Ага, из-за скатерти. А вовсе не из-за загубленных на корню попыток вести диалог. Разумеется, все дело в испорченной тряпке. Кстати о тряпке…
— А есть ли у тебя, прекрасная спасительница, нить и игла? — Джайлз неосознанно коснулся лоскута в волосах. — Мне нужно немного… кхем… починить простынь.
Глава 3
Остаток утра прошел спокойно, преимущественно потому, что Джайлз внял голосу разума и, как было велено, до обеда никуда не выходил.
Еду Бетти принесла прямо в комнату, она же сообщила, что хозяин отбыл.
Показавшийся небольшим дом таил в себе множество интересных открытий. Например, одна из дверей вела во внутренний двор, исчерченный ровными грядками, на которых стройными рядами колыхались лекарственные травы. А отворив другую, он попал в полутемное помещение, уставленное флаконами, весами и ступками. Не знай он, что находится в доме врача, решил бы, что попал в логово ведьмы.
Еще в одной комнате обнаружились куда более современные медицинские принадлежности, какие он раньше и не видел. А также бесконечные полки с книгами.
Дом словно вымер — за все время праздного скитания он не увидел ни одной живой души.
Юноша уже понадеялся, что о нем забыли, пока Бетти не принесла в его комнату еще один комплект одежды и распоряжение быть к ужину.
В этот раз удалось не опоздать, однако хозяин дома уже занимал свое место.
— Полагаю, меня не ждет неприятная новость, если спрошу про скатерть? — на этот раз Дарнелл заговорил сразу, как юноша приступил к трапезе.
— Полагаю, нет, разве что вы надеялись сорвать на мне злость.
— Мне кажется, из нас двоих это нравится только тебе, — мужчина устало потер виски. — В противном случае, я не вижу причин хамить с полуслова.
— Простите, — буркнул Джайлз. Особого раскаяния он не чувствовал, но новой ссоры не хотелось. Чтобы сменить тему он заговорил о первом, что пришло в голову. — У вас интересный цветник. Весьма интересный. Мне даже показалось, что я видел там ведьмину мяту. Помнится, знать ценит ее за интересный дурманящий эффект. Неужто вы поощряете сей грех?
Запоздало сообразив, что смена темы вылилась в еще одну претензию, юноша поспешно схватился за вилку, чтобы набить рот прежде, чем начнется новый спор, но мужчину наблюдение, кажется, развеселило.
— Ты прав, многие любители задурманить разум используют это растение, но также его отвар помогает пациентам избавиться от боли и заснуть. Вопрос в количестве. Какие еще ты узнал травы?
— Ну… — прожевав, юноша попытался вспомнить. — Любисток видел. Он, кажется, от живота. Кровохлебка, от того же. И донник. Мелису видел. И горец, хотя зачем его растить, если он у каждой дороги как сорняк?
— Ты, сдается, в этом что-то понимаешь, — отложив столовые приборы, Дарнелл пытливо взглянул на гостя. — Тебя учили?
— Сам учился, — Джайлз почувствовал себя немного неловко от столь пристального взгляда. — У отца книги были разные, в том числе и про травы. Я их читал.
— И кем же были твои родители, если у них дома было столько книг? — слегка сощурился врач.
— В ломбарде работали, — чересчур быстро ответил Джайлз и, поймав взгляд собеседника, понял, что ему не поверили.
— Ты любознателен, — решив не возвращаться к очевидно неудобному вопросу, мужчина вновь принялся за еду. — И, кажется, не так глуп, как можно было подумать, увидев тебя на площади. Меня давно посещала мысль взять кого-нибудь в ученики, а ты остался без работы. Ты мог бы попробовать. Мы могли бы.
Подавившись последним глотком, Джайлз поднял удивленный взгляд.
— Вы мне сейчас работу предлагаете?
— Обучение, — поправил мужчина. — Но да, я готов содержать тебя, если у моих усилий будут результаты.
— Дайте угадаю, я живу здесь и учусь, пока веду себя как паинька, а как только мое поведение перестает вас устраивать — вылетаю ко всем чертям? — криво улыбнулся Джайлз.
— Не угадал, — в тон ему отозвался мужчина. — Ты живешь здесь, пока я вижу, что учить тебя имеет смысл, что ты можешь и хочешь получать знания и осваивать профессию. А когда твое поведение перестает меня устраивать, ты делаешь то же самое, только получив предварительно по ушам. И прекрати уже шипеть, будто тебе на хвост наступили, я не пытаюсь купить твою душу, она мне даром не нужна. Итак, ты согласен?
Юноша слегка покраснел — единственной причиной для отказа была как раз мысль: «Черта с два вы меня купите».