Восход Пегаса
Кристиан проснулся посреди ночи без какой-либо на то причины. Может быть, ему приснился кошмар, но он ничего не помнил. Секунду-другую он даже не мог сообразить, где находится и кто он такой, будто едва уродился на свет, словно всего, что было ранее, попросту не существует. Но спустя мгновение настоящее настигло его, догнало и схватило своими цепкими лапами: “Ага, попался! Никуда ты от меня не денешься!” Ну, конечно, вот же он - десятилетний мальчик, вот его комната, вот его кровать, а вот тумба, на которой стоят электронные часы. Кристиан протёр заспанные глаза и взглянул на табло - с него зловеще таращились три красные тройки. Мальчик сполз с высокой кровати и подошёл к окну, приоткрыв плотную занавеску. Пегас сиял в ночном небе Таллина, озаряя видимую часть города холодным бледно-голубым светом. Он стал ещё больше и поднялся выше сегодня. Мальчик поёжился. Кристиан пытался убедить себя в том, что он, в отличие от всех остальных, не боится Пегаса, что фигура исполинского крылатого коня в небе не несёт с собой никакого вреда, но нечто внутри него отказывалось в это верить. Нечто на уровне инстинктов и подсознания. Оно пыталось заставить его задёрнуть штору и бежать прочь от окна, спрятаться под одеялом (а лучше под кроватью) и крепко-накрепко зажмурить глаза. Рука, которой он держал штору, дрогнула. “Надо ложиться, надо идти спать” - думал Кристиан, пытаясь себя мотивировать, но другая сила приковала его к полу. Мистическая фигура в ночном небе притягивала настолько же сильно, насколько пугала. А может даже сильнее, ведь именно поэтому он стоял сейчас у окна и очарованно смотрел ввысь. - Кристи! - недовольный женский голос будто взорвал атмосферу таинственности и загадочности момента, разнёс её в щепки. Кристиан вздрогнул и едва не вскрикнул от неожиданности. Он обернулся и увидел в светящемся дверном проёме силуэт матери. - Что ты там делал?! Уйди прочь от окна сейчас же! Кристиан покорно отошёл к кровати. - Пол четвёртого ночи! - охнула мать, взглянув на часы. - Кристи, ты с ума сошёл?! - Меня зовут Кристиан, - буркнул мальчик и едва слышно добавил: - Кто бы говорил про безумие... - И не вздумай приближаться к окну и смотреть на... это. Мальчик промолчал. Мать хотела сказать что-то ещё, но, видимо, передумала и после секундной заминки закрыла дверь. Комната опять погрузилась во тьму. Кристиан с облегчением вздохнул. Он посмотрел в сторону плотно зашторенного окна, но не решился больше к нему приближаться. Не потому что боялся Пегаса, а потому что у его мамы последнюю неделю, как выразился дед, совсем сорвало крышу. Кристиан не хотел, чтобы та устроила очередной скандал посреди ночи. Ирма Андерсон и раньше не отличалась крепкими нервами, а с появлением светящейся фигуры в небесах находилась на грани нервного срыва. Впрочем, не она одна. Кристиан улёгся в кровать и завернулся в одеяло. Он знал, что мать права, что нужно спать, ведь с утра нужно рано вставать и идти в школу, но ничего не мог с собой поделать. Кристиан продолжал думать о Пегасе. Он продолжал думать о нём каждую ночь, в то самое время, когда фигура крылатого коня становилась хорошо различимой на небосклоне. Что же это такое? Необычное природное явление и оптический обман, как говорили учёные? Послание от далёких разумных цивилизаций, как утверждали уфологи и мечтатели? Или же предвестие грядущего Апокалипсиса, о чём шептались все остальные? Когда призрачный силуэт коня окажется в зените, должно случиться нечто ужасное. И не было никакого разумного объяснения этим словам, но почему-то большинство людей верило именно в них. Почему? - недоумевал Кристиан. Почему они пугают друг друга? Зачем всё это? Мама с каждым днём всё больше сходит с ума, отец ушёл с работы, чтобы помогать дедушке копать подземный бункер в огороде. Только Кристиан продолжает каждый день ходить в школу и просиживать в опустевших классах до конца дня. Именно просиживать, поскольку учителя уже неделю не рассказывают ничего нового: в преддверии грядущего Апокалипсиса они лишь сидят и смотрят, чтобы оставшиеся дети никуда не разбежались и не покалечили себе раньше времени. Так было и на следующий день. В этот раз Кристиан предусмотрительно взял с собой книгу, которую на День Рождения ему подарил дядя Оуэн. Он ещё не открывал её, но название казалось многообещающим: “Простейшая теория времени”. Дядя Оуэн всегда делал странные подарки. На прошлое Рождество он передал Кристиану сборную модель лазерного излучателя. А ещё годом ранее - набор химических реагентов и брошюру, где было описано несколько занимательных опытов с ними. Всё это, конечно, мама с папой в конечном итоге изъяли, испугавшись за сохранность квартиры, что, впрочем, не помешало Кристиану увлечься наукой. “Простейшая теория времени” показалась десятилетнему Кристиану не такой уж и простейшей, и он осознал, что до наступления Апокалипсиса вряд ли успеет прочесть её полностью, а тем более понять. Кажется, до того, как Пегас окажется в зените и затмит собой солнце, осталось менее трёх дней. Это было очень обидно, потому как в компании с интересной книгой время летело незаметно. За день в школе Кристиан успел усвоить лишь то, что законы релятивисткой механики к свету не применимы. Но, казалось бы, причём тут теория времени? - Что ты там листаешь под столом? - спросил мальчика отец за ужином. - Книгу, что подарил мне дядя Оуэн, - ответил мальчик. -А, - закатил глаза отец, - и многое ты там понял? - Ну, так... кое-что, - обиженно ответил Кристиан. - О, надо же! Может, расскажешь нам что-нибудь? Просветишь неучей? - хмыкнул дед. Мальчик нахмурился. - Да отстань ты от него. Пусть себе читает, - махнул рукой отец. - Дурак этот ваш Оуэн, - сказал дед, и немного погодя добавил, - И неудачник. Отец пожал плечами. - Неудачник, может быть, но не дурак точно. Если бы не тот скандал в CERN, сейчас он мог бы оказаться известным на весь мир учёным. Оказался не в то время не в том месте. Жертва обстоятельств. - Да и к чёрту, - буркнул дед, - значит, так суждено. Хорошо, что в психушку не упекли. Ну надо же, собрался в прошлое слетать на коллайдере! Смешно! - Угу, - кивнул отец, - давай лучше посмотрим, что там в новостях. - ... масштабные акции протеста уже начались. Воинственно настроенные жители Нарвы пытаются блокировать въезды в город со стороны Эстонии и уже запросили поддержку Российской Федерации. ВВС Эстонии приведены в боевую готовность. Сообщают, что со стороны Ленинградской области движется... - Боже, эти идиоты никак не угомонятся! Неужели они думают, что с русскими их ждёт лучшая жизнь? С русскими! - всплеснул руками отец. - Ты там был сам? В Нарве-то? - Ой, только не начинай. Это всё из-за матери, я знаю. - Ничего подобного. - Ну, конечно. Я хорошо помню портрет Сталина у нас на кухне. Пол стены занимал! Когда ты попытался его снять, вы едва не поубивали друг друга. - Это было непростое время. - А сейчас - простое? Почему ты поддался? - Я не поддавался! - Возмутился дед. - Тогда к чему ты клонишь, про Нарву? Дед побагровел, но ничего не ответил. - Ладно, болтай сколько влезет. В мире есть дела поважнее, чем ваши деревенские протесты. Дед вытаращил глаза и набрал в лёгкие побольше воздуха. Кристиан почувствовал, к чему всё идёт и заткнул уши руками, пытаясь сосредоточиться на важном вопросе - почему для разогнанного до скорости света тела время будет идти иначе. Но что-то ему помешало. Это была сковородка. От мощного удара стол вздрогнул, опрокинулась пустая салатница и одна из чашек полетела на пол. Чугунная сковородка в руках Ирмы Андерсон всё ещё дымилась и шипела как змея - кажется, она только что была снята с плиты. - Следующий удар будет по твоей башке, дорогой! Что вы несёте, когда эта хреновина болтается в небе над городом?! Лицо отца побагровело. - Не смей сквернословить при сыне! И немедленно убери эту утварь, я требую! - Требует он! - Воскликнула Ирма, - а сам засоряет мозги ребёнку политической болтовнёй! - Это важно! - Чёрта лысого! Дед обхватил голову руками. Кристиан с надеждой посмотрел на него. Когда отец и мать ссорились, тот нередко выступал в качестве арбитра. Может, и сейчас? - ...куда важнее твоих апокалиптических бредней про Пегаса! - рявкнул отец. - Ах ты сволочь! - вспыхнула Ирма и угрожающе замахнулась. Взгляд её загорелся безумием. Отец вскочил со стула, прикрываясь салатницей, словно щитом. Кристиану захотелось забраться под стол, чтобы не видеть этот кошмар. - Давайте просто переключим канал! - попытался перекричать дед склочную молодёжь. Со второго или третьего раза его призыв был услышан. Но перемирие продлилось недолго. По другому каналу тоже транслировали новости, но на этот раз в центре сюжета был Пегас. - ...произойдёт, когда демонический силуэт достигнет высшей точки над горизонтом? Как рассчитали астрономы, в этот момент он заслонит собой Солнце. Мнения учёных разделились. Одни считают, что он аккумулирует тепло и выжжет поверхность планеты, другие, что поставит непроницаемый барьер и Землю окутает вечная тьма. Религиозные деятели прочат нам Апокалипсис и пришествие падшего сына Господа - Люцифера. Что произойдёт на самом деле, не знает никто. За два месяца существования феномена, которому дали название “Пегас”, никто так и не смог объяснить не только природу его возникновения, но также причину, по которой фигура крылатого коня наблюдается под одними и теми же углами и имеет один и