тот же размер вне зависимости от позиции наблюдателя. Смотрите хронику событий на нашем канале! - Уже купила себе индульгенцию? - ухмыльнулся отец, глядя на Ирму. Она промолчала. Но демонстративно бросила взгляд на всё ещё лежащую рядом сковородку. - Будет тебе, Йохан. Хватит склок на сегодня. К тому же впереди у нас ещё много работы, - сказал дед, поднимаясь из-за стола. Правая бровь Ирмы нервно дёрнулась. - Что, опять копать свою нору?! - Бункер. Бункер, Ирма. Он должен быть достаточно глубок, чтобы уберечь нас от жара, и достаточно велик, чтобы вместить в себя все имеющиеся у нас запасы еды... - Почему именно от жара? - всплеснула руками Ирма. - А почему именно Люцифер?! - передразнил её отец. Губы Ирмы плотно сжались, в глазах вновь вспыхнул недобрый огонёк. - Убирайтесь, оба. Ройте свою могилу. - Непременно, - махнул рукой отец. - Но почему... обязательно должно что-то произойти? - решился задать мучивший его всё это время вопрос Кристиан. В воздухе повисла немая пауза. Недостаточно большая, чтобы снять напряжение, но и недостаточно короткая, чтобы остаться незамеченной. Трое взрослых недоумённо переглянулись между собой, словно решая, кому держать ответ. - Люди так говорят. Все чего-то ждут, - сказал дед, и попытался улыбнуться. Улыбка получилась кислой, как кефир, который Кристиан всегда ненавидел. - Угу, надо быть начеку, - согласился отец. - Лучше быть готовым, Кристи, - кивнула мать, на глазах её проступили слёзы. Но эти слёзы не вызвали у Кристиана ни жалости, ни сочувствия. - Не называй меня так! Никогда. Моё имя - Кристиан, - сказал он неожиданно для себя жёстким голосом. Схватив книгу подмышку, он оставил сконфуженных взрослых со своими мыслями и проблемами. - Сэр, сэр, чего вы планируете добиться, используя новую экспериментальную платформу? - Мистер Андерсон, правда ли, что в прошлом месяце NASA вывело на орбиту спутник корпорации “HL Research”? - Почему цель ваших исследований держится в секрете? Ведь это не военный проект! - Говорят, правительство инвестировало в проект больше миллиарда! Это правда?! Наконец, спасительная дверь закрылась, и он смог перевести дух. Здесь был Гизер. - Сочувствую. Они тебе проходу не дадут. - Похоже на то, - вздохнул Андерсон. - Интересно, сколько это продлится? - Не думаю, что СМИ собираются мусолить эту тему больше месяца. До следующего вброса. - Да, поблагодарим Томаса за этот подарок. Если бы он не проболтался про инвестиции... - Его можно понять, - улыбнулся Гизер, - такая гордость распирала. Андерсон попытался натянуть улыбку в ответ. Томасу и Гизеру он был готов простить многое. Благодаря этим ребятам он столько всего добился: они помогали дорабатывать его идеи, воплощать их в жизнь. Ну, подумаешь, сболтнули лишнего? Наверняка и сам Гизер тоже замешан в утечке информации. Из всей команды один лишь Кристиан ратовал за конфиденциальность - он не любил, когда что-то отвлекает его от работы. Его компаньоны были гораздо более честолюбивы. Иногда ему казалось, что в конечном итоге это станет камнем преткновения. Но сейчас Кристиану не хотелось об этом думать. Он знал Гизера уже почти десять лет и доверял ему как самому себе. - Наверное. Слушай, Гизер, я так устал... у нас ведь есть ещё пара часов до старта? Гизер кивнул. - Я бы хотел пройтись. И ещё мне нужно позвонить матери. Ты знаешь, сегодня ведь годовщина. - Ага. Конечно, лучше тебе не забивать голову такими вещами сегодня, но дело важное. - Мне будет достаточно и одного часа. Но надо отойти подальше, молнии и магнитное поле от установки создают помехи для связи. - Час? Если это говоришь ты, значит, я тебе верю, - похлопал Гизер его по плечу. Перед тем, как Андерсон вышел через чёрный ход, Гизер окликнул его. - И не забудь определиться с контуром пятна. - Ох, ну это же детский сад, Гиз. Пускай это сделает Бэтти. - Твоя идея. Тебе и решать, - подмигнул Гизер. Славная погода, подумал Андерсон, оказавшись снаружи. Наверняка, сегодня будет ясная ночь. Морозная ясная ночь. Лучших условий не придумать. До сих пор им везло со всем, что касается реализации: университет выделил оборудование, государство предоставило грант на дальнейшие исследования, NASA вывели спутник на орбиту, а теперь его команда обрела всемирную известность, благодаря СМИ. Хотя, последнее сложновато назвать везением. Впрочем, может, это тоже что-то даст. Никогда не знаешь, какие события окажут фундаментальное влияние на твою жизнь. Андерсон потянулся за телефоном, чтобы заказать звонок на родину. Все двадцать лет, которые его мать жила в эстонской деревушке, она не пользовалась мобильной связью и интернетом. Одно время он пытался с этим бороться, но потом бросил это дело. Все подаренные современные гаджеты та либо топила в ручье, либо закапывала, либо просто выкидывала в помойку. Снасти дьявола, так она их называла. Андерсон не исключал того факта, что и его самого мать считает ни кем иным, как пособником Сатаны. Он вздохнул и посмотрел на монитор устройства связи. Неотвеченный вызов. Это было чуточку странно - внутри кармана он всегда чувствовал вибрацию. Наверное, телефон звонил в тот момент, когда его зажимала толпа журналистов. Но куда более странным было то, что вызов был с Эстонии. Его мать сама позвонила ему? За двадцать лет такое произошло впервые. Конечно, сегодня был тот самый день, но почему вдруг? Может, она увидела его по телевизору? Андерсон поспешил связаться с междугородним оператором и через минуту его соединили. - Кристиан! Ты не должен этого делать! - была первая фраза, которую он услышал. Голос Ирмы Андерсон звучал необычно жестко и уверенно. Как будто она... - Постой, о чём ты говоришь, мама? - Ты знаешь! Они показали тебя по ящику! А потом и того типа, как его зовут... забыла... - Какого ещё типа? Что происходит? - Как?! Ты ещё не понял? Люди начали говорить об этом! - Я ничего не понял! Объясни мне по-человечески! Повисла немая пауза. - Пегас, - произнесла мать, и Кристиан услышал, как её голос дрогнул. - Пегас? Но это было... сегодня день, когда... - Да. Да, я помню, Кристиан. Пегас исчез. Исчез и больше никогда не появлялся. Никто так и не узнал, что произошло, что это было, почему возникло и куда пропало. Пегас унёс с собой страхи одних, мечты других и жизни, тысячи жизней третьих. Но случилось это совсем не так, как многие предполагали. - Но их нет, как и Пегаса. И никогда больше не будет, мама. - Ты не понимаешь, Кристиан! Человек, которого показывали по телевизору, утверждал, что вы создали Пегаса! - Мы?! Но это... как... - Я не знаю, но он так говорит. И люди... ему верят. - Бред какой-то. Этого не может быть. Мы работаем совсем над другими вещами. - Включи телевизор, Кристиан! Послушай его! - Да нет у меня телевизора, мама! И не смотрю я всё это дерьмо! - Так найди и посмотри! У тебя есть шанс всё исправить! Ещё есть шанс! Кристиан хотел крепко выругаться и с трудом сдержал себя. Меньше всего он хотел, чтобы у Ирмы Андерсон снова случился нервный срыв, и она опять угодила в психиатрическую клинику, как произошло после гибели отца и деда. - Как ты себя чувствуешь, мама? - попытался он спросить как можно более спокойным тоном. Но мать его не слушала. - Если это правда, Кристиан, значит на твоих руках кровь сотен тысяч! Кровь отца и деда! Ты должен будешь всё исправить! Слышишь?! Ты спасёшь их! Он не смог больше всего этого выносить и прервал вызов. Что на неё нашло? Может, действительно стоит глянуть сводки новостей? Андерсон открыл новостной портал в головизоре и ознакомился с заголовками свежих статей. Мать оказалась права - каждый второй о проекте “Гиперсвет” и его связи с появлением Пегаса. Некий человек - Мартин Браун утверждал, что является бывшим сотрудником “HL Research” и что проект этот связан с секретной технологией перемещения во времени. - Полнейший бред! - воскликнул Кристиан. Он знал всю команду “HL Research” и в ней никогда не было человека по имени Марти и фамилии Браун. И уж, конечно, проект “Гиперсвет” никаким образом не связан с перемещениями во времени. Телефон опять зазвонил. Это был Гизер. - Крис, ты слышал новости?! - Кажется, я понимаю о чём ты. Только что узнал. - Срочно возвращайся. Срочно. - Понял тебя. Уже иду. Через двадцать минут он уже был на станции, в лаборатории проекта. Гизер плотно закрыл за ним дверь и защёлкнул замок. - Он же врёт! Мартин Браун никогда не работал у нас! - развёл руками Кристиан. - Его могут звать хоть Фома Аквинский, это всего лишь имя. Гораздо страшнее то, о чём он болтает. Ты читал его выкладки? - А что, их тоже уже можно... прочесть? - Весь интернет ими завален. Диванные ломоносовы-эйнштейны уже пару часов как мусолят тему, оказывается. А мы тут и не в курсе! - И что там? - Там утверждается, что мы собираемся разогнать объект до сверхсветовой скорости и тем самым перенести его в четвёртое измерение. Кристиан покачал головой. - Сюрреализм. Полнейший. - Именно. Научное мракобесие. - Мы не собираемся ничего переносить в четвёртое измерение. И тем более, никакие объекты. Гизер кивнул. - Но ты послушай дальше. Там ещё про Пегаса! Контур крылатого коня зажегся в сознании Кристиана холодным бледно-голубым светом. Будто сейчас он стоял не в лаборатории “NL Reasearch”, а в детской комнате два десятка лет назад. - Постой, промочу горло, - сказал Кристиан, взяв в руки стакан. Наполнив его, он с тревогой заметил на поверхности воды дрожь. Пегас в его голове бил копытом и фырчал. - Угу, хорошая мысль, - сказал Гизер. - Представляешь, он утверждает, будто Пегас дв