Возмущенный шум смешался со звоном в ушах. В моментами утопающем в сумраке мире он видел, как король привстал, а врач, приблизившись к трону, что-то быстро заговорил. Как к ним присоединился епископ и как монарх, взмахнув рукой, прервал их.
— Уведите его к остальным. Приговор будет приведен в исполнение в течение ближайших двух недель по решению тюремного лекаря.
* * *
Тошнота накатывалась волнами. Привалившись спиной к деревянному помосту, Джайлз любовался блеклым небом. Все было почти идеально, пока по ушам вновь не резанул грохот барабанов.
Публичные торги заканчиваются, какое облегчение.
— … за учиненные беспорядки… — монотонно вещал кочан. — … особой милостью… право выкупить…
Ужасно хотелось спать. Последние три года он так мучился ночами от невозможности сомкнуть воспаленных глаз до самого утра, а теперь готов был свалиться прямо здесь.
— … окончательный приговор будет оглашен главным судьей. Есть ли среди собравшихся кто-то еще, желающий внести пожертвование в казну святой церкви, дабы оплатить грех одного из преступников? Нет? В таком случае…
— Джайлз Янг, — юноше поначалу показалось, что он все же успел задремать, но нет, имя и правда раздалось из-под навеса, заставив говорившего умолкнуть на полуслове. С трудом отклеившись от таких уютных досок эшафота, он подался вперед, пытаясь рассмотреть хоть что-то на непроницаемом лице выступившего вперед медика. — Я хочу выкупить Джайлза Янга.
Глава 2
Дорога напоминала сон. Все внимание, которое удалось соскрести с уголков сознания, было теперь направлено под ноги, чтобы прекратить уже спотыкаться.
О побеге Джайлз не думал. Не столько из-за нежелания усугубить ситуацию, сколько от усталости.
Следуя за человеком, столь мило беседовавшим с королем, юноша ожидал прийти как минимум в шикарный особняк. Между тем дом, у которого они остановились, не впечатлял ни внешним убранством, ни размерами. Дом как дом, в таком мог жить кто угодно.
Вычурности не было и внутри, но каждая деталь, попавшаяся на глаза, пока Джайлз поднимался на второй этаж вслед за врачом, говорила о том, что жилец все же человек крайне состоятельный.
— Садись, — велел мужчина, остановившись на пороге и указав в широкое кресло. — И жди.
Его не было около четверти часа, Джайлз почти успел задремать. В явь его вернуло требовательное прикосновение к плечу.
— Не спать, успеешь еще, — убедившись, что гость пробудился, мужчина присел на край стола, пытливо вглядываясь в бледное лицо. — Слуги подготовят теплую воду и чистую одежду, помогут вымыться и отведут в комнату, где ты сможешь отдохнуть. А заодно проследят, чтобы ты не делал глупостей. Я вернусь через пару часов и еще раз осмотрю твои травмы.
— Зачем все это? — язык шевелился с трудом.
— У нас будет время обсудить что, кто, кого и зачем, — мужчина не повысил голос и не выказал раздражения, но настаивать почему-то не захотелось. — Сейчас запомни всего несколько вещей. Во-первых, до моего прямого распоряжения ты не имеешь права покинуть дом. Выйдешь за ворота — и разговор у нас с тобой будет уже совершенно другой. Во-вторых, я не жду от тебя, как ты выразился, вылизывания ботинок, но рассчитываю на уважительное отношение ко всем в этом доме. В противном случае и к тебе отношение будет соответствующим. В-третьих, помни, что приговор король не отменял и тебя все еще ждет наказание, а вот насколько суровое — будет зависеть от того, как и о чем я попрошу Его Величество. Что, в свою очередь, будет очевидным результатом нашего с тобой взаимодействия. В ближайшие дни можешь считать себя в этом доме моим пациентом. От тебя требуется лишь выполнять рекомендации и не создавать проблем. Не так уж сложно. Итак, ты меня услышал?
— Услышал, — от кивка вновь закружилась голова. — Как ваше имя?
— Диего Дарнелл, — представился мужчина. — Лейб-медик Его Величества Альберта.
— Вы иностранец? — глупый вопрос сорвался с губ сам собой, но хозяина дома это, кажется, скорее позабавило.
— Моя мать была с юга, меня назвали в честь ее отца. Кажется, вода готова. Следуй за Бетти.
Остатки сомнений в идее смириться и ждать развеялись, стоило голове коснуться подушки.
Постель пахла мылом и от этого запаха неожиданно кольнуло в груди. Такой же запах витал над кроватью в далеком детстве, когда было еще на что ее купить и кому стелить. После от лежанок в лучшем случае веяло сеном и спиртом.