– Жаль, – Руперт улыбнулся со всей нежностью наждачной бумаги. – Значит, в другой раз. Не сомневаюсь, у нас еще будет возможность побеседовать. В менее формальной и сковывающей обстановке. Но я рад, что вы зашли.
– Мы обязательно побеседуем, – Крис коротко поклонился. – Не сомневайтесь.
* * *
Кабинетом в прямом смысле это назвать было нельзя. Скорее закутком с бесконечным ненужным пространством, шкафчиками, заставленными бесполезными склянками, и одной единственной полкой с ценными лекарствами. Да и те требовались в исключительном случае, чаще всего Диего обходился тем, что носил с собой в чемоданчике.
Но Его Величеству было спокойнее, когда в распоряжении его врача был собственный кабинет со стройными рядами “чудодейственных снадобий”. И совершенно государю не нужно было знать, что зачастую потчует его Диего двумя-тремя видами проверенных и гарантированно действующих капель, а все остальное – больше для поддержания духа. Король верил, что лейб-медик использует самые инновационные методы лечения и от одной этой мысли ему становилось легче.
В любом случае, свой уголок во дворце был очень на руку, особенно когда не было больше сил видеть холеные лица придворных, даже самых порядочных.
Однако сегодня уединиться не удалось, не прошло и получаса, как утренний сонный полумрак разорвал грохот неприлично громко распахнутой двери.
– Скажите, что у вас есть спирт. Или хотя бы кофе.
– И тебе доброго утра, – Диего не стал комментировать столь экспрессивное появление, просто встал и молча затворил за племянником дверь. – Кофе только принесли, можешь его взять, я позже велю принести другой. Что-то случилось?
– Не спрашивайте, – Крис с шумом придвинул к себе чашку, видимо привычные идеальные манеры он забыл дома. Или не дома, вряд ли бы он оттуда прискакал в таком состояни.
– Не спрашиваю, – Диего вернулся на место и внимательно взглянул на воспитанника поверх очков. – Я могу тебе чем-то помочь?
Крис раздраженно поморщился, мотнул головой и залпом выпил кофе.
– Нет, наверное нет. Но спасибо. Все уже в порядке, просто у меня выдалось крайне паршивое утро, – он задумчиво повертел в руках чашку, заглянул, словно раздумывая, не погадать ли на кофейной гуще. А может подумывая расколотить?
– Значит, остановимся на том, что ты просто решил прийти ко мне попить кофе, – со всей серьезностью кивнул Диего, позволив беззлобной насмешке засверкать в глазах.
– Я все еще настаиваю на спирте, – в тон ему отозвался Кристофер. – Но не слишком активно, чтобы вы не выдворили меня на мороз.
– Так уж прямо и на мороз.
– Ну, не по дворцу же мне шляться? Придворные этого как минимум не поймут.
– И то верно.
На тонких губах племянника играла дежурная полуулыбка, но выглядел он непривычно усталым. Жаль выяснить причину не было никакой возможности, если отказывается говорить – дальше клещами тянуть бессмысленно. Значит, остается отпаивать и забалтывать. Или хотя бы дать возможность побыть вдали ото всех, потому что никто другой в кабинет лейб-медика без приглашения точно не сунется.
– Ты завтракал?
Крис, как и ожидалось, мотнул головой. Ну кто бы сомневался.
– Позавтракаю дома, дела по службе только после обеда, успею двадцать раз заехать. А вы, как я понимаю, тут до победного? Слышал, монарх снова хворать изволили.
Диего против воли поморщился – как и всегда внезапное недомогание настигло светлейшую особу внезапно.
– Да, только собрался писать Джайлзу, что до ужина не вернусь.
– А как же ваш гранит науки? – делано изумился Кристофер. – Неужто бедолага останется без уроков? То-то он расстроится…
– Ну, во-первых, я могу просто дать ему материал для прочтения, а во-вторых…
– Во-вторых вы сами все жалуетесь, что он бодр и свеж, как вареная редиска, – Крис закатил глаза. – А у вас и без него дел хватает. Дайте парню отдохнуть. И сами отдохните.
– Хорошо, – спорить Диего не стал, тем более, что это навело на мысль. – Значит, не буду писать ему записку. Съездишь и скажешь сам. Заодно поешь. А то знаю я, как ты “заедешь домой позавтракать”.
– Роль наседки вам не к лицу, доктор Дарнелл.
– Как и тебе голодные обмороки.
Крис фыркнул и отмахнулся.
– Тоже мне, нашли красну девицу в голодные обмороки падать. Только, помнится, вы не рекомендовали мне появляться в вашем доме без вас.
Он говорил легко, но вопрос в сузившихся на миг глазах был совершенно серьезным и у Диего на миг защемило в груди. Надо же было тогда такое сказануть!
– Ты можешь приходить туда, когда хочешь. Это и твой дом тоже.
Кристофер кивнул. Этого было достаточно.