А за оставление поста что, а? - Улыбнулась Мейнкрафт, сноровисто нанизывая печеньки на щупальце.
- Ничего, - со вздохом отмахнулась Селестия, - в кои-то годы пригодится напарник, постоит за двоих. Получит вдвое больше «СелесЧая». А я надеюсь услышать от вас столь весело прерванную историю.
- Ага, весело. - Хмыкнула любительница королевских печенек. - Веселье в том, что в лучшую жизнь меня не подтолкнуло, а вышвырнуло взрывом. Когда Флаттерхалк начала крушить мое супергривное орудие, что-то пошло не как всегда. Быть может, взорвалась электросфера, служившая источником энергии - пушку разнесло на куски. Очнулась я в темной комнате, люто злющая, но, удивительно - свободная и никем не сдерживаемая. И вдруг я слышу, как какой-то двуногий монстр называет Принцессу Луну - «луножопой скотиной».