- Мрази, пусть катятся отсюда! Чем они лучше меня?
- Да хватит, хватит уже об этом говорить, хватит!.. - послышался плач девушки в ответ на резкое высказывание одноклассника.
- Да кто они такие?! Не для того мой отец воевал в Третьей Межпланетной, чтобы потом пришли какие-то проходимцы! - не унимался он.
Девушка уже плакала в голос; к ней подбежала подруга, принявшись успокаивать.
Небольшая группа молодых людей яростно обсуждала действия Организации; этот, кричащий, видимо, был инициатором.
- Эй, придурок, а ты чего молчишь?
Вопрос был обращён к Рэйту, который, как обычно, забился в угол класса за последнюю парту.
«Ну какого, какого чёрта ему от меня надо».
- О-о-оу, да вы посмотрите, какой взгляд! - парень подошёл к Рэйту. - Да он сам на террориста похож, не правда?
Обрадовавшись новой затее, люди подходили один за другим.
- Смотрит всё время вот так, - он посмотрел исподлобья.
- А может он шпион, а? - предположил кто-то.
- Ага, и всех нас убьёт.
- Почему же я до сих пор вас не убил? - не удержался Рэйт; по правде говоря, он и сам удивлялся этому факту.
- Слушай, а давай поможем ему раскрыть способности, а? Ну, как в фильмах.
Все с энтузиазмом подхватили идею. Жалкое это было зрелище: они и обычно-то относились к тихому скрытному Рэйту крайне враждебно, а сейчас, объединённые общей бедой, обрушились на него с двойной яростью. Будто он сам был не человек. Будто и его не ждала та же участь, что и всех.
Одна из девушек подошла и дала Рэйту по уху. Было больно; он вздрогнул и с ненавистью на неё воззрился.
- Что тебе от меня надо?
Впрочем, он остался без ответа. Её схватил за руку тот парень-инициатор дискуссии.
- Ну, ну, спокойно. Не в классе же, - его лицо исказила мерзкая ухмылка.
Раздражение на лице девушки сменилось понимающей улыбкой.
У Рэйта по спине прошёл холодок. Может, уйти с уроков раньше?.. Нет, они всё равно не откажутся от своей задумки; это их только раззадорит. Устроят ещё на него охоту...
Вслед за холодком его захлестнула ярость. «Да кто они такие. Кем они себя возомнили в сравнении со мной. Я не только не ниже их; я выше. Если они ставят свой социальный статус превыше моих внутренних качеств и творческих способностей, они просто ничтожества».
Рэйт вздохнул. Он уже знал, чем это кончится.
Когда он вышел из школы, на заднем дворе его уже поджидала группа людей. Он не спеша направился к ним, изо всех сил стараясь ровно дышать.
Без всяких предисловий, к нему подбежала та самая девушка, намереваясь дать под дых. Однако он успел уклониться, изо всех сил толкнув её в толпу. В это время откуда ни возьмись за спиной у него появился парень; он ударил Рэйта по затылку и толкнул ногой в спину, так, что у того хрустнул позвоночник, прогнувшись.
- Ты на кого руку поднял, дерьма кусок? - спросил парень, пока тот, потеряв равновесие, падал на землю.
- Смотрите-ка, какой агрессивный. Еще и дерётся. Тебя не учили, как себя в цивилизованном обществе вести? - спросил тот, кто это всё затеял, и пнул ногой лежащего Рэйта.
Лишь чудом он успел свернуться до пинка, так, что тот пришёлся ему по спине. Попади он по рёбрам...
Однако сдаваться Рэйт пока не собирался; тем более что злость настолько захлёстывала его, что ему хотелось поскорее её выместить. Стоило обидчику отвести ногу назад, как лежащий, не дожидаясь следующих ударов и из-за прилива адреналина не обращающий внимания на боль, стремительно откатился в сторону, изо всех сил оттолкнувшись от земли руками и ногами. Затем так же резко он вскочил на ноги - не прошло и секунды; в прыжке он развернулся назад, чтобы предотвратить новый возможный удар.
Однако его враги смотрели насмешливо.
- Чего, уже сбежать собрался?
Рэйт отрицательно помотал головой. Он уже давно заметил большую толстую палку, валявшуюся неподалеку от дерева, рядом с которым он теперь стоял. Это была, видимо, сломанная ураганным ветром ветка; она была совсем свежая и достаточно толстая в обхвате.
Он стал пятиться к дереву. Главарь группы зло захихикал и быстрым шагом пошёл к нему. Рэйт скакнул к ветке, схватил её и уставился обидчику в глаза.
- П-ф-ф, ну что за уродец. Так нечестно, - сказал тот. - С тобой люди поговорить хотят, а ты за палки хватаешься, человек первобытный... - он прыснул.
- Да его в зоопарке держать надо! - со злой ухмылкой воскликнула неугомонная девушка.
Лицо Рэйта оставалось каменным.
- Нормальные люди так переговоры не ведут, - сказал он. - Так что, полагаю, я имею право взять палку, имея дело с погаными собаками.