сь за сохранность квартиры, что, впрочем, не помешало Кристиану увлечься наукой. “Простейшая теория времени” показалась десятилетнему Кристиану не такой уж и простейшей, и он осознал, что до наступления Апокалипсиса вряд ли успеет прочесть её полностью, а тем более понять. Кажется, до того, как Пегас окажется в зените и затмит собой солнце, осталось менее трёх дней. Это было очень обидно, потому как в компании с интересной книгой время летело незаметно. За день в школе Кристиан успел усвоить лишь то, что законы релятивисткой механики к свету не применимы. Но, казалось бы, причём тут теория времени? - Что ты там листаешь под столом? - спросил мальчика отец за ужином. - Книгу, что подарил мне дядя Оуэн, - ответил мальчик. -А, - закатил глаза отец, - и многое ты там понял? - Ну, так... кое-что, - обиженно ответил Кристиан. - О, надо же! Может, расскажешь нам что-нибудь? Просветишь неучей? - хмыкнул дед. Мальчик нахмурился. - Да отстань ты от него. Пусть себе читает, - махнул рукой отец. - Дурак этот ваш Оуэн, - сказал дед, и немного погодя добавил, - И неудачник. Отец пожал плечами. - Неудачник, может быть, но не дурак точно. Если бы не тот скандал в CERN, сейчас он мог бы оказаться известным на весь мир учёным. Оказался не в то время не в том месте. Жертва обстоятельств. - Да и к чёрту, - буркнул дед, - значит, так суждено. Хорошо, что в психушку не упекли. Ну надо же, собрался в прошлое слетать на коллайдере! Смешно! - Угу, - кивнул отец, - давай лучше посмотрим, что там в новостях. - ... масштабные акции протеста уже начались. Воинственно настроенные жители Нарвы пытаются блокировать въезды в город со стороны Эстонии и уже запросили поддержку Российской Федерации. ВВС Эстонии приведены в боевую готовность. Сообщают, что со стороны Ленинградской области движется... - Боже, эти идиоты никак не угомонятся! Неужели они думают, что с русскими их ждёт лучшая жизнь? С русскими! - всплеснул руками отец. - Ты там был сам? В Нарве-то? - Ой, только не начинай. Это всё из-за матери, я знаю. - Ничего подобного. - Ну, конечно. Я хорошо помню портрет Сталина у нас на кухне. Пол стены занимал! Когда ты попытался его снять, вы едва не поубивали друг друга. - Это было непростое время. - А сейчас - простое? Почему ты поддался? - Я не поддавался! - Возмутился дед. - Тогда к чему ты клонишь, про Нарву? Дед побагровел, но ничего не ответил. - Ладно, болтай сколько влезет. В мире есть дела поважнее, чем ваши деревенские протесты. Дед вытаращил глаза и набрал в лёгкие побольше воздуха. Кристиан почувствовал, к чему всё идёт и заткнул уши руками, пытаясь сосредоточиться на важном вопросе - почему для разогнанного до скорости света тела время будет идти иначе. Но что-то ему помешало. Это была сковородка. От мощного удара стол вздрогнул, опрокинулась пустая салатница и одна из чашек полетела на пол. Чугунная сковородка в руках Ирмы Андерсон всё ещё дымилась и шипела как змея - кажется, она только что была снята с плиты. - Следующий удар будет по твоей башке, дорогой! Что вы несёте, когда эта хреновина болтается в небе над городом?! Лицо отца побагровело. - Не смей сквернословить при сыне! И немедленно убери эту утварь, я требую! - Требует он! - Воскликнула Ирма, - а сам засоряет мозги ребёнку политической болтовнёй! - Это важно! - Чёрта лысого! Дед обхватил голову руками. Кристиан с надеждой посмотрел на него. Когда отец и мать ссорились, тот нередко выступал в качестве арбитра. Может, и сейчас? - ...куда важнее твоих апокалиптических бредней про Пегаса! - рявкнул отец. - Ах ты сволочь! - вспыхнула Ирма и угрожающе замахнулась. Взгляд её загорелся безумием. Отец вскочил со стула, прикрываясь салатницей, словно щитом. Кристиану захотелось забраться под стол, чтобы не видеть этот кошмар. - Давайте просто переключим канал! - попытался перекричать дед склочную молодёжь. Со второго или третьего раза его призыв был услышан. Но перемирие продлилось недолго. По другому каналу тоже транслировали новости, но на этот раз в центре сюжета был Пегас. - ...произойдёт, когда демонический силуэт достигнет высшей точки над горизонтом? Как рассчитали астрономы, в этот момент он заслонит собой Солнце. Мнения учёных разделились. Одни считают, что он аккумулирует тепло и выжжет поверхность планеты, другие, что поставит непроницаемый барьер и Землю окутает вечная тьма. Религиозные деятели прочат нам Апокалипсис и пришествие падшего сына Господа - Люцифера. Что произойдёт на самом деле, не знает никто. За два месяца существования феномена, которому дали название “Пегас”, никто так и не смог объяснить не только природу его возникновения, но также причину, по которой фигура крылатого коня наблюдается под одними и теми же углами и имеет один и тот же размер вне зависимости от позиции наблюдателя. Смотрите хронику событий на нашем канале! - Уже купила себе индульгенцию? - ухмыльнулся отец, глядя на Ирму. Она промолчала. Но демонстративно бросила взгляд на всё ещё лежащую рядом сковородку. - Будет тебе, Йохан. Хватит склок на сегодня. К тому же впереди у нас ещё много работы, - сказал дед, поднимаясь из-за стола. Правая бровь Ирмы нервно дёрнулась. - Что, опять копать свою нору?! - Бункер. Бункер, Ирма. Он должен быть достаточно глубок, чтобы уберечь нас от жара, и достаточно велик, чтобы вместить в себя все имеющиеся у нас запасы еды... - Почему именно от жара? - всплеснула руками Ирма. - А почему именно Люцифер?! - передразнил её отец. Губы Ирмы плотно сжались, в глазах вновь вспыхнул недобрый огонёк. - Убирайтесь, оба. Ройте свою могилу. - Непременно, - махнул рукой отец. - Но почему... обязательно должно что-то произойти? - решился задать мучивший его всё это время вопрос Кристиан. В воздухе повисла немая пауза. Недостаточно большая, чтобы снять напряжение, но и недостаточно короткая, чтобы остаться незамеченной. Трое взрослых недоумённо переглянулись между собой, словно решая, кому держать ответ. - Люди так говорят. Все чего-то ждут, - сказал дед, и попытался улыбнуться. Улыбка получилась кислой, как кефир, который Кристиан всегда ненавидел. - Угу, надо быть начеку, - согласился отец. - Лучше быть готовым, Кристи, - кивнула мать, на глазах её проступили слёзы. Но эти слёзы не вызвали у Кристиана ни жалости, ни сочувствия. - Не называй меня так! Никогда. Моё имя - Кристиан, - сказал он неожиданно для себя жёстким голосом. Схватив книгу подмышку, он оставил сконфуженных взрослых со своими мыслями и проблемами. - Сэр, сэр, чего вы планируете добиться, используя новую экспериментальную платформу? - Мистер Андерсон, правда ли, что в прошлом месяце NASA вывело на орбиту спутник корпорации “HL Research”? - Почему цель ваших исследований держится в секрете? Ведь это не военный проект! - Говорят, правительство инвестировало в проект больше миллиарда! Это правда?! Наконец, спасительная дверь закрылась, и он смог перевести дух. Здесь был Гизер. - Сочувствую. Они тебе проходу не дадут. - Похоже на то, - вздохнул Андерсон. - Интересно, сколько это продлится? - Не думаю, что СМИ собираются мусолить эту тему больше месяца. До следующего вброса. - Да, поблагодарим Томаса за этот подарок. Если бы он не проболтался про инвестиции... - Его можно понять, - улыбнулся Гизер, - такая гордость распирала. Андерсон попытался натянуть улыбку в ответ. Томасу и Гизеру он был готов простить многое. Благодаря этим ребятам он столько всего добился: они помогали дорабатывать его идеи, воплощать их в жизнь. Ну, подумаешь, сболтнули лишнего? Наверняка и сам Гизер тоже замешан в утечке информации. Из всей команды один лишь Кристиан ратовал за конфиденциальность - он не любил, когда что-то отвлекает его от работы. Его компаньоны были гораздо более честолюбивы. Иногда ему казалось, что в конечном итоге это станет камнем преткновения. Но сейчас Кристиану не хотелось об этом думать. Он знал Гизера уже почти десять лет и доверял ему как самому себе. - Наверное. Слушай, Гизер, я так устал... у нас ведь есть ещё пара часов до старта? Гизер кивнул. - Я бы хотел пройтись. И ещё мне нужно позвонить матери. Ты знаешь, сегодня ведь годовщина. - Ага. Конечно, лучше тебе не забивать голову такими вещами сегодня, но дело важное. - Мне будет достаточно и одного часа. Но надо отойти подальше, молнии и магнитное поле от установки создают помехи для связи. - Час? Если это говоришь ты, значит, я тебе верю, - похлопал Гизер его по плечу. Перед тем, как Андерсон вышел через чёрный ход, Гизер окликнул его. - И не забудь определиться с контуром пятна. - Ох, ну это же детский сад, Гиз. Пускай это сделает Бэтти. - Твоя идея. Тебе и решать, - подмигнул Гизер. Славная погода, подумал Андерсон, оказавшись снаружи. Наверняка, сегодня будет ясная ночь. Морозная ясная ночь. Лучших условий не придумать. До сих пор им везло со всем, что касается реализации: университет выделил оборудование, государство предоставило грант на дальнейшие исследования, NASA вывели спутник на орбиту, а теперь его команда обрела всемирную известность, благодаря СМИ. Хотя, последнее сложновато назвать везением. Впрочем, может, это тоже что-то даст. Никогда не знаешь, какие события окажут фундаментальное влияние на твою жизнь. Андерсон потянулся за телефоном, чтобы заказать звонок на родину. Все двадцать лет, которые его мать жила в эстонской деревушке, она не пользовалась мобильной связью и интернетом. Одно время он пытался с этим бороться, но потом бросил это дело. Все подаренные современные гаджеты та либо топил