— Мы еще успеем поговорить об этом, — мужчина невесомо коснулся макушки ученика. — А теперь поспеши. Это все скоро закончится и я приеду, обещаю.
– Не обещайте! – Джайлз и сам не был готов к тому, как резко и зло сорвутся с языка эти слова. Он отстранился, на миг прикрыл глаза рукой и потер их, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы она не звучала оскорблением или претензией. – Не давайте слово, которое можете не сдержать по чужой вине. Я верю, что вы собираетесь приехать и надеетесь, что все обойдется. Но беда может рухнуть на голову на ровном месте и все пойдет наперекосяк. Пожалуйста, не обещайте. Если все закончится плохо, я не хочу помнить вас клятвопреступником.
Доктор ничего не ответил, просто кивнул, давая понять, что услышал и принял к сведению. На разговоры и правда больше не оставалось времени, они и так ждали темноты непозволительно долго.
Собравшись, юноша кивнул. Еще раз глубоко вздохнул. Распахнул дверь.
И отпрянул, чуть не сбив с ног Дарнелла.
— Джайлз Янг, — Крис не смотрел на него, уставившись куда-то поверх голов. А вот несколько солдат, вошедших за ним, с любопытством и неким трепетом разглядывали хозяина дома и его ученика. — По приказу короля вы арестованы.
Глава 22
Металл оков холодил даже через одежду — благо, хоть не на голую кожу железки надели.
В прошлый раз в застенки его уволокли прямо с улиц. Кровь кипела и море было по колено. Сейчас же к горлу подкатывала тошнота от вида узких полутемных коридоров и ржавых решеток.
На этот раз в общую камеру его не кинули, а, заведя в другое крыло, втолкнули в тесную пустую клетушку. Он не собирался без нужды открывать рот, но, в последний раз увидев сквозь проем закрывающейся двери безразличные зеленые глаза, не выдержал и прошипел:
— Иуда!
Крис не ответил, лишь резче, чем требовалось, захлопнул камеру. Заскрежетал замок и все стихло.
Без сил опустившись на холодный пол, Джайлз прикрыл глаза и почти моментально погрузился в полудрему. А когда проснулся, чуть не взвыл. Проклятье. А он-то думал, что у сказки все же будет счастливый конец.
Сейчас, когда тюремные стены вновь обступили со всех сторон, последние месяцы представились наваждением, предсмертной грезой. Потому что зачем вдруг реальности стать такой хорошей, как не для того, чтобы оказаться сном? Несмолкающий щебет мисс Белл, беззлобные подколы капитана, алеющие щечки Бетти, теплые руки доктора. Неужели все это правда было?
* * *
Похожее чувство возникает, когда точно знаешь, что провинился и отлично понимаешь, зачем тебя вызвали. Только сейчас было в разы хуже, ведь оставалось непонятным, считают ли его виновным. Да и, по-правде, не звал его никто, хочешь — иди на плаху, не хочешь — не иди. А надо, черт дери, надо.
Позволив себе пару секунд трусливого промедления, Крис постучал.
Дверь отворила знакомая служанка со слегка зареванным личиком. Крис к собственному стыду забыл ее имя. Но сейчас было не до этого.
— Мистер Дарнелл дома?
— У себя в кабинете, — кивнула девушка, стараясь незаметно вытереть нос. — Мне доложить?
— Нет, спасибо, — точно, Бетти. Простое имя, как можно было забыть? Кажется, дядя взял ее на службу почти сразу после его отъезда, но девчушка и раньше толклась в доме, тут же прежде служила ее мать.
Подниматься по лестнице было тяжело, поднять руку для короткого стука — невыносимо. А от короткого: «Войдите» руки и вовсе дрогнули.
Дядя сидел за столом, пытаясь, кажется, работать, но взгляд его оставался слегка рассредоточенным.
— Крис? — мужчина, кажется, удивился. — Я думал, ты на службе.
Ни слова упрека, хорошо это или плохо?
— Нас сменили, — молодой человек затворил дверь, ощущая почему-то, что в комнате катастрофически не хватает воздуха. — Вы в порядке?
— Нет, — честно признался мужчина. — Я предвидел подобный исход, но надеялся, что у нас больше времени. Кстати, спасибо.
— За что?
— Что не пустил все на самотек, — мужчина наконец поднял глаза и от сердца отлегло. Стало даже немного стыдно. С чего это он решил, что доктор позволит себе те же глупые мысли, что и Джайлз?
— Я старался тянуть время, — усталость накрыла неожиданно, стоило уйти страху. Опустившись в кресло, Крис утомленно прикрыл глаза. — Надеялся, Джайлз успеет уехать.
— Во всяком случае, в твоем сопровождении у него было меньше шансов нарваться на драку с солдатами, — грустно улыбнулся доктор.