* * *
— Признаться, от тебя я ждал чуть большего, — Густав не ругался, но выглядел слегка разочарованным. — Ну, теперь уже что, не вышло и не вышло.
— Я никого раньше так усыпить не пробовал, так что не рассчитал, — в очередной раз вздохнул Джайлз. — Капитан даже выехать с солдатами не успел.
— Что поделать, — глава заговорщиков по-дружески хлопнул юношу по плечу. — Тебя, надеюсь, не заподозрили?
— Мистер Дарнелл решил, что я просто сглупил. Обошлось.
«Обошлось», по правде — не совсем подходящее слово. Следующий после происшествия день Джайлз провел в кровати — буквально, потому что вставать доктор запретил ему настрого.
Принудительный постельный режим поначалу показался донельзя обидным, но, попытавшись встать, юноша осознал, что, в целом, от заботы о здоровье в этом запрете явно больше, чем от дисциплинарной меры. Во всяком случае, при хорошем, казалось бы, самочувствии, ноги то и дело норовили подкоситься, а от малейшего напряжения голову простреливала острая боль.
Потому, в кои-то веки решив себя не гробить без нужды, Джайлз честно провалялся до следующего утра, в надежде вечером вырваться в трущобы и рассказать о произошедшем.
Не вышло.
Во время болезни док не стал нагружать его учебой, велев себя беречь, а на следующий день пришлось осваивать все в двойном объеме, что лишило возможности и сил куда-то еще идти. Так что встреча состоялась лишь через двое суток.
Сейчас Джайлзу уже казалось, что задержка вышла непозволительной. Фу ты ну ты, кисейная барышня, не мог собрать волю в кулак и заставить себя дойти. Но теперь-то уже что исправишь?
— Значит, будем работать с тем, что есть, — Густав устало потер переносицу и ободряюще улыбнулся. — Не переживай, прорвемся. Еще раз изучим план здания, отметим места взрывов и постараемся извернуться, чтобы мощности хватило. Эх, побольше бы точности, у нас-то что? План коридоров с пометками кустарных мастеров о том, как он в теории устроен. Достать бы настоящие чертежи…
В чертежах Джайлз не смыслил ничего. Но это никак не помешало тут же дать себе слово, что он костьми ляжет, но добудет их.
Больше никаких поблажек к себе. Он не должен снова подвести Густава.
Глава 17
Выходило почти смешно. Немногие свидетели считали, что Крис спешился тогда кувырком в лужу, потому что был мертвецки пьян, при том, что ни разу он не позволял себе спиртное при исполнении. До этого дня.
А теперь, запершись в кабинете, он уже в который раз прикладывался к бутылке.
Легче не становилось.
В том, что Барроу сделал все специально, сомнений не было. Вполне в его стиле – скандал не раздувать, но устроить все таким образом, чтобы провинившийся и в страшном сне не мог представить, что повторит свой проступок.
Отчасти Кристофер его прекрасно понимал, но, черт бы их всех, идти извиняться перед Рупертом Митчеллом после случая на приеме мисс Дрейк?
О, да, этот надушенный франт будет в восторге, нет сомнений. Такие обиды не забываются, это уж точно. Что бы ни говорила мисс Митчелл, как бы ни уверяла, что инцидент исчерпан.
Даже если каким-то чудом Митчелл ничего не выскажет, удовольствие он все равно получит несравненное.
Пару раз даже мелькнула циничная мысль, что не нужно было тогда вмешиваться.
Он ведь сразу сказал доктору, что не будет искать Джайлза – в все равно бросился на поиски. Ну, нашел, молодец. Так зачем было в Митчелла тыкать железом, будто они смертельные враги? И ладно бы из теплых чувств к доктору или, на худой конец, жалости к самому мальчишке.
Ответ был прост, но Кристоферу категорически не нравился, потому молодой человек сидел, планомерно надирался и пытался придумать что-то более съедобное в качестве оправдания.
Потому что – что может быть глупее, чем лезть в драку из чувства… да нет, не вины даже. Скорее осознания собственной никчемности.
Он бы не полез, если бы не увидел в чертовоv Митчелле себя. В тот день, на площади.
Образ Джайлза с ухмылкой на разбитом лице, выжженный в мозгу стыдом, впечатался глубже, чем хотелось бы.
Роскошно, капитан Дарнелл, раз за разом себя превосходите. Сначала сами били безоружного мальчишку, затем из запоздалого раскаяния полезли его же защищать от другого такого же мерзавца, а в конечном итоге – ну что это изменило?
Бутылка опустела слишком быстро, благоразумия не идти за новой все же хватило. Мелькнула даже шальная мысль потащиться к Митчеллу прямо сейчас, пока хмель туманит разум и делает отвратительный окружающий мир чуть более сносным, благо Кристофер сам себя одернул.
Ну уж нет, он не заслужил этой поблажки. Придется попробовать всю гамму ощущений.